Страница 30 из 39
- Да, точно, выстрелы. Перед смертью я хоть услышала, как работает это железо в руках у военных Центра. Потом мы слышали крики и незадолго до того, как ты пришел, голоса смолкли. Центр ищет нас.
Лестер опустил голову. Он не знал, что еще можно сказать людям, которым осталось жить несколько минут.
- Зачем они забирали детей? - спросил он.
- Я... Не знаю. Жители чуть ли не кидались на военных, в лица матерей страшно было смотреть. Весь следующий день мы их успокаивали, но потом у некоторых из них отобрали еще и мужей, и сил не осталось ни у кого. Может, Центр еще раньше что-то заподозрил, может, у них были данные о залежах металла неподалеку от нас и они поняли, что нам есть, что скрывать. А после этого забрали детей, чтобы не убивать, и напали.
Между словами у нее уже проскакивали непроизвольные всхлипывания, от каждого из которых сердце Лестера сжималось тисками. Он понял, что все это время стоит по стойке смирно перед экраном, и в этот же момент осел на стул, запустил руки в волосы и издал едва слышный стон.
- Лестер, - раздался мужской голос из динамиков, который до этого поправил Елизавету, - как ваше производство?
- Два десятка винтовок готовы. Пытаемся придумать, где организовать испытательный полигон или хотя бы тир, иначе у нас никто даже не знает, как ими пользоваться. Благо, удается сделать один-два выстрела, удостовериться, что они хотя бы работают.
- Сделайте это.
Лестер промолчал.
В динамиках послышался взрыв, экран помимо помех заволокло пылью и через несколько секунд связь прервалась, о чем известил низкий гул.
Началось, - мелькнуло в голове Лестера.
Он понимал, что за первым найденным сектором общины последуют другие и, возможно, скоро будут поступать новые подобные сообщения. А некоторые города уже давно перестали откликаться, что тоже могло означать их кончину. До сих пор остается вероятность того, что это всего лишь проблемы связи, но теперь Лестер перестал в это верить.
- Что там? - раздался голос Михаила у Лестера за спиной.
- Устюга больше нет.
Судья переспрашивать не стал, но Лестер сам дословно пересказал разговор, чтобы потом ничего не упустить.
- Я не понимаю, зачем Центру дети? - спросил Михаил. - Ладно взрослые, с них они могли получить информацию, рабов. Но ведь для будущих кораблей людей у них и без того хватает?
- Может, что-то человечное в них и осталось, хоть я и сомневаюсь. Ладно, нам в любом случае надо изменить политику. Устюг чересчур поспешил с производством, хоть они и не успели его запустить. Однако, если бы им удалось... Оружия там было бы гораздо больше, чем у нас. Теперь же придется затянуть пояс в отношении металла и отдавать Центру почти всё. Жалкие остатки пустим на производство. Я не представляю, на сколько лет это затянется, но может, если наших детей не заберут, они и начнут эту войну? Успеть бы до постройки кораблей.