Страница 115 из 123
- Я!
- Томсон!
- Я!
Солдаты были все , как на подбор, молодые и здоровенные. Было несколько ребят возраста Моргана, но никого из них Рассел не знала. Дошли до «кочетка».
- Хадсон!
- Я!
«Кочеток» был симпатичный. Зеленоглазый блондинчик, великолепно сложен.
- Хиксон!
- Я! – откликнулся его приятель.
Чуть выше ростом, румяный, как девица, рыжеволосый и кудрявый. Да уж, парочка хоть куда. Невест бы им, да в деревню на свежий воздух. Виноград выращивать. А не в тот ад, в котором они вскоре окажутся.
- Погоди, капитан. Этот Хиксон, а этот Хадсон? – спросила Рассел. – Так?
- Так точно, мэм! – проорал «кочеток», в струночку вытягиваясь перед Рассел. – Лейтенант Эрик Хадсон!
- Старший сержант Дональд Хиксон! – отрапортовал вслед за ним рыжий.
- С «Каллисто»? - уныло уточнила Рассел.
- Так точно!
- Дастин! – вздохнула она. – Кого вы понабрали?! Чё, руководство не в курсе, куда мы летим? Они стрелять-то хоть умеют?
- Это лучшие солдаты «Каллисто», - обиделся капитан, - тебе самой-то сколько лет было, когда ты воевала?
- Ладно, теперь-то что, теперь уже не поменяешь состав, - махнула она рукой, - а это напарник мой, Кейс Морган, - кивнула на Моргана.
- Наслышаны, - улыбнулся капитан, пожимая руку Моргану, - сработаемся! Но ты не говори, что одних малолеток набрали. Вот и старички. Год, как контрактники. Питер Янкс!
- Я! – крепкий веснушчатый парень выступил вперёд.
- Военный биолог, - представил его капитан, - твоя правая рука будет. Влад Полански!
- Я!
Этот худощав, но крепок.
- Бывший полицейский с Марса, - продолжал капитан. – Поль Ренуа!
- Я!
- А он с Юпитера, тоже из полиции. С нами шесть старпёров и будет. Мало разве? А ну! – проорал капитан. – Все боятся вас?
- Да! – радостно рявкнула в ответ команда.
- Все бегут от вас?
- Да!!!
- Кто круче всех?!
- Мы, спецназ!
- Ну, и дисциплинка! – с тяжёлым вздохом повторила Рассел. – Построение в дезабилье, речёвки детсадовские…
- Речёвку не трог! – возразил капитан. – Боевой дух поднимает. Команда, вольно! – велел он. – Одеваться, и в столовую! Ты не переживай, - он ободряюще хлопнул Рассел по плечу. – С дисциплиной у нас всё в порядке. И всю ответственность боевой задачи ребята тоже осознают. Сама увидишь.
- Надеюсь, - уныло отозвалась она.
В столовой, когда все собрались, одетые по форме, погоны Рассел произвели такое впечатление, что команда практически всё время подавленно молчала. О ней наслышаны были все, но погоны подполковника… В равном с нею звании был только капитан Дастин Смит. И всех, конечно, удивляло, что агент Морган ведёт себя с нею так запросто, запанибратски. Нет, он, конечно, её напарник, но супротив неё-то младший по званию и подчинённый!
Рассел съела на завтрак тарелку каши и выпила большую кружку молока. Потом закурила и попросила Кочетка:
- Хиксон, подай, пожалуйста, пепельницу.
- Пожалуйста, мэм, - отозвался Кочеток, - только я Хадсон.
- Тьфу ты, Хадсон! – Рассел досадливо махнула рукой. – Как бы запомнить?
- Джо, мы про чужого инструктированы, - сказал Дастин Смит, - но хотелось бы и тебя послушать…
- Можно, - кивнула она, - мне бы специалиста по компьютерной графике. Он бы с моих слов наброски сделал…
- Джо, это судьба, - капитан развёл руками, - спец у нас Хадсон.
- Ну, что ж, - Рассел улыбнулась, - пойдём, поработаем, Хадсон.
И они ушли. Капитан Дастин Смит направился в рубку управления, бортинженеры пошли проверять приборы, Том Клайджер вызвался вахтенным, остальные занялись кто чем. Морган от нечего делать напросился дежурить по кухне.
Он убрал со стола, сложил посуду в посудомоечную машину и принялся лазить по шкафам пищеблока, проверяя запасы продовольствия и раздумывая, чем в обед накормить команду и эту проглотку Рассел. И когда он составил меню и приступил к готовке, в пищеблок вошла эта самая проглотка.
- Кок, у нас есть минералка без газа? – спросила она.
- Да полно, - Морган распахнул дверцу холодильника, - выбирай.
Рассел стояла, прислонившись к двери, бледная, держала руку пониже груди, будто у неё болел желудок.
- Рвёт меня чё-то, - призналась она, - после завтрака даже сигарету выкурить не успела… Как затошнило… Еле до туалета добежала…
Морган достал из холодильника бутылку с минеральной водой, открыл, налил в стаканчик, подал ей
.
- Наверно, отходняк после анабиоза, - предположил он, - с каши и молока желудок так скрутить не может.
- Наверное… - Рассел взяла у него стаканчик, глотнула из него, - спасибо. Я работать пошла.
И вышла. А Морган занялся кухней.
Рассел и Хадсон до самого обеда прорисовывали Чужого. Морган приготовил обед: суп, котлеты, кисель. Конечно, всё это было из полуфабрикатов, но хорошего качества полуфабрикатов, такие и не в поездке едятся неплохо.
Рассел опять налопалась от пуза, но выкурила после обеда всего-то полсигаретки. Потом пошли все в учебку, расселись в удобных креслах. Рассел включила большой, встроенный в стену монитор и спросила капитана:
- Через два дня на Фириде будем, так?
Дастин Смит кивнул. Рассел нажала кнопку на пульте, открыла изображение космической панорамы. Серое пятнышко в пылевой туманности.
- Это, - она кивнула на экран, - Фирида- Бета. Так она выглядит. Радиафон на планете очень высок, поэтому без защитных костюмов на поверхность не выходить. Это второстепенная опасность. Теперь о главной.
В начале прошлого года моя команда совершила разведвылет на Фириду. Эта планета, в прошлом угасшая звезда, была лишена признаков жизни. Так мы думали, пока не нашли вот эти, - картинка на экране сменилась, показав с полдесятка белых, продолговатых предметов, похожих на мячи для регби, - яйца, - закончила Рассел, - мы взяли на борт одно и подвергли анализу. Химический состав показал остатки различных щелочных соединений. Мы решили, что это какая-то неизвестная форма органических минералов, заключили яйцо в контейнер и решили доставить образцы на Землю. Непростительная ошибка с нашей стороны.
Яйца мы нашли в подземной пещере, когда бурили грунт. На Фириде температура воздуха колеблется от минус десяти до минус сорока, а в пещере было жарко и влажно, примерно плюс тридцать пять – тридцать восемь градусов. Вероятно, это благоприятная для яиц среда. Что поддерживало такую температуру в недрах холодной планеты, мы не знаем, не выясняли.
Яйца лежали ровными рядами во влажном песке. Мы и решили, что это неизвестная доселе форма жизни, пока не произвели анализ. Сильные щелочные соединения – ну, о какой форме жизни может идти речь? Оставили одно яйцо в контейнере и забыли о нём. А через пару дней контейнер оказался прожжён изнутри, а от яйца остались только осколки внешней оболочки – тонкой и хрупкой, состоявшей из кремния и углерода. Мы стали искать вылупившийся из яйца организм, проклиная свою неосмотрительность. Тогда как надо было предпринять карантинные меры, пересесть на шлюпки и взорвать корабль. Но никому и в голову не приходило, что из этого яйца может вылупиться что-то, несущее реальную опасность. А ведь фильм «Чужой» все видели…
Только через двое суток нашли организм – вот так он выглядит, - Рассел снова поменяла кадр на экране и показала похожее не то на дракона, не то на динозавра существо в блестящем тёмном хитиновом панцире, - размером оно было с большую собаку. Предполагается, что первые сутки после инкубации рост идёт за счёт внутренних запасов, а потом уже ему необходима еда… В общем, мы загнали эту тварь в угол, и пытались поймать прочной сетью , когда она открыла пасть и выплюнула в нас облако жёлтого едкого газа… Мы, конечно, не были предупреждены и ничем не защищены, но вас я сейчас предупреждаю: без защитных масок к Чужому не подходить. Именно так оно распространяет вирус, вызывающий рост раковых опухолей в тканях лёгких.
Рассел сделала паузу, собираясь с мыслями, и по учебке прошёл ропот: о такой, второстепенной опасности, команду никто не предупредил.
- Пока мы, оглушённые его атакой, смешались и раскоординировали свои действия, Чужой воспользовался замешательством, прыгнул на одного из солдат и вцепился ему в горло. Винсент Бёрк – наш капитан – выстрелил и ранил чудовище. Оно бросило свою жертву, метнулось в сторону и убежало в топливный отсек. А из раны вылилась эта самая концентрированная щёлочь, моментально прожгла пол, потом потолок следующего уровня, потом пол нижнего этажа. Остановилась она только у последней переборки. Если бы «кровопотеря» чужого при ранении была более серьёзной, то его «кровь» запросто прожгла бы обшивку корабля. Это второе предупреждение: в тварь не стрелять. Применять огнемёты.
В учебке стояла такая тишина, про которую говорят: «Муху слышно». Команда с напряжённым, всё возрастающим вниманием слушала Рассел.
- Солдат, которому тварь перекусила горло, погиб на месте, - продолжала Рассел, - а мы не стали хоронить его, выбрасывая тело в космос, а закрыли в пакет и поместили в холодильник. Хотели похоронить по возвращении на «Каллисто», по-человечески. Мы ещё никак не понимали, с какой столкнулись опасностью. Собрались на совещание, пришли к выводу, что надо осмотреть каждый сектор корабля, закрыть переборки, загнать огнемётами Чужого к шлюз-отсеку и выбросить в космос. В точности, как в фильме. И приступили к реализации плана. Но пока мы искали его, он перехитрил нас, добрался до холодильника, вытащил оттуда труп и сожрал. И подрос. А утром уже он – большой и сильный - начал охоту на нас. И менее, чем через тридцать часов уничтожил всю мою команду. Извините, - вдруг побледнев, сказала Рассел, - я сейчас, - и торопливо вышла из учебки.
Она едва успела убежать до туалета. Потом долго умывалась холодной водой, глядя испуганными глазами на своё отражение в зеркале. Испугаешься тут. Второй раз приступ рвоты за пару часов. Ладно, если это отходняк от анабиоза, а если что-то серьёзное? Инфекция? А они тут в изолированном пространстве, и здоровье всей команды будет зависеть от неё одной.
Ладно, будем надеяться на лучшее. Рассел вытерла лицо, пригладила волосы и вернулась в учебку.
- Ты в порядке? – хором спросили её Морган и капитан Смит.
- В полном! – уверила она и даже улыбнулась. – На чём я остановилась? Продолжим…
В следующей главе агент Рассел бросит курить.