Страница 64 из 109
- Рядом с тобой мне не холодно.
Олег отстегнул фибулу и закутал её в своё корзно – девушка ощутила на плечах оставшееся от княжича тепло.
- Родители не услышат?
- Я дала им отвара из сон-травы.
- Ты проказница! – усмехнулся он. - А может ведьма?
- Ради тебя я могу ею стать. Сам-то не замерз с дороги? Я будто знала, что ты приедешь и приготовила горячий сбитень.
- После, - с улыбкой ответил он. – Хочу на тебя наглядеться, а после нужно коня прогулять и овса ему всыпать.
- Я всё сделаю, отдохни, любый мой, - Ведана зажгла лучину и, взяв княжича за руку, проводила его в клеть, в углу которой лежал стожок сена. – Они шли, не в силах оторвать друг от друга сияющих глаз. – В избе уж больно горячо натоплено, а тут в самый раз. Обожди меня, я скоро.
Олег некоторое время привыкал к полумраку помещения, вдыхая ароматный запах сухого разнотравья. Было слышно, как за тонкой перегородкой причмокивает губами телёнок, а на насесте сонно квохчут куры.
Вскоре Ведана вернулась, притворила дверь и, едва ступив два шага, очутилась в объятиях княжича. С тихим шелестом упали на копну сена длинные одежды, и тела влюблённых, прикрытые только темнотою, переплелись, как два близко растущих деревца переплетаются ветвями. Он что-то шептал ей на ухо, но она почти не разбирала слов, сделавшись невесомой от счастья, целуя его в шею и широкую грудь, украшенную золочёным нательным крестом. Все тревоги и печали отступили прочь, и Ведана иногда звонко смеялась, прикрывая глаза и дыша порывисто и страстно.
Спустя некоторое время они расслабленно лежали рядом, не стесняясь своей наготы и глядя в темнеющий потолок. Остывая, почувствовали, что в клети стало как будто зябко и тогда накрылись княжьим плащом.
- Я рассказал о нас отцу, - тихо молвил Олег.
Было заметно, что слова даются ему с трудом.
- И что он ответил?
- Он не захотел меня слушать. Но я упрямый и сумею его убедить. Я сдержу своё слово, поверь - мы непременно с тобой поженимся.
Ведана печально вздохнула:
- Под твоей рукой люди и земли, в твоём кулаке – княжеская власть, но и ответственность тоже. Тебе не позволят пожертвовать этим ради меня. И бояре, и народ тебя за это осудят. Если я стану твоей женой, им не достанется ничего. То ли дело – боярская дочка Феодора. Её отец владеет спорными землями и, обвенчавшись с ней, ты получишь знатного и богатого союзника, казна – серебро, а твоё войско – новых и сильных дружинников. Именно так рассуждает твой отец, потому и не желает слышать о нашей любви.
- Тогда я всё пошлю к чертям и сбегу с тобой! – воскликнул Олег, и глаза его лихорадочно блеснули в темноте.
- Нет, любый мой, так князю поступать негоже. Не отчаивайся, мы что-нибудь непременно придумаем. «Верю ли в то, что сейчас говорю? – с тоской подумала Ведана, трогая браслет, подаренный Велесом. – Связана моя душа магическим обещанием, которое разлучит нас навеки».
- Ты права, лада моя, - успокаиваясь, молвил Олег. – Буду каждый день жужжать в уши отцу и боярам, пока они не смирятся. Тогда заберу тебя с собою, в город. Там и свадьбу сыграем.
Ведана улыбнулась:
- Один старик в нашей деревне говорил, что если всё время твердить о раке, который должен забраться на гору и там свистнуть, то рано или поздно так оно и случится. Ты прав, Олег. Дела государственные не бросай - нужно сперва всё подготовить, а уж после о свадьбе думать.
- Но если не уговорю отца за три месяца – брошу всё и уйду к тебе.
- Любый мой, - ласково молвила Ведана, прижалась головой к груди княжича, чувствуя, как его пальцы играют её распущенными волосами. «Что же мне делать? – с тревогой думала девушка. – Отпустит ли меня Велес?»
Они ещё немного полежали рядом, наслаждаясь волнующей близостью, а затем Олег стал собираться.
- Не слыхала про оборотня? – спросил он с улыбкой, продевая в пряжку кожаный, расшитый золотыми нитями, ремень. – Игумен монастыря прислал отцу берестяную грамоту, говорит - дьяволица в вашей деревне завелась. Князь Мстислав четырёх дружинников к вам отряжает, а с ними самого меткого лучника.
Ведана пожала плечами:
- Может игумену всё привиделось? – уклончиво ответила она.
- Нет. Он даже имя её назвал – Глафира.
- Девицу эту я знаю, живёт отсюда через три дома. Вроде не похожа она на оборотня.
- Отец Александр тоже так написал – сомневается, значит. Но ведь демон и ангельское обличье принять может... Ну, да бог с ними. Пора расставаться, лада моя.
Некоторое время они ещё постояли у порога, обнявшись и глядя в глаза друг другу. Затем вышли во двор, и Олег, отвязав лошадь, вскочил в седло.
- Прощай, Ведана. Надеюсь - скоро вернусь за тобой.
- Прощай, Олег.
- Не стой на холоде, ступай в дом, - заботливо попросил он и тронул лошадь.
В морозной тишине тихо звякнула уздечка и всадник, перейдя на рысь, скрылся из виду.
Девушка ещё долго стояла на крыльце, слушая, как стихает вдалеке конский топот, и по щекам её катились горячие слёзы.
Рано утром она отправилась в соседнюю деревню – навестить ведьму, обернувшуюся чёрной свиньёй и едва не убившую её княжича. Дошла скоро, срезав путь через лес. Нужная изба стояла на самом отшибе: мрачная, без единого оконца. Местные жители заходить в неё опасались, и когда припекала какая-нибудь нужда: корова ли заболела или младенец по ночам спать не давал - робко стучали в дверь и отбегали от греха подальше - вдруг не в настроении баба? Знали, что хоть и зовут нынче ведьм знахарками, а всё ж их тёмную и, непременно, злую натуру одним названием не переделать. На крыльце Ведана оглянулась по сторонам – не видит ли кто, - а после без стука отворила дверь и шагнула внутрь. Подобное поведение можно было бы назвать неслыханной дерзостью, ибо исстари порог считался границей двух миров, и переступать через него без спросу не боялись только тати, которым и сам чёрт не страшен. Дверь с пронзительным скрипом захлопнулась за спиной, и Ведана оказалась в кромешной темноте. Глаза её, впрочем, привыкли быстро, и она смогла разглядеть пучки трав, развешанные повсюду на веревках. На железные крючья, вбитые в стену, были нанизаны сушёные лягушки, змеи и тушки мелких грызунов. Запах здесь стоял соответствующий, но более всего спёртый воздух горчил полынью. На длинном столе стояли в беспорядке кубышки с какими-то порошками, лежали ступки, ножи, иголки и ещё много всяких предметов. Одна стена была сплошь увешана черепами животных, и только этого было достаточно, чтобы понять, насколько мрачная душа у обитавшего здесь человека. Ведана видела в темноте так же хорошо, как и при дневном свете, но в самый дальний угол её взгляд проникнуть не смог – в нём скопилась плотная, источающая опасность чернота.