Страница 46 из 124
— Стоять! — зачем-то приказала она.
Жук остановился, не переставая дергать головой и противно верещать. Вряд ли он понял прозвучавший приказ. Скорее всего, просто испугался ее Амулета. Тем не менее, этого оказалось вполне достаточно.
Всмотревшись в пламя, Элли представила странную картину: многочисленные ножки жука, загадочным образом, превратились вдруг в огненных мотыльков. Навязчиво зажужжали и принялись летать вокруг нее. А она, размахивая большим сачком, ловко ловила их, одного за другим, вытаскивала пальцами, и почему-то…
СРАЗУ ПРОГЛАТЫВАЛА!
Ужасно! Кто бы мог подумать, что ей придется это делать!
Как кто?! Ха-ха-ха!
ОНА ЖЕ САМА ЭТО ВСЕ И ПРИДУМАЛА!
— Бр-р-р…
Девочка пришла в себя, тряхнула головой и шагнула в сторону. Похоже, такие эксперименты пагубно влияли на мозг. Словно соглашаясь с ней, жук сразу же побежал в другую часть пещеры, ни на секунду не прекращая стрекотать.
НОЖКИ ЕГО ПЕРЕСТАЛИ ГОРЕТЬ!
У нее получилось!
Она посмотрела на ладони.
ИЛИ НЕТ…
Элли покрутила ими и так и сяк, не найдя и самого маленького огонька. Куда же тогда делся огонь? Она ВПИТАЛА его в себя?!
И ТУТ…
Вновь посмотрев на жуков, девочка внезапно похолодела.
Переставший быть СВОИМ, жук немедленно подвергся атаке своих же сородичей. Те зажали его в темном углу, закрыли собой и принялись кусать. Поднялся такой невообразимый шум, что ей пришлось срочно закрыть уши.
Вскоре все закончилось…
Огнепахи, те, кого она сочла трусишками, на деле проявили себя очень жестокими убийцами, не оставив от своего сородича ничего.
ВООБЩЕ НИЧЕГО!
А ведь, на его месте вполне могла оказаться и она сама!
Девочка проглотила ком в горле. Что-то ей совсем расхотелось повторять эксперимент. Уж лучше полезть в другой лаз, подальше от этих ненормальных. Найти еще кристалл, и зажечь ладони.
— Мерзкие твари! — крикнула она.
Огнепахи вереницей потянулись к дальней куче камней.
Как же хорошо, что у нее на шее висит Амулет Света! Без него, она бы уже давно погибла! Надо будет поблагодарить госпожу Брук за такой удивительный, пусть и временный, подарок!
ВОТ ТОЛЬКО…
Выбраться бы сначала из этой враждебной Горы…
Напоследок, Элли все же оглянулась:
— Я вернусь! — грозно предупредила она. — Только попробуйте мне помешать!
Новый лаз уходил вдаль, теряясь в темноте и не оставляя ей выбора: вперед и только вперед, куда-то навстречу неизвестности…
Жуки за ней не последовали, Амулет продолжал светить ярко и успокаивающе… Одно это уже вселяло надежду на что-то хорошее.
ХОТЯ…
Что могло быть хорошего в мрачных пустотах забытых пещер, и уж, тем более, в узком, ведущем ее куда-то проходе.
После убийства жука, Элли поняла простую, но горькую истину: как бы смешно и мило ни выглядел кто-то, в любой момент этот самый кто-то может вонзить в тебя свои острые зубы.
НИКОМУ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ!
Так говорил Вау…
ВАУ!!!
Со всеми этими приключениями, она напрочь забыла про кота! Что если тот все еще заперт в подвале у Мемры?! Никто, наверное, даже и не подумает искать его там!
Она поползла быстрее.
ТАК, СЛОВНО ОТ ЭТОГО ЗАВИСЕЛО ВСЕ ЕЕ БУДУЩЕЕ!
Поворотов становилось все больше…
Прямые все удлинялись…
НЕВЕРОЯТНО…
Лаз никак не хотел заканчиваться!
В какой-то момент Элли опять занервничала. Может, вернуться, пока не поздно.
НО, КАК?!
Даже согласись она на это, в столь узком проходе ей попросту не развернуться!
— А-а-а-а…
Земля, неожиданно, затряслась. Великие Белые Горы издали низкий и угрожающий гул, в проход посыпались мелкие камушки и песок, после чего, все затихло.
Девочка замерла.
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ!
А она тут! В этом дурацком лазе!
ВЫБИРАЙСЯ ОТСЮДА! ХОТЬ КУДА!
В любой момент, проход обрушится и похоронит тебя там, где никто и никогда не найдет!
Коленки саднили и болели. Пот со лба залил лицо, а она все ползла и ползла, пока не заметила вдали какой-то выход.
— Наконец-то!
Последние метры дались особенно тяжело. Хотелось остановиться, отдышаться, отдохнуть хоть чуточку. Просто лечь на землю, и больше не вставать.
Но, что-то подсказывало: БЕГИ! Земля не трясется просто так!