Страница 118 из 123
Он захрипел, стал затыкать рану ладонью, повалился на бок.
— Добей! — крикнул дух.
— Я не могу… — Анна осела на пол. От слёз почти ничего не видела, руки дрожали, она была близка к истерике.
— Возьми себя в руки, пожалуйста, — смирился Михаил, стал гладить её по голове, остальные души поделились надвое: одни собрались вокруг хозяйки, другие — держали вампира. Андрей хрипел совсем рядом.
— Если ты его не добьешь, он будет мучиться. А Маркус узнает — убьет обоих.
Анна понимала, что он прав. Несколько минут, чтобы успокоиться, найти в себе силы встать и сильнее сжать рукоять. Вампир корчился, истекая кровью
— Прости, — прошептала Анна, вонзила нож в его грудину, дернула вниз и внутренности стали выплывать на пол. Вокруг запахло дрянью…
Анна легла на пол, её разрывало изнутри. Отвращение и боль пропитывали каждую клетку, наполняя тело темным ядом вампира. Стоило только душам Андрея перейти к ней, как стала обильно кровоточить свежая рана. Анна чувствовала, как её остановить, но не стала, — пусть течёт. Вены обжигало тепло, слюна отдавала маслом и пульсировали под нёбом адские клыки.
— [Помни, как бьют барабаны… Помни, как вены полнит яд. Как масло земли держит тебя в теле и заставляет испытывать жажду. Помни, что горечь остановит только кровь. И только она уймёт в теле жар и заставит голоса умолкнуть. Корми их, говори с ними, пока не поймёшь, почему ты ещё здесь…]
Анне казалось, что она сходит с ума. Голоса духов зло гудели, — даже толпой они не могли приструнить Андрея. Её тошнило, смывало в забытье и хрустящий стук падающих камней, так напоминал звук шагов, что становился миражом. А по рукам текла кровь, ведь вены, обожженные вампирским ядом, покрылись мелкими ранками из-за отчаяния Анны и теперь приближали к ней смерть.
Вампирша медленно открыла мутные глаза, увидела совсем близко чьи-то ботинки на тяжелой подошве. Мужчина присел, взял её за подбородок.
— Попроси меня, — сказал Маркус, — и я сохраню тебе жизнь.
Анна скривила губы, пытаясь усмехнуться, но не смогла, только вяло покачала головой.
— Ты умрёшь, — предупредил Вампир.
— Я знаю… — одними губами произнесла она, и ей показалось, что тело подымается к небу…
***
Ещё не открывая глаз, Анна заворочалась и попыталась подняться. Голова была тяжелой, сознание — мутным, запястья странно пульсировали болью.
— Не спеши. Дай телу время привыкнуть, — от голоса Маркуса она вздрогнула, открыла глаза.
В комнате, которую Вампир выделил для неё в своем доме, было непривычно темно. Он сидел рядом, слабо держал её за руку.
— Что случилось? — встрепенулась Анна, и Марк тяжело вздохнул.
— Ты победила. Но сил, чтобы приструнить души, было мало, поэтому часть разлетелась, а ты… чуть пострадала. На запястьях остались разрывы от прохода душ. Я их подлечил немного, скоро перестанут болеть. Поберегись, пожалуйста.
— Марк… Я ведь проиграла. Зачем? — ей очень хотелось увидеть его глаза, но он не торопился зажечь свет.
— Ты не проиграла. Всё было так и задумано. Я знал, что ты пострадаешь, но ещё боялся, что… ошибся в выборе. Спасибо, что не попросила спасти. Иначе я был бы очень разочарован.
— Проверка?! До последнего?!
— Да. Раз и навсегда, — Маркус поднялся, включил свет.
Анна опустила глаза, а когда посмотрела прямо, Вампир держал перед ней листок бумаги.
— Я там кое-что подправил, прочти.
Анна пробежала глазами по Договору:
— Ну, да… сто лет, отчеты, твои обязательства. А… ты переписал мне двух Карателей?!
— Не то, чтобы переписал. Но без твоего участия они теперь Договоры не заключат. И смерти не попросят. Подпишешь?
Анна кивнула, потянулась за ручкой.
— Пути назад не будет.
— Я знаю, — она быстро расписалась, Марк дал ещё одну бумагу.
— И как ощущения? — подмигнул Вампир, забирая свой образец Договора.
Анна свесила ноги с кровати:
— Странные. Будто все случилось не со мной.
— Зато я теперь для тебя совсем безопасный, — засмеялся он. — По Договору, совсем не имею права на твое соблазнение.
— Н-да… А я, кажется, опасна, — девушка стушевалась. Резкий стук в дверь заставил обоих дёрнуться.
— Как раз вовремя, — заговорщицки прошептал Маркус.