Подарок богов

Богиня тепло улыбнулась Виларду, но её подарок предназначался Ларинике. Три розовых жемчужины и одна стального цвета легли в протянутую руку девушки.

— Думаю, тебе не стоит объяснять значение этого дара, — Данацея позволила себе такую же лукавую улыбку, как у Бранвен. — Именно тебе, Лариника, я дарую право выбирать в какое время и в какой последовательности будут приходить в этот мир ваши дети. Достаточно будет проглотить жемчужину, чтобы произошло зачатие. Как ты понимаешь, тут возможны варианты, но я бы не советовала использовать больше двух за раз.

Глаза Лариники округлились от удивления. С подобным планированием семьи она сталкивалась впервые и сочла его очень удобным. Хотела было спросить, почему жемчужин только четыре, но побоялась показаться неблагодарной, ведь четверо ребятишек в перспективе это, если подумать, не так уж и мало, а потом, дадут боги, пойдут внуки.

Данацея будто бы прочитала её мысли, согласно кивнула и так же, как Бранвен отступила в сторону, пропуская вперёд одного из братьев.

Следующим из божественного круга выступил Ахаил — бог суда и справедливости. Его напутственная речь, как и дар предназначались Виларду. Холодная сталь клинка, извлечённая из ножен, послушно отразила отблески света.

— Этот меч выкован из небесной стали, — сказал Ахаил. — Он безошибочно опознает преступника и оправдает невиновного. Положись на него, Вилард, и в твоём доме не будет места предательству.

Вилард с благодарностью принял, вне всякого сомнения, бесценный дар. Лживость, коварство и лицемерие были чужды его натуре, а потому он часто не замечал этих недостатков в других, и такой подарок несомненно сильно облегчит ему жизнь, своевременно избавляя от недоброжелателей.

За Ахаилом настал черёд бога мудрости Гевиона. Так как Лариника приняла на себя обязанности главы рода, его дар предназначался именно ей.

Довольно увесистый фолиант в кожаном переплёте не производил особого впечатления, но потому, как удивлённо вытянулись лица богов, Лариника поняла, что на самом деле это нечто необыкновенное.

— Прими, дочь моя, в дар от меня Великую книгу вопросов и ответов, — торжественно произнёс Гевион, вручая новобрачной подарок.

Лариника с внутренним трепетом взяла массивный том в руки и открыла первую страницу. Она оказалась пустой, как и все последующие. Девушка с недоумением воззрилась на бога, ожидая пояснений, и Гевион её не разочаровал.

— Отгадка в самом названии, — сказал он и предложил: — Попробуй задать книге какой-нибудь вопрос, и сама увидишь, что из этого выйдет.

Лариника растерянно пожала плечами. Трудно вот так сразу придумать нечто стоящее. Но потом она решила, что для испытания годится что-то совсем простое. К примеру, сколько будет два плюс два.

На безупречно чистом листе, спустя мгновенье, проявилась цифра четыре.

— Вот так это и работает, — расплылся в довольной улыбке Гевион, отходя в сторону.

Дар оказался действительно бесценным. И Лариника от всей души отвесила щедрому божеству благодарственный поклон.

Боги следовали один за другим, даров становилось всё больше, а снаружи уже собралась целая толпа встревоженных необычным явлением хасур. Странное сияние, исходящее из окон храма, привлекло внимание горожан, заставив их, не смотря на поздний час, покинуть свои дома.

Кто-то осмелился разбудить служителей, и они — взволнованные и растерянные, топтались в дверях, не решаясь прервать брачную церемонию, устроенную самими богами.

Наконец, последние дары были переданы в руки молодожёнов и боги вернулись на привычное место, вновь превратившись в мраморные изваяния.

Лариника устало прислонилась плечом к мужу, а Вилард, не долго думая, заключил её в свои объятия и поцеловал. А потом прошептал прямо в губы:

— Люблю тебя больше жизни, супруга моя.

— Люблю тебя, супруг мой, — вторила ему Лариника, смакуя каждое слово. Она впервые выходила замуж в обоих жизнях, но о такой церемонии не могла и мечтать. Это было слишком волшебно даже для этого сумасшедшего мира.

Эпилог

Пять лет спустя.

— Мы сделали это, — Лариника, оставшись без сил, опустилась на влажный песок, густо усыпынный водорослями вперемешку с мелкой морской живностью. Не очень приятное соседство, но в крайнем случае, а сейчас был именно таковой, можно и потерпеть.

Её примеру последовали ещё одиннадцать стихийниц, у которых резерв точно так же оказался почти на нуле, и даже бывшие некогда розовыми кристаллы-накопители теперь отливали молочной белизной, что свидетельствовало об их полной разрядке.

Шутка ли, повернуть вспять гигантскую волну, надвигавшуюся с юга-востока на материк? Счастье, что им хватило на это сил. Хотя учёные маги утверждали, что расчёты проведены верно, сомнения всё же имелись. Да и ситуация, надо сказать, складывалась неординарная. Так о каких точных данных могла идти речь, если никто ничего подобного раньше не совершал?

В возникшем переполохе было повинно зародившееся в глубинах океана землятресение. Если бы наблюдатели своевременно не заметили в этом районе сейсмическую активность, катастрофы было бы не избежать. Цветущая Тафалла превратилась бы в затопленные руины, а от прилегающих к ней деревень не осталось бы и следа.

— А мне даже понравилось, — заявила неунывающая Лисандра и подмигнула подругам: — Надо будет как-нибудь повторить.

— Обязательно, дай только собрать себя воедино, — хмыкнула в ответ Доминика — нынешняя глава рода Эрменгол. — У меня такое ощущение, будто я распалась на миллиарды частиц. Как ни стараюсь, не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Сил хватает только на то, чтобы бездумно пялиться в небо.

— Советую тебе пользоваться моментом, — глубокомысленно заметила Ферранда, — Вот вернёшься в свой Эрменгол и тогда не то что на небо, на собственное отражение в зеркале некогда будет посмотреть.

— Что верно, то верно, с этим скопищем молодых дарований вечно что-то случается. То аудиторию подожгут, то фейерверк из молний устроят, — пожаловалась Доминика. А потом и вовсе не удержалась от упрёка: — Вы тоже хороши, скинули на меня своих отпрысков и довольны.

— Но ведь Эрменгол сам ратовал за сохранение за собой статуса Академического городка, — удивилась Магрина — глава рода Маруга. — Разве не ты, Доминика, убеждала нас всех в нецелесообразности домашнего обучения? Рассуждала о формировании устойчивых связей в процессе коллективного обучения, об опытных педагогах и грамотно составленных учебных программах.

— Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, — пошла на попятный Доминика, — Как любит повторять Лариника: дети — это цветы жизни. И я с ней абсолютно согласна. Вот только у меня от этих цветочков почему-то непроходящая головная боль.

— Аллергия что ли? — очнулась от дрёмы Бриана, пропустившая начало разговора. — Не знала, что у хасур она тоже бывает. Я думала, этим заболеванием страдают только люди.

Её подруги так и покатились со смеху. Вероятно, со стороны это смотрелось довольно дико. Валяющиеся на песке, истерически хохочущие женщины — зрелище действительно не для слабонервных. Однако, стихийницы и не думали останавливаться, понимая, что безудержное веселье — это не что иное, как откат после сильного напряжения. И если пренебречь им сейчас, то позже придётся потратить немало времени на восстановление, как моральное, так и физическое.

На звуки шумного веселья стали подтягиваться местные жители. В основном население прислушалось к рекомендациям стихийниц и покинуло свои дома ещё неделю назад. Но, разумеется, нашлись смельчаки, пожелавшие увидеть грандиозное сражение с водной стихией собственными глазами.

Зрелище, представшее перед ними, действительно впечатляло.

Двенадцать стихийниц, рассредоточившись вдоль кромки океана, бросили вызов силам природы и победили. Они казались такими хрупкими, такими уязвимыми на фоне надвигающейся гигантской волны, что кое-кто из наблюдателей успел пожалеть о своём решении. Были и те, кто банально струсил и активировал амулет перехода, не дождавшись исхода битвы. И только несколько мужчин, державшихся в стороне ото всех, точно знали, что останутся здесь до конца, не зависимо от того, каким он будет.