Убежище

   - До полуночи всё ясно, - сказала Тэнсервилл, положив на стол книгу, которую читала, - а что дальше? Бодрствуем до рассвета?

   - Я точно не сомкну глаз, - ответил я, - а вы, как хотите. Если что, - я усмехнулся, - подежурю в вашей спальне.

   - Знала бы прикуп, захватила бы с собой Библию и распятие побольше, - скривила губы Селина, - заметили, в доме нет ничего церковного. А у меня даже крестика нет. У вас с этим, кстати, как? - с надеждой спросила она.

   - В нашем деле без Божьей помощи никак, - успокоил её я, похлопав себя по груди.

   - Хоть это радует.

   - Вы не о том беспокоитесь, - начал было я...

   Лампа в люстре замигала с тихим треском и погасла. На несколько мгновений свет пропал во всём особняке - мы включили его в каждой комнате. Дом полностью погрузился во тьму.

   - Ну вот этого ещё не хватало, - процедил я.

   Через пару секунд свет зажегся вновь. Но если раньше он горел ярко-жёлтым огнём, то теперь - ядовитым, мертвенно-циановым цветом.

   - Вообще-то рановато, - несколько озадаченно заметил я, - но с другой стороны, мы и при жизни не все пунктуальны.

   - А если мы уже полностью истощили их терпение? - предположила Селина.

   - Интересная мысль. Давайте проверим. Посмотрим для начала, везде ли проделали такой фокус с электричеством.

   Я стремительно вскочил с кресла и бесшумно, как и подобает кошачьим, подкрался к двери. Тэнсервилл столь же тихо последовала за мной. Осторожно открыв дверь, я шагнул в коридор и внимательно осмотрелся.

   - Тут вроде никого, - сообщил я Селине результат моих наблюдений, - заглянем в столовую? Она как раз напротив.

   - И здесь эта мерзкая синь, - прошептала Тэнсервилл, - а почему столовая?

   - Если их несколько, как мы подозреваем, логично, что они соберутся там, - пояснил я.

   - Тоже верно, - согласилась Селина, - привычка - вторая натура, даже после смерти. Вы - первый.

   Я быстро пересёк коридор, на секунду остановился у двери в столовую и решительно взялся за дверную ручку. Ещё миг - и моему взору предстала следующая картина.

   За длинным обеденным столом, который стоял ровно посередине комнаты, лицом ко мне сидели двое. Их полупрозрачные тела слабо излучали тот же мертвенно-циановый свет, каким горела люстра. Одеты прилично, но явно не по моде - так вот и наряжались щёголи с не особо развитым вкусом тридцать лет назад. Внешний шик и никакого стиля. Первый - худощавый, поджарый, с узкими губами и тонкими чертами лица был одет в костюм в широкую полоску. На втором - широкоплечем детине с могучей шеей и мощной челюстью красовался костюм в крупную клетку. Помимо них в столовой находилась ещё одна особа - рядом с дверью, ведущей на кухню, стояла девушка в несколько вульгарном и откровенном платье, чья еле различимая фигура светилась всё той же мёртвой синевой. Отлично, все в сборе.

   - Валить надо, - убеждённо произнесла Тэнсервилл, заглянув в комнату через моё плечо.

   - Согласен, - тихо ответил я, - притом всех и наглухо. Но вот проблема - это уже успешно проделали задолго до нас и, как видите - помогло не в полной мере. Ладно, разберёмся. Вечер в бунгало, парни, - спокойно обратился я к сидящим за столом, вспомнив их прижизненный социальный статус.

   "Полосатый" и "клетчатый" многозначительно переглянулись, а затем первый из них небрежным, вальяжным жестом указал на стул напротив себя. "Главарь" - сразу же отметил я.

   - Так что, приятель, - развязно обратился я к нему, откинувшись на спинку стула - не объяснишь, что у вас тут, выражаясь по-научному, за религиозная аномалия, а если по-нашенски по-простому - лютая ересь и редкостная хрень?

   Призрак, слегка наклонив голову, пристально посмотрел мне в глаза, обнажил зубы в оскале, чем-то смахивающий на волчий. Не отводя взора, я тут же ответил ему патентованной дружеской улыбкой. Интересно, называют ли и её тигриной?

   - Ад, - послышался безумно-злобный голос прямо в моей голове. Телепаты? Недурно, - чернокнижник... ритуал...жертва...дьявол... убежище.

   Чернокнижник, ритуал, жертва - тут всё понятно. А вот ад, дьявол и, самое главное, убежище. На убеждённых сатанистов они совсем не тянут. Стоп. Ад - место, где жестоко карают грешников. Дьявол - его повелитель. Выходит, убежище...

   - Грохнули подругу, чтобы не провалиться в геенну огненную? - подмигнул я "полосатому", - укрылись от всевидящего ока Люцифера?

   - Он не всемогущ! - торжествующе и бесшумно расхохотался призрак.

   - В общем, - повернулся я к Тэнсервилл, - эти типы совершили человеческое жертвоприношение, чтобы после смерти от полицейских пуль не угодить прямиком в ад, где им самое место. Свершённый ими ритуал превратил "Вулвден" в первоклассное убежище, которое надёжно укрыло их от Сатаны и его свирепых слуг.

   - А разве у Дьявола в распоряжении не целая вечность? - тяжело произнесла Селина.

   - Ну вот уже минус тридцать лет, - непринуждённо ответил я, - сам по себе срок немалый. А кроме того - почему вечность. Апокалипсис, Армагеддон и Страшный Суд неизбежны и неотвратимы. Ад будет уничтожен, его обитателей ожидает горячая ванна в Огненном озере.

   - И что это изменит для них?

   - А их в аду не будет. И что с ними прикажете делать? Такой вот судебный прецедент. В свет их, надеюсь, не заберут, но вот на покой, на покой они, похоже, рассчитывают всерьёз. Впрочем, это всё далёкие перспективы, а в сухом остатке мы имеем тридцать лет на воле. А для беглецов каждый день на свободе - двойной праздник. Верно, парни?

   - Они привязаны мёртвыми путами к этому месту - так себе свобода, - возразила Тэнсервилл, - но это не главное. Важно другое - они прикованы, а мы нет. Я здесь больше ни минуты лишней не останусь.