Страница 47 из 124
С трудом добравшись до отверстия, она вывалилась в небольшую пещеру. Рассматривать ее уже не осталось сил.
В ту же секунду земля вновь заходила ходуном. Раздался сильный гул, что-то треснуло прямо под ногами, с потолка посыпались камни…
Не помня себя от ужаса, девочка отползла к ближайшей стене. И тут же, в том самом месте, откуда она только что вылезла, появилась большая дыра, затягивающая в себя все вокруг.
ЛАЗ!
Словно бумажный, тот смялся навалившейся сверху каменной глыбой! Опоздай она хоть чуточку — и не миновать смерти!
Элли прижалась к стене:
— На помощь!!! Помогите!!!
Скорее от безысходности, нежели и в самом деле рассчитывая на что-то. Естественно, крик ее никто не услышал. Наивно искать поддержки там, где, кроме жуков, никто и никогда не появлялся.
Толчки все повторялись и повторялись.
Раздавившая лаз каменная глыба угрожающе сдвинулась с места. Накатилась на дыру в земле, завалила ее и застряла. А сама стена за спиной девочки, вдруг перестала трястись, и просто повалилась назад.
Не удержавшись на ногах, та упала.
Очередной большой камень ухнул где-то возле уха, едва не попав в голову. Она не обратила на него ни малейшего внимания.
СВАЛИВШАЯСЯ СТЕНА ВЫВЕЛА ЕЕ НАРУЖУ!
Элли широко открыла рот, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух.
Рядом ухнул еще один камень. И еще. Гора явно не собиралась отпускать свою узницу.
НЕ СТОЙ! БЕГИ!
Кое-как вскарабкавшись на кучу камней, девочка перевалилась через нее и соскользнула вниз. Оцарапала руку, ударилась коленкой. Отбежала на десяток шагов, еще не до конца понимая, что вырвалась на свободу…
И ТУТ!
Она увидела траву. Самую обыкновенную луговую траву, куда сразу же и уткнулась носом.
КАКОЕ СЧАСТЬЕ ПРОСТО ДЫШАТЬ ЕЮ!
От переизбытка чувств, Элли заревела.
ОНА СМОГЛА!
Она больше не в этой проклятой магической тюрьме!
Позади нее, Великие Белые Горы затягивали раны, роняя последние камни и разнося недовольный гул. Однако, земля больше уже не тряслась.
Наконец, все стихло.
Девочка перевернулась на спину и раскинула руки. Сотнями звездочек на нее смотрело чистое ночное небо.
— Какое же ты красивое…
Где-то рядом вдруг послышался топот копыт и, следом, неразборчивые голоса. Кто-то вытащил меч из ножен…
МЕЧ?!
Не успела она пошевелиться, как над ней склонились бородатые мужчины. Все трое, в кольчугах и остроконечных шлемах, они как могли прикрывались руками от яркого белого света.
Кто-то еще подошел к ним:
— Ну! Чего уставились! Взять ее!
КТО ЭТИ ЛЮДИ?! КУДА ОНА ОПЯТЬ ПОПАЛА?!
— Иди-ка сюда, магичка! — Один из бородачей больно схватил ее за локоть, рывком поставив на ноги. — Стой, не суетись! Даже и не вздумай вытворять со мной свои мерзости!
Втроем, они связали ей руки за спиной и сбросили капюшон с головы. Сопротивляться было бесполезно. Все, что Элли смогла, так это — рассмотреть напавших на нее.
Ничего особенного те из себя не представляли. Люди как люди. Только вели себя чересчур уж воинственно. Мирные жители вряд ли бы надевать кольчуги и брать в руки мечи.
Чуть поодаль, их ожидали четыре оседланные лошади. А совсем далеко, виднелись огни какого-то большого поселения. Или даже города.
Из-за ее спины медленно вышел мужчина. Такой же бородатый, но более элегантный и в кожаном наряде. Тот, кто приказывал остальным. Вытянув руку в перчатке, он беззастенчиво сдернул с шеи девочки Амулет, разорвав при этом цепочку.
— Нет! — воскликнула та. — Не забирайте его!
И сразу же получила сильный удар в плечо от бородача рядом:
— Заткнись, магичка!
Зажав Амулет в кулаке, мужчина прищурился и сурово посмотрел на нее. Пробившись между пальцами, белые лучи осветили его тонкие сжатые губы.
— Неважно, кто ты и откуда сюда явилась… Завтра ты умрешь, и эта безделушка тебе не понадобится… — Он презрительно скривился. — Мне что, самому ее обыскивать?!
— Да, капитан…
Бородачи с готовностью бросились ощупывать пленницу.
Коробочка…
Рукоять Кинжала…
Изогнутая звезда, все еще отливающая красноватым светом…
ТОЛЬКО НЕ ПЕТЕЛЬНОЕ КОЛЬЦО! ТОЛЬКО НЕ КОЛЬЦО!
Передав все три предмета своему командиру, воины замерли. Успокоилась и сама девочка. В конце концов, раз смерть нашла ее, так почему бы не сделать этот праздник ярким.
— Как ваше имя? — спросила она того, кто сорвал Амулет.
Тот удивленно поднял голову, перестав осматривать ключ: