Страница 24 из 29
Космический волк вздохнул.
- Абсолютно, летим, летим!
Они приземлились на краю плато, у стен недостроенного комплекса.
- Ближе нельзя! - категорически заявил капитан.
- Проклятое место, - выбравшись из корабля, люди опасливо косились на полуразваленные здания.
Даже Левицкий - в костюме-хамелеоне, с бластером наперевес, почти не отличался от вояк.
- Да, да! - Дункан не замечал никого и ничего вокруг. Планета Ретгар, скала с усеченной вершиной - Эон знал будущее и знал, что в этом будущем пригодится Дункану.
Дункан – единственный - не замечал трудностей. Планета для него была пропуском в рай, а значит, прекраснее места, он не встречал в своей жизни!
- Мы дошли, что дальше? - Антон выжидающе смотрел на Дункана.
Он так уверился в предсказании хозяина Дворца Времени, что рассчитывал на саморазрешение загадки, едва они достигнут места. Конечно, отыскать полноценный Проход, со знаками, было бы слишком оптимистично, но все же...
- Куда?
- Ты и ты, - Левицкий указал на парочку военных, - с ним.
В сопровождении охраны, старательно прислушиваясь к собственным ощущениям, Дункан обходил скалу.
Неужели, Эон обманул? Шутка над смертным того, кто не ведает кары времен.
Проходя мимо одного из них - вытянутой мутно-серой кляксы в человеческий рост, Дункан что-то почувствовал.
Сопровождение остановилось. На лицах ребят явственно читалось, что они думают обо всей миссии, вместе взятой и о его умственных способностях в частности.
- Зовите мистера Левицкого и остальных! Кажется, мы, я нашел...
- Есть только один способ проверить! - Трегарт принялся расшнуровывать ботинки.
- Я иду. Туда.
- Я иду.
- Зонд не увидит Прохода, его можно только почувствовать.
- В скафандре я то же вряд ли что-то почувствую.
- Зато я знаю! - на землю полетели куртка и штаны.
- Пойми, - на секунду Трегарт даже прекратил разоблачаться, - не могу объяснить, но я должен, обязан вернуться, будто тянет, словно там осталась частица меня, очень важная частица. А это, - палец указал на озерцо, - на сегодняшний день мой единственный шанс.
Поверх штанов легла рубашка.
- Ну, как... - Трегарт переминался с ноги на ногу в одних трусах, - лезу... в воду...
Об этом Дункан не подумал.
- О-де-вать-ся, - передразнил его Левицкий. - Конечно, одеваться, и не только, - стянув заплечный мешок и вытряхнув из него все содержимое, он положил внутрь собственное платиновое кольцо с бриллиантом. - Ну-ка, ребята, у кого что есть, скинемся парню на дорожку, и не жмитесь, по прибытии всем компенсирую в пятикратном размере.
Левицкий взвесил скарб.
Трегарт чувствовал себя до безобразия глупо - под недоуменными взглядами, с бластером на шее и кучей драгоценностей в мешке - разбойник с большой дороги, после удачного дела
- Чего там, надеюсь, оно того стоит.
- Смотри не утони.
Перед тем, как нырнуть, Дункан в последний раз взглянул на провожающих - недоуменные взгляды, вытянутые лица.
Под "водой" чувство близости Прохода усилилось. Мгновенно пропитавшаяся одежда тянула вниз, что было только на руку.
Стонущие легкие взывали о глотке воздуха. Если и стой стороны - вода - ему конец, просто не хватит кислорода добраться до поверхности. Пройти столько испытаний, сделать почти невозможное - отыскать Проход, чтобы так вот банально захлебнуться... справа, совсем рядом - он узнал, ощутил его. Запоздало пришла мысль - если на планете пропадали люди, почти наверняка, одним Проходом дело не ограничивалось. Требовалось просто проявить терпение, поискать. Возможно, как нередко бывает, Проходы самоактивировались в определенное время суток. Отогнав всяческие мысли, борясь с собственным телом, моля о глотке воздуха, Дункан рванулся к заветным вратам...
Призраки, они же - Духи, они же - Хозяева, они же - Мары. Мифические существа, якобы, обладающие способностью появляться и исчезать в различных, порою, труднодоступных местах. Согласно одним представлениям, выступают предвестниками катаклизмов, войн, эпидемий и проч. Согласно другим - сами вызывают их.
Не злобны, избегают контактов.
Персонификацией Призраков, также считаются Звездные Скитальцы, Вестники и прочие малоизученные (следовательно – малопонятные для отсталых народов) явления, такие как: метеоритные дожди, затмения, покинутые звездолеты и проч., которые в представлении этих народов, также выступают предвестниками войн, катаклизмов и иного рода сбоев естественного течения жизни.
"Мифы и суеверия"
Он буквально вывалился, Проход располагался на возвышении, что-то мягкое, податливое приняло исстрадавшееся тело.
Легкие обожгло, словно огнем, в отличие от горячего озера, это оказался огонь холода. Словно тысячи иголок впились в глотку, трахею, бронхи. Трегарт закашлялся, с каждым судорожным сокращением диафрагмы, посылая внутрь новые порции ледяной атмосферы.
Одежда, пропитанная жидкостью, мгновенно загрубела. Пронизывающий, ледяной ветер, играючи, отбирал остатки тепла.
Он замерзает!
Судьба, порою, откалывает жестокие шутки. Жаль, участникам не до смеха.
Все, как тогда - галлюцинации. Точнее, в тот раз они оказались реальны, но вот теперь...
Умирающий мозг, отыскав аналогию, просто воспроизводил события годичной давности, ибо, тем же мозгом, еще не утратившей способности мыслить его частью, Трегарт понимал - Орты здесь быть не может.
Мысль, вопреки обыкновению, облегчения не принесла.
Он лежит, жив, укрыт одеялом.
- Очнулся! - это не ему, это кому-то, пока не видимому, за спиной. - Как вы себя чувствуете?
Сиделка? Медсестра?
Неужели он снова у Повстанцев?
- Хорошо, - и это не было дежурным ответом на стандартный вопрос. Он, действительно, чувствовал себя неплохо.
Над плечами женщины возникла пара рослых мужчин в сине-голубой униформе.
Вопрос "где я?" отпал сам собой.
Конвоиры замерли за спиной, оставив Дункана наедине с троицей.
- Дункан Трегарт, вы обвиняетесь в нарушении условий ссылки, изложенных в параграфе 52.3 Кодекса Гильдии, выполнять статьи которого, вы обязались, вступив в нее и подписав соответствующие документы.
- У суда также имеются сведения, что вы неоднократно пытались нарушить данные условия. Несмотря на особое мнение члена Совета Гмем Канна, предлагавшего сразу после первого нарушения заключить вас в соты, вам было сделано предупреждение.
- Вы получали предупреждение? - насупил брови левый судья.
- Обвиняемый признал факт получения, - равнодушно констатировал правый коллега.
- Я благодарен Гильдии, Ваша Честь, однако, прошу выслушать меня...
За спиной послышался шум, судья кинул взгляд поверх головы Дункана.
Трегарт обернулся.
- Пустите, я имею права!
- Дункан, Дункан, я с тобой! Это самосуд!
- Не-е-ет! - Д'арно с новыми силами пытался пробиться сквозь охранников.
- Приговор окончателен и обжалованию не подлежит!
5.
Ненадолго.
Скрипнула дверь, Дункан обернулся... поначалу, показалось, он спит, или снова бредит - на пороге стояла она, Орта.
Дункан вскочил с кровати, сделал несколько шагов навстречу и... остановился.
- Зачем, почему ты вернулся?
И как тогда, девушка потупила взор.
Тогда это была правда, тогда он согласился на ритуал Рая, на побег с галеры, копание в собственных мозгах из-за нее...
Теперь, это была только часть правды. Нет, Орта не ушла, девушка по-прежнему занимала место в его сердце, однако... было что-то еще...
Пожившему среди, да сутолоки, толчеи, но и возможностей большого города, трудно приспособиться к жизни на хуторе. Путешественнику тесно в границах страны, или континента. Познавшему плод межзвездных полетов, не усидеть на одной планете. А распробовавшему возможности многомирья, многообразие...
- Прости.
В глазах, прекрасных глазах Орты, блестели слезы.
- Как там Алекс?
- Хороший он человек.
Скрипнула дверь.
Конвоиры стояли на пороге.
Здесь все началось - здесь и закончится.
Кроме самого Дункана, конвоиров, парочки чиновников и судебного исполнителя, у Проходов топтался зеленокожий юноша с нашивками ученика.
Один из гильдийцев открыл дверь и активировал Проход.