Страница 128 из 149
На собрании со стороны Кэтрин, как опытный политик, принял участие Максим. Но ни одна из его поправок не вошла в итоговый мирный договор. Он, например, предлагал, вернее, настаивал на том, чтобы Империя выплатила королевству Атландии два миллиарда долларов за причинённый ущерб, рассчитывая тем самым поделить его пополам и стать миллиардером. Только вот участники собрания никак не могли понять, что означает слово «доллар»: они никогда не слышали про такую денежную единицу. Максим отчаянно пытался объяснить, что это такое и нарисовал даже знак доллара, только всё напрасно. Действующему бизнесмену пришлось пересчитать всё в золотом эквиваленте. Получилась довольно внушительная цифра. Все разинули рот от услышанного. Такое количество золота, при желании, конечно, можно было найти – Империя Крола успела разграбить много королевств. Только вот странно, как же Максим собирался увезти всё это с собой – на маленькой яхте?..
Кэтрин со стариком Фредом сразу же отказались от такой затеи. Они не захотели использовать методы Крола против его народа. Это привело бы к всеобщему недовольству в бывшей империи. Люди не должны отвечать за поступки своих правителей! Рано или поздно несправедливость перерастет в очередную войну. А это не входило в планы принцессы. Но она потребовала вернуть все украденные драгоценности прежним владельцам.
В самый последний момент подписания мирного договора в зал заседания ворвался капитан Брейв, который только что вернулся после битвы с дикарями на острове Атландии. Он как всегда был слишком эмоционален и вспыльчив. Брейв с яростью закричал, ударив своим огромным кулаком по столу:
– Я требую отказаться от всех условий и продолжить войну!!!
– Арестуйте его! – спокойно произнёс Клеве, даже не поворачиваясь в его сторону.
– Что?! Что ты сказал?! – вскипел тот. – Я сейчас!..
Он хотел наброситься на Клеве, но солдаты быстро скрутили ему руки.
– Теперь я здесь главный! – заявил самопровозглашённый повелитель, медленно вставая со стула. – И здесь я буду решать, что делать, а что нет!!! Уведите его!
Брейв даже не смог что-либо сказать, как его быстро вытолкнули из зала и закрыли двери. Клеве обратно сел на своё место.
– Продолжим, – сказал он решительно.
Старик Фред задумчиво посмотрел на него. Клеве, конечно, был не самым лучшим кандидатом на престол, но в данный момент других достойных претендентов не оказалось. Возможно, именно он станет тем недостающим звеном в великом союзе будущего, который поможет навсегда прекратить войны и территориальные конфликты в здешних местах. Хотя не исключено, что тот предаст при первом же удобном случае…
На пиратском корабле «Череп» разгорелись нешуточные страсти. Воспользовавшись случаем, Твердолобый решил провозгласить себя новым главарём банды.
– Что?.. – застыл Джон в недоумении, ожидавший от жадного пирата чего угодно, но только не такой наглости!
– Что слышал! Теперь все будете подчиняться мне! Я – босс!!!
– Я тебе покажу босса!.. – вскипел «отставной» главарь банды. – Взять его!!!
– Если сделаете хоть один шаг, можете навсегда распрощаться с золотом! – пригрозил Сэм, снова поднимая бутылку вверх.
Хитрый был в замешательстве: с одной стороны, он не мог позволить какому-то «глупому» пирату взять своё место, с другой стороны, боялся даже представить себе, что потеряет последнюю надежду найти сокровище. В конечном итоге алчность взяла вверх над жаждой власти. Главарь пиратов решил временно уступить своё место настойчивому идиоту; по крайней мере, сделать вид, что уступает. Потом, когда они найдут сокровище, он придумает, как избавиться от него раз и навсегда.
– Ладно, я принимаю твои условия… – произнёс Джон с плохо скрытой ухмылкой на лице. – Только учти: если обманешь, пинай на себя!.. В общем, мы сейчас же должны приступить к поиску клада!
– Я сам решу, когда приступить! – важно подметил Твердолобый.
От злости у Хитрого сузились глаза, но он смог вовремя взять себя в руки, иначе разрубил бы дерзкого пирата на куски. Чтобы чуть-чуть успокоиться, он сделал глубокий вдох и повернулся назад. В тот же миг, словно его ударила молния.