Страница 17 из 18
ГЛАВА 11
Ирландия, замок Кашел.
Пять лет спустя.
― Ну, чего ты возишься, Лили? ― Наташа мерила шагами просторный зал на первом этаже. Хождение туда-сюда входило у неё в привычку, которая раздражала и мешала сосредоточиться. Я испробовала всё, что могла, но ничего не получалось.
― Ты же убеждала меня, что всё получится, что нет таких заклинаний, с которыми ты не могла бы справиться.
Я очень устала. Магия всегда отнимала слишком много сил.
― Дело не в заклинаниях. Тут что-то другое.
Наташа была расстроена. Утром мы уже выяснили, что стены замка были заговорены самым чудесным образом. Мы не могли ни переместиться отсюда, ни телепортировать себя. Выход был только один, через дверь. Но он охранялся гвардейцами короля. Они подчинялись только ему, а мою подругу даже не слушали. Все мои знания свелись к нулю. Я не понимала, что вообще происходит, и тогда решила влезть в голову старшего охранника. Долго рассматривая мужчину из окна, я, наконец, решила, что он обладает информацией, и не ошиблась. Несколько минут титанических усилий и ситуация прояснилась.
― И! ― Наташа наблюдала за моим созерцанием из-за камина.― Что твориться в голове этого варвара?
― Не думаю, что тебе захочется услышать всё. Это просто какой-то оазис эротических фантазий. Но вот главное. Замок охраняет волос.
Наташа подпёрла кулачком хорошенькое личико.
― Это какой-то тайный страж?
― Нет. Это волос богини.
― Ничего не понимаю.
― Ладно. Ты знаешь, что у моего деда шесть дочерей? Миранда, Гертруда, Аникейн, Агнесса, Ребекка и Оливия. Так вот. Старшая дочь, Миранда, на заре времён стала жрицей скандинавской богини и та, покидая землю, за многолетнюю службу преподнесла ей дар пряхи.
― Тоже мне дар!
― Это ты зря. У тётушки есть небольшая мастерская. Она прядёт нити из золотых волос, которые хранятся в её сундуке. Кстати, этот сундук постоянно пополняется самым мистическим образом. Если из этих нитей выткать полотно, а потом сшить рубаху, она сделает обладателя неуязвимым. Если девушка наденет платье из такой ткани, ни один мужчина не останется к ней равнодушным, а если нитью оплести чародея или любого другого жителя Дассета, он потеряет свою силу.
― И что?
― Всё просто. Гвардейцам твоего мужа было приказано растянуть эту нить вокруг замка.
― И что нам теперь делать?
― Бежать, как простым смертным. Как только мы свалим отсюда, опять обретём дар.
Наташа задумалась.
― Тут раньше были катакомбы. Возможно, их замуровали, но это единственный доступный выход.
Мы спустились в подвал и принялись исследовать стены в поисках потайной двери.
― А что, твоя тётя часто занимается этим ремеслом?
― Постоянно. В этом обратная сторона дара.
― Я даже не сомневалась. Боги всегда оставляют какую-нибудь оговорочку.
― Когда Миранда служила богине, она дала обет безбрачья. И теперь она сможет выйти замуж только тогда, когда в сундуке иссякнет запас сырья. Но он постоянно пополняется, никто не знает, как. И, чем упорнее тётя работает, тем быстрее наполняется сундук золотыми локонами.
Я отодвинула огромную бутыль с вином.
― Вот та самая дверь. ― Можно ли было назвать дверью прогнившие доски, закрывающие вход в стенной проём, куда мог пролезть разве что пятилетний ребёнок. ― Другой точно нет?
― Нет. ― Наташа тяжело вздохнула. ― Вампиры, которые жили тут несколько тысячелетий, не нуждались в запасных входах и выходах. Способность к перемещению делала их неуязвимыми. Даже во время осады замка, воины могли незаметно покинуть эти стены и ударить в тыл захватчиков.
― Тогда откуда тут тоннели, да ещё такие узкие?
Моя подруга наклонилась и потянула за доску.
― Подземные лабиринты были обустроены кобольтами. Это очень маленькие и свирепые гномы. Их уничтожили боги задолго до того, как Кашел был возведён вампирами на этой скале.
Я подошла ближе и ухватилась за другую доску. Они оказались не очень прочными. А вот огромные гвозди неизвестный кузнец сделал на века. Одно неаккуратное движение, и я проткнула палец. Несколько капель крови упали на пол.
― Смотри, Нати! Ранка не стягивается. Похоже, способность к регенерации покинула нас весте с другими талантами.
Подруга внимательно оценила всю тяжесть моего ранения и забинтовала окровавленный мизинец носовым платком.
― Надо поскорее выбираться отсюда. Нам только не хватало стать смертными в самый неподходящий момент.
― Нет, мы не потеряли бессмертие, просто стали более уязвимыми.
Когда королева открыла проход, она включила сотовый и осветила тоннель.
― Лили! Ход узкий, но только на протяжении десятка ярдов, а потом тоннель расширяется. Главное преодолеть это расстояние. Дальше будет легче.
Медленно, боясь даже дышать, мы поползли по проходу, отвоёвывая у тоннеля считанные сантиметры, и, понимая, что, если застрянем, выбраться без посторонней помощи нам уже не удастся. Мне показалась, что прошла целая вечность прежде, чем я почувствовала свободу.
― Следующий раз, Нати! Нужно будет намазаться маслом или вазелином для лучшего скольжения.
― Следующего раза не будет. Назад вернёмся через двери.
Освещая путь телефонами, мы достигли лабиринта и свернули в ближайший проход. Он оказался не таким узким. Мы быстро преодолели всё расстояние, опустившись на четвереньки, и замерли у выхода. Этот коридор вёл к реке и резко обрывался на вершине скалы.
― Поползём назад?
Я знала, что Наташа не очень хорошо плавает, а я так и подавно. К тому же нырять в необследованный водоём было опасно. На дне могли быть коряги или огромные валуны. Да и глубины реки в этом участке мы не знали. Но соблазн выбраться на свободу был так велик!
― Решено. Я прыгаю, а ты за мной, но уже после того, как я всплыву.
Я проглотила ком в горле. Тридцать ярдов вниз. Нешуточное расстояние. Наташа села на самый край и через мгновенье уже летела стройным «солдатиком» в мутную воду. Я считала секунды, пока, наконец, её голова не появилась над поверхностью реки. Слава Богу! Течение в этом месте было спокойным, поэтому, перевернувшись на спину, королева благополучно достигла берега. Теперь была моя очередь. Я закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара, и это стало роковой ошибкой. Моё тело полетело в воду не под прямым углом, а как-то наискосок, возможно, поэтому меня перевернуло, стукнуло о скалу и откинуло в сторону. В воду я вошла животом вперёд и сильно ударилась. Кое-как я поднялась на поверхность, пытаясь вздохнуть, но боль не давала лёгким расправиться. Наташа вытащила меня на берег и несколько минут приводила в чувства. Когда же я, наконец, задышала, поняла, что подняться уже не смогу. Нога была переломана в двух местах.
― Давай, проверь, не вернулась ли сила.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на раздробленной кости. Боль начала стихать, а по мышцам поползла тёплая волна, свидетельствующая о том, что сращение уже наступало, быстро и правильно. Да. Мы находились на другом берегу от замка, и заклятие золотой нити потеряло свою мощь. Я понимала, что с донжона нас могли заметить вампиры, охранявшие замок. Нужно было убираться, немедленно.
ГЛАВА 12
Ирландия, замок Кашел.
Час спустя.
Рамзи, начальник стражи, обошёл замок по периметру и проверил целостность золотой нити. Такую штуку он видел в первый раз. Не толще спички, она была настолько прочной, что ни разрезать, ни разрубить её не было никакой возможности. Король предупредил, чтобы концы нити оставались крепко связанными. Он рассчитывал, что она удержит двух женщин он перемещения и телепортации. А ему, Рамзи, предстояло не выпускать их за пределы двора, ни под каким предлогом. На улице стояла удивительная тишина, изредка прерываемая перебранкой сорок. Полное отсутствие ветра, явление весьма редкое для этих мест, и тёплое солнце наполняли сердце сурового воина мечтами об обещанном отпуске. Хотя, если честно, отпуск ему обещали не первое столетие. Вот и сейчас вся граница была поднята «в ружьё», что свидетельствовало о том, что ожидается хорошая драка, которая во все времена была бальзамом для души любого солдата. Вампир сожалел лишь об одном, о том, ему, опытному воину, вместо долгожданных мужских занятий досталась роль няньки двум взрослым девицам, одной из которых была его взбалмошная королева. И теперь он вынужденно наслаждался тихим летним вечером вместо то, чтобы…