Страница 43 из 100
- Да просто вдруг осознал свою никчемность.
Островский устало откинулся на подушки; просочившаяся в комнату Рика положила морду на постель хозяина.
- Ну? – спросил я после нескольких минут ожидания.
- Что – ну? – нахмурился Островский.
- Я вообще-то жду, когда ты назовешь причину своей никчемности!
- Разве это не очевидно? Посмотри, в кого я превратился! Жалкий старик, который только и может, что возиться на грядках! В мои руки попало уникальное вещество, и какой метод исследования был в моем распоряжении? Да только открыть и посмотреть! При этом я чуть не погубил себя, если бы тебя не было рядом, я бы не справился с этими змеями.
- Во-первых, не факт. Во-вторых, я не люблю все эти «если бы». Бесполезно думать о потенциальном будущем. Если бы ты меня не нашел, ты бы и сейчас ловил креветок на дне. Если бы я родился человеком, а не монстром, я мог бы стать банковским клерком, который по выходным смотрит с друзьями футбол и мечтает о красивой жизни. Но мы те, кем мы сумели стать.
- В том-то и дело! Я не этого хотел! – Островский с такой силой сжал кулаки, что кровь начала просачиваться через повязки. – Я мечтал разгадать океан. Не покорить, а именно разгадать. У океана столько тайн, что людям и не снилось! Вот например ты… и все звери… Никто не знал, что вы есть, пока я не нашел вас! У меня были другие проекты, планы. Я столького мог достичь, а мне пришлось прятаться здесь…
Он обессилено замолчал, прикрыл глаза. Я тем временем наматывал на его руки дополнительные бинты, иного способа остановить кровь я не знал.
Мне было не по себе, потому что я прекрасно понимал, что он чувствует. И все же его решение о самоубийстве не вызывало у меня симпатии. Живое существо не должно уничтожать себя, это противоестественно!
Надеясь отвлечь его, я спросил:
- Над какими проектами ты работал?
- О, их было много! – глаза Островского загорелись энергией, которой я в его взгляде раньше не видел. – Я собирал истории, легенды, доказательства. Участки, где пропадают корабли, загадочные острова. Я почти нашел Атлантиду! – последнюю фразу он прошептал с таким восторгом, что я невольно поежился, настолько реальными выглядели его планы. Но потом момент кончился, его взгляд снова потух. – Что толку теперь думать об этом? Это все теории, нуждавшиеся в проверке. Это как мои бесполезные мечты. Еще не совсем мертвые, но уже близкие к этому. Как и я сам.
- А вот и нет, - я раздраженно дернул хвостом. – Ты пока еще не имеешь права сдаваться!
- Я ценю твой оптимизм, Кароль, но для меня уже поздно.
- Это здравый смысл, а не оптимизм. Не бывает «поздно», пока мы живы, я всегда в это верил, да и сейчас верю. Послушай. Я знаю, что смогу вернуться в проект. И ты вернешься! Узнав, кто ты, они не откажут тебе, и тогда… тогда я лично проверю все твои теории. Я спущусь на самую неизведанную глубину, если ты попросишь меня. Я сделаю то, что не смогла бы сделать никакая машина. Но это только если ты продолжишь верить в то, что ищешь, иначе мне не интересно. Что скажешь? Сможешь мне доверять?
- Нет, ну до чего ж ты на своего папашу похож! Но, ты знаешь, даже ему я бы в такой ситуации не поверил бы. А тебе верю! Потому что в людях я успел разочароваться, как и во многом другом, но ты… ты настолько неправильный - я имею в виду само твое присутствие в этом мире…
- Ну, спасибо!
- Не перебивай старших! Так вот, твоя неправильность – лучшая гарантия. Тебе я верю. Может… может, и правда ничего зря не происходит в этой жизни, ведь ты действительно способен на большее, чем машины.
- Это уж точно!
Какое-то время Островский казался задумчивым, почти мечтательным, но быстро опомнился и вернулся к привычному образу ворчливого старикашки:
- Так, все, хватит тебя хвалить, примадонна! Смерти моей хочешь? Я столько крови потерял, что мне срочно вода нужна, а ты стоишь тут, хвостом трясешь! Быстро на кухню, побежал!
Отлично, он снова ведет себя как последняя скотина. Значит, поправляется.
***
Сначала я подумал, что меня разбудил гром. В таком случае мое пробуждение было бы вполне человеческим, потому что я не думаю, что звери вскакивают посреди ночи от таких мелочей. Тем более что за окном шел дождь, и у меня не было причин для беспокойства.
Моему просыпающемуся сознанию потребовалось минут пять на то, чтобы осознать, что этот дождь долгий и монотонный, а не смелый и наглый – то есть, не гроза. Значит, нет и грома. Но что тогда меня разбудило? Если бы кошмар, я бы помнил. А больше привычных вариантов нет.
Чтобы разобраться в причине своего беспокойства, я пошел по проверенному пути – начал проверять территорию вокруг себя по нарастающей. Сначала дом, потом двор, ближайший лес, реку. Поначалу единственным источником шума и движения был дождь. В доме все спали, даже змеи прекратили подползать к забору. Лишь выйдя на уровень нескольких километров, я понял, почему сработал мой инстинкт самосохранения.
К нам приближались люди – очень большая группа, все на лодках. Моей первой версией стали те солдаты, которых я встретил по пути сюда, но это было бы слишком просто. Нет, это солдаты, но не те. И я знаю их!
Среди приближавшихся людей были относительно знакомые: здесь весь отряд, который когда-то должен был отнять меня у Литы, от которых я удрал. Выходит, они все-таки нашли меня, да еще и с компанией прибыли! Держу пари, Костик Стрелов прислал сюда всю свою армию оловянных солдатиков!
Но как они нашли меня? Неужели… неужели Артем выдал? От этой мысли становилось не по себе. Впрочем, если бы меня выдал Артем, они примчались бы раньше – не в их интересах выжидать больше месяца. И все-таки как?