Страница 95 из 100
- Близко! – Алтай начал сбрасывать скорость. – Надо вверх!
Я только кивнул.
Мы поднялись к поверхности и в свете полной луны имели великолепную возможность увидеть силуэт корабля. И снова эти огни на мачтах… Лита сказала, что Огни святого Эльма появляются только в бурю, и в прошлый раз это было так. Но сегодня никакой бури не предвидится! А они есть…
Очень хотелось снова поддаться страху и уплыть отсюда, только я не собирался поддаваться. Одного позора достаточно! Да и потом, там, за моей спиной, Лита…
- Долбаный корабль, - процедил я сквозь сжатые зубы.
- Корабль? – удивленно посмотрел на меня Алтай. – Нет, не корабль. Рыба.
Не знаю, почему, но этих слов было достаточно, чтобы я все понял.
Корабля никогда не было. По сути, образ корабля подкинула мне моя человеческая половина, на которую подействовали истории о «Летучем голландце». Воображение – штука сильная, и в снежной завесе, да еще при сбитых способностях к улавливанию ауры, она сыграла решающую роль.
Но сейчас все было иначе. Снега нет, мои способности работают, да еще и Алтай рядом, в котором человеческая половина, кажется, и не просыпалась. Благодаря всему этому я наконец смог нормально разглядеть существо, приближавшееся к нам. Только от этого было не легче…
Оно действительно напоминало корабль. Вытянутое тело, заостренная морда, плоская спина. Боковые плавники гибкие и тонкие, как ряды весел, а спинные – один в один паруса. Рядом с ними извивалось нечто подобное на щупальца, оканчивающиеся огнями. Даже издалека я мог увидеть глаза существа, пустые и тупые. Просто два белых диска, лишенные зрачков и радужек; не было уверенности, что оно не слепое.
Живой корабль несся прямо на нас, словно и не замечая вовсе. Уж не знаю, чем он собирался атаковать, но пасть была не впечатляющая – небольшая совсем, с пластинами вместо зубов. А хищник ли это?
Я настолько расслабился, глядя на эту пасть, что чуть не поплатился за это. Когда расстояние между нами сократилось до десятка метров, в нашу сторону рванулись щупальца со спины существа. Били они ловко, быстро и уверенно, похоже, к такой атаке оно привыкло. Теперь мне была понятна природа пробоин на лодке, которую мы недавно нашли.
Мы уклонились, а существо и не собиралось добивать нас. Оно просто пронеслось мимо, будто у него имелась четко поставленная цель. Я же получил возможность увидеть широкий хвост и дополнительный плавник на спине.
Я никогда не слышал о подобном звере, значит, и люди о нем не знают, это точно. Как можно было не заметить такую махину?! Где бы он ни жил раньше, его должны были заметить. Или замечали?
Да, наверно, замечали. Причем замечали с древних времен, но боялись, не могли рассмотреть. А те, кто все-таки рассмотрел, вряд ли рассказывали кому-то об этом – мертвецы неразговорчивы. Этот род выживал столетиями, довольствуясь временной охотой, постоянно мигрируя. Вряд ли он знал, что люди нарекли его «Летучим голландцем».
- Надо перехватить его! – крикнул я, хотя под водой кричать бесполезно.
Эта махина плыла быстро, так быстро, что мы едва успевали. Но не отставать – это одно, а ведь нам нужно остановить… его… это… чем бы оно ни было.
Эта рыбина явно из тех, кто временно охотится в одном месте, потом уплывает. Похоже на акулу, только акулы более привязчивы к своей территории. А этот… но почему люди? Почему здесь? Раньше же такого не было!
Впрочем, понятно, почему. Предки этой милой рыбки могли без труда потопить деревянный корабль и пообедать его пассажирами. Щупальца у нее мощные, перед такой атакой и металл не устоит. И все же корабли стали больше, а на большую добычу эта тварь не полезет, боится. На маленькие суда оно нападает, но, опять же, мертвецы неразговорчивы.
Маленьких судов недостаточно, чтобы прокормиться, только не с таким размером. Вот оно и повадилось охотиться поближе к людям. «Летучий голландец», блин, приплыл! Но зачем ему маяк, зачем, зачем?
Задумавшись, я едва услышал Алтая:
- Надо останавливать! Кровавая ярость! Плохо!
Да уж, ничего хорошего… Стоп, он сказал «кровавая ярость»? А ведь вполне возможно!
Кровавая ярость – это состояние, в которое впадают некоторые хищники, почуяв кровь. Даже если от природы они осторожны, их можно спровоцировать на такое вот поведение. Конечно, в подобном состоянии они умом не отличаются, но от этого мало толку, если твой противник похож на танк!
Живой корабль перестал быть величественным «Летучим голландцем», когда почуял кровь. А кровь в воду пролили мы этим самым утром! Вернее, не кровь даже, а гниль, останки людей, погибших много лет назад, но в качестве приманки и этого хватило.
Теперь существо на полной скорости неслось к берегу, и я совсем не был уверен, что утес станет достойной защитой для маяка.
Понимание этого придало мне сил. Я не мог предупредить Литу, но мог ее защитить! На план не оставалось времени, придется действовать по ситуации.
От моего собственного страха не осталось ни следа. Звери второй серии быстрее представителей первой, и я воспользовался этим, чтобы вырваться вперед. Укрепиться на брюхе рыбины было очень тяжело, меня сносило потоками воды, но кое-как я держался. Теперь одно и остается…
Я не знал, откуда во мне взялось столько сил, но удары получились мощные. Я не видел кровь, потому что ее сразу же сносило течением, просто знал, что она есть. И много! Я рвал чешую живого корабля с яростью, похожей на кровавую, потому что прекрасно знал, что могу потерять. Я понятия не имел, где сейчас Алтай, чувствовал только, что берег совсем близко. А эта тварь не снижает скорость!