Страница 43 из 64
Ровно через час я, сытая и, на сколько это возможно, довольная жизнью, уже ждала Язона в зимнем саду. Надо отметить, что место это было необычайно прелестным по сравнению с остальной каменной громадой замка. Стены здесь заменяли высокие арочные проемы, крепящиеся на мраморных столбах, куполообразный потолок украшал витраж с изображением средневековых рыцарей и дев, а по всему помещению в живописном беспорядке стояли огромные деревянные кадки с цветущими растениями. Я с удивлением узнала миндальное дерево, жасмин, клематис и вьющуюся розу. Мраморные столбы увивали дикий виноград и глициния, чьи пышные соцветия душистыми гирляндами свисали вниз.
Между кадками, под сенью раскидистых ветвей и яркой зелени, примостилась плетеная мебель - низенькие столики с гнутыми ножками и такие же кресла, в которых яркими пятнами выделялись бархатные подушечки с золотой бахромой. На одном из столиков я увидела серебряный кувшинчик с высоким горлом и изящной тоненькой ручкой и серебряную же вазу, наполненную свежими фруктами.
- Персики! - обрадовалась я, протягивая свои загребущие ручки. - Какая прелесть!
- Они лежат здесь с того самого дня, как проклятие накрыло наш замок, - сокрушенно произнес Жако. - Не гниют, не усыхают, как и все мы...
- А ты бы хотел, чтобы проклятие исчезло? - я с комфортом расположилась в одном из кресел, взяла персик, придирчиво осмотрела его идеально-бархатистую поверхность и с огромным удовольствием впилась зубами в сочный бочок.
- Это единственное, о чем мечтает весь замок! - Жако сжал руки и закатил глаза, будто вознося молитву.
- Да, но никто не знает, что случится, когда проклятие исчезнет, - решила я поумерить его пыл. - В большом мире прошли уже сотни лет! Передовые технологии, интернет, канализация - и всякое такое. К тому же вы все снова начнете стареть и умирать!
Последнее мне показалось самым серьезным аргументом в пользу так называемого проклятия. Жить вечно и не стареть могли только вампиры в фентезийных книжонках. Правда, для этого им приходилось пить кровь, а тут вечная молодость и долголетие достались практически бесплатно!
- Я бы с радостью постарел и умер! - с горячностью заявил камердинер. - Если бы моя дочь наконец-то разрешилась от бремени!
- Что?! - я подавилась нежной мякотью и закашлялась. - Какого бремени?
- Моя дочь, Луиза, беременна. Она ждала дитя, когда на нас обрушилось черное колдовство, и до сих пор его ждет.
Он произнес это с такой глубокой печалью в голосе, что я невольно прониклась. Отложила надгрызенный персик и уже более серьезно взглянула на мужчину.
- И много таких в замке?
- На сносях? Да человек десять есть.
- И младенцы есть? - я вдруг поняла, что с волнением ожидаю ответа.
- И младенцы, и дети постарше...
Я задумалась. Оставаться вечно молодым - это одно, а вот оставаться вечным младенцем - это совсем другое, такого я бы и врагу не пожелала! Сразу вспомнился фильм "Интервью с вампиром" и одна из его героинь - девочка по имени Клодия, которая навсегда осталась ребенком.
"Вот злобная старушенция! - подумала я, вспомнив ту тетку, что отправила меня сюда, толкнув со ступенек магазина. - Наверняка, без ее участия здесь не обошлось... А может, они за одно с этой, напудренной? Или вообще, одно и то же лицо? Здесь же есть магия, а значит, все возможно!"
Хлопнула застекленная дверь зимнего сада. К нам быстрыми шагами приближался герцог.
- Жако, можешь быть свободен, - Его Светлость царственным жестом отпустил слугу.
Тот привычно изогнул спину в угодливом поклоне и бесшумно удалился, но я успела поймать брошенный на меня взгляд, полный мольбы и надежды.
- Вы желали поговорить со мной? - Язон нежно облобызал мою руку и опустился в соседнее кресло.
- Да. Если уж вы по каким-то своим причинам выбрали меня на роль спасительницы, то должны, хотя бы, поделиться со мной информацией. Расскажите, что вам известно об этом проклятии. И еще, это правда, что беременные женщины не могут родить, дети не взрослеют...
- ...а умирающие не умирают, - закончил герцог с горькой усмешкой. - Это правда. Наш замок проклят. И только я один в этом виноват!
Я невольно придвинулась ближе, ожидая, что сейчас узнаю какую-нибудь страшную и кровавую тайну. Наверняка, хозяин заколдованного замка совершил какое-то ужасное преступление, раз был так жестоко наказан вместе со своими людьми.
- Да в принципе и рассказывать нечего, - он вздохнул и потер складку между бровей, - я был молод, глуп и самонадеян. И считал, что нет такой силы, с которой я бы не смог совладать...
Постепенно, шаг за шагом, герцог начал рассказывать свою историю. И чем дальше он говорил, тем больше во мне поднималось удивление, перешедшее под конец рассказа в откровенную ярость.
- Так это что же получается, - протянула я, мысленно складывая все кусочки мозаики в объемную картину, - эта ваша Конкордия - настоящая ведьма?
- Скорее колдунья, - невесело усмехнулся Его Светлость.
- Блин. Прямо сказка какая-то получается... только страшная.
Я встала из-за стола. В голове кипело столько мыслей, что не было никакой возможности усидеть. Тело требовало движения.