Бунт Галатеи

– Я слишком стар, чтобы взять себе нового ребенка.

Она застонала от разочарования.

– …но ты вполне могла бы, – невозмутимо закончил он.

Ее огромные глаза стали еще больше.

– Можно?

Крейг дернул плечом:

– Почему нет.

– Крейг, ты… Спасибо, ты не пожалеешь, – ее переполняли эмоции, горло перехватило.

– С голоду мы не умираем, – царственным жестом он указал на роскошную обстановку гостиной. – Но это твое решение и твоя ответственность, Кара. На всю жизнь.

Она склонила голову.

– Нет никакой гарантии, что ты об этом решении не пожалеешь. В скором времени ты будешь матерью-одиночкой с двумя детьми. – Он поднял палец, подчеркивая свою мысль. – Один из которых будет родной. Сможешь ли ты не видеть между ними разницы? Если Леон станет хулиганить, выпьет пива, забьет косяк, совратит девчонку, явится домой под утро – не скажешь ли, что в нем проснулись родительские гены? Он не всегда будет таким крошечным трогательным галчонком, Кара; дети имеют обыкновение вырастать.

– И они вырастают намного счастливее, когда их любят, – сказала она.

Негромко потрескивал камин – к вечеру стало прохладно. В доме было тихо и спокойно. Скоро всё здесь изменится…

– Ты пожалела Леона, и это понятно. Кормить и одевать его тебе, конечно, тут помогут. Но эмоциональный груз весь понесешь ты, – предупредил он. – Весь, ты одна, ты, Кара.

– Я не могу сейчас по-другому, Крейг. Я осознаю последствия. Леон хороший ребенок, он меня не подведет.

Она произнесла это и осеклась, последнее слово обожгло язык.

– У всех бывает переходный возраст. У всех бывают проблемы. Когда ребенок твой, ты знаешь, что сам его так воспитал… веришь, что в глубине души он все тот же теплый, любящий малыш. Когда это приемыш, слишком легко поторопиться обвинить его дурные гены, его порочную сущность – лишь бы не нести ответственности за то, как ты сам воспитывал его долгие годы.

«Он меня не подведет», – повторила про себя Кара. Подвести. Это слово крутилось, как навязчивая муха. Она когда-то подвела Крейга… и внезапно Кара поняла, что и он испытывает чувство вины за то, что подвел ее тогда, что усомнился в ней больше, чем следовало, слишком легко поверил в то, что она способна на худшее…

Что он говорит сейчас о себе.

Ей это никогда не приходило в голову.

Крейг делился с ней своим важным опытом приемного родителя, бесстрашно и доверчиво открывая какой-то уголок своей души.

Как долго она оставалась ребенком, как долго она не понимала его, не видела, что он за человек!

– Крейг… – она кашлянула, чтобы прочистить горло, чтобы изгнать противный комок. – Думаю, Леон нужен мне. Я постараюсь его не подвести.

Крейг одобрительно хмыкнул.

– Надеюсь, ты все еще раз обдумаешь. Пока я жив, я помогу тебе, но я не всегда буду рядом, девочка моя.