Страница 13 из 31
- Ну, вы тут пока поболтайте по-родственному, а я пойду, пристрелю чего-нибудь на завтрак. Науэль, дай-ка мне эту штуку, – я протянул руку к арбалету. – Класс! Сам мастерил? – Я вертел в руках простое, но действенное орудие.
- Джейкоб… - Встревожено взглянула на меня Эстель.
- Да я тут, рядом. Не волнуйся. Разведите пока костер.
- Но…
- И что же ты предлагаешь? Превратиться в тощих скелетов, в надежде, что эта тварь не позарится на худосочные тушки?
Меня охватило полное безразличие. Я не заботился больше о своей сохранности, какой смысл, если спасения от мантикоры нет? А полукровкам, возможно удастся убежать.
- О чем вы говорите? – Встрял в нашу перепалку брат Эстель.
- О твари, которая завелась здесь, в джунглях, – ответил я.
- Она что же, пожирает людей?
-Ну… - Протянула смущенно девушка, – она не питается людьми в прямом смысле слова.
- Как это? Для чего же она убивает? - Теперь была моя очередь удивляться. Похоже, Эстель не все мне рассказала. Впрочем, я сам не дал ей такой возможности, уйдя с головой в свои переживания.
- Она подпитывается страхом своих жертв, их страданиями и болью, когда она разрывает их на куски. – Науэль присвистнул.
- Зачем же она тогда усыпляет?
- Она вводит в транс, чтобы жертва не могла пошевелиться или убежать. Но она не лишает человека сознания полностью.
Это точно. Я не мог двинуться с места, пока гадина сверлила меня своим дьявольским взглядом, но я вполне осознавал все происходящее. Черт! Я зябко поежился, очень отчетливо представив себе каково это – быть растерзанным на куски, не имея возможности пошевелить даже мизинцем.
- Это дает ей возможность на некоторое время погрузиться в сон, который был прерван заклинанием. Но очень ненадолго, – продолжила Эстель. - Я вспомнила, Джейкоб, это было написано в бестиарии.
- Хорошо, – сказал я, – я пошел. Когда вернусь – обсудим. Может, ты еще чего вспомнишь?
Мне повезло, не прошло и получаса, как мне удалось подстрелить упитанного тапира. В джунглях вообще полно всякой живности, и съедобных растений, главное – знать, как добыть и приготовить. Желудок свело голодной судорогой, он издал жалобное протяжное урчание. Пожалуй, пора чего-нибудь в него закинуть. Нужно набираться сил.
Я вернулся, издали триумфально продемонстрировав Эстель свою добычу. Костер уже полыхал вовсю.
- Джейк, - спросил меня Науэль, когда еда была приготовлена, и мы удобно расселись вокруг костра, - Эстель поведала мне, что привело их с сестрой в джунгли. - Он с улыбкой взглянул на сестру, которая виновато потупила глаза. - А зачем ты разыскивал меня? Что-то опять случилось у Калленов? Что на этот раз?
Я промычал, торопливо пережевывая обжигающе-горячий кусок мяса:
- Пожожди, – и тут же жадно откусил еще. Мне надо было что-то придумать. Не мог же я так сходу взять и выложить ему: «укуси меня». Науэль выжидательно смотрел на меня.
- Ну, хорошо, - вздохнул я, – у Калленов все в порядке. На этот раз именно мне понадобилось от тебя кое-что, но об этом потом, ладно? Давайте сначала разберемся с мантикорой. Эстель тебе об этом тоже «поведала»? - Усмехнулся я.
- Да, Джейкоб, я все рассказала брату! – Гордо вскинула подбородок Эстель. – И он меня простил, вот! - Она улыбнулась и положила голову ему на плечо. – У меня самый лучший на свете брат!
Как это они спелись, всего за полчаса моего отсутствия? Хотя… я знал, что Науэль всегда тосковал из-за своих «родных». И если, отца он ненавидел, то о сестрах отзывался хорошо, считая, что это дурное влияние отца помешало им быть вместе. Да и Эстель хорошая девчонка – немного заносчивая и капризная, а так… вполне себе ничего. Я был рад за них.
- Значит так, – почесал лоб Науэль, - я предлагаю отправиться ко мне. Здесь недалеко, трое суток ходьбы, хотя… - Он взглянул на меня, – человек, говоришь… Хм, значит, не меньше недели. Слушай, мы не можем так медленно тащиться, рискуя нарваться на мантикору. – Он хлопнул себя по коленям. – Точно. Я тебя понесу.
«Ну, а почему нет?» - Подумал я с угрюмым сарказмом, в очередной раз осознавая слабость и беззащитность человеческого тела - вампиры и оборотни – пройденный этап. Пришел черед другого аттракциона – «Прокатись на полукровке».
Дом Науэля располагался в устье широкой мутной реки. Все реки в Амазонии были желтыми и будто тягучими – от глинистой и песчаной взвеси, которая была растворена в их водах. Перебираться через них было большой проблемой: пираньи, аллигаторы и прочая экзотическая живность была не прочь полакомиться человечиной.
Я, задрав голову, посмотрел вверх, пожалуй, «дом» - не слишком подходящее определение для сооружения, которое я, про себя, сразу же окрестил «гнездом кукушки»
- Поднимайтесь, – Науэль скинул нам веревочную лестницу. Его жилище располагалось высоко от земли, на толстых деревянных опорах – Река разливается, во время ливней. Да, и зверье не досаждает, – объяснил Науэль.
Мы вскарабкались вверх - метров восемь, не меньше. Хотя, для мантикоры, это, конечно, не препятствие.
Тем не менее, мы все почувствовали себя увереннее в домашней обстановке.
Обстановка была совсем незатейливой, даже аскетичной – минимум необходимых вещей. Однако я заметил, аккуратно сложенные в углу стопки книг. И где он их только доставал?
Науэль протянул Эстель тюфяк, туго набитый сухой травой.
- Располагайся. Мы с Джейком устроимся внизу.
Наконец-то за долгое время мне удастся выспаться и отдохнуть по-человечески… Может быть.