Страница 24 из 109
Неизвестно, сколько бы длился этот безумный и пьянящий свободой бег, но через некоторое время волчицу остановил запах дыма. Далеко впереди, под плотным навесом ветвей, горел костер и возле него сидел человек - она чувствовала его. К струйкам дыма примешивался запах воска и благовоний – ладана и смирны. Среди шороха, рождаемого дождем, до слуха зверя доносились слова молитвы и постукивание деревянных чёток. Человек был один, и волчица стала к нему приближаться. Она вдруг ощутила страшный голод, от которого у нее свело внутренности. Запах незнакомца ей не нравился: слишком долго он находился в дороге и слишком давно не мылся. Но чувство голода начинало перерастать в боль, а та, в свою очередь, рождала ярость.
Вскоре она увидела его. На нем были черные ризы с высоким острым капюшоном. «Монах» - мелькнуло в голове у Веданы. Человек стоял возле огня на коленях и, перебирая пальцами чётки, твердил одну и ту же короткую молитву. От промокшей одежды источался пар. Прямо перед ним плавился огарок толстой восковой свечи, а рядом лежал заплечный мешок, из которого тёк запах сухарей и кожи, в которую была обернута какая-то книга. Черноризец не подозревал, что сейчас за ним наблюдает огромный хищник, не ведающий страха перед огнем и упивающийся своей невиданной силой. Но вот до него донесся странный шорох и, повернув голову, он увидел, как кусты раздались в стороны, и на поляну выпрыгнула чудовищная волчица. Глаза ее пылали, словно черно-оранжевые факелы, а с густой шерсти стекали дождевые ручьи. Увидев ее, монах побелел, как полотно. Нижняя челюсть его задрожала, комкая слова молитвы, а глаза, казалось, собирались выскочить из орбит. Он вытянул перед собой трясущуюся руку, и в отблесках костра блеснуло медное распятье.
Волчица злобно и глухо зарычала, обнажая огромные белые клыки. «Глупец! - злобно подумала Ведана, неторопливо приближаясь к человеку. - Ты думаешь, это спасет тебя? Я могу с легкостью оторвать и съесть твою голову». Эта мысль развеселила ее. Она дико захохотала, и монах зажмурился, оглушенный жутким звериным воем. Девушке хотелось разорвать монаха на части, утопить в крови, наслаждаясь собственным могуществом и властью. Она хотела погрузить клыки в его жалкую, ничтожную плоть и наблюдать, как жизнь, капля за каплей, станет покидать её .
- Тебя ожидает вечное проклятье, - послышался чей-то голос.
Трясущийся от ужаса монах произнести этого не мог, и волчица, грозно рыча, всмотрелась в глубину чащи. Там никого не было – только старые вязы шелестели во мраке мокрой листвой. Зверь вновь обернулся к своей жертве, и в это мгновение его глаза стали похожи на человечьи. Монах заметил это. По телу волчицы пробежала дрожь, она чуть присела, напружинив мышцы, а затем совершила головокружительный прыжок. Перелетев над человеком, она скрылась в лесной чаще, а монах трясущимися губами поцеловал распятье, возвел глаза к небу и рухнул без чувств.
Волчица с огромной скоростью неслась вперед, огибая препятствия, перепрыгивая через овраги и стволы поваленных деревьев. Несколько раз прямо перед ней из кустов выскакивал перепуганный заяц, но она не обращала на это никакого внимания. Запах крупного самца косули звал ее, и она стремительно сокращала расстояние, которое до него оставалось. Олень, почуяв опасность, бросился наутек, но волчица быстро настигала его. Наконец, ее острые, как лезвие ножа, зубы, вцепились ему в шею. Последовал рывок, и голова самца оторвалась от туловища, заливая всё вокруг фонтанами крови. Волчица растерзала его за столь короткое время, что сердце животного ещё продолжало биться.
Вскоре, возле священной рощи появилась обнаженная девушка. Она стояла на четвереньках возле пня, из середины которого торчал нож, и ее тело сотрясалось от рыданий. Прямо перед ней, в грязной пузырящейся луже, лежала обезображенная голова некогда прекрасного оленя.
Холодный ливень быстро смывал с её лица и рук густые пятна крови.
[1]Всеслав в «Слове о полку Игореве» - это полоцкий князь Всеслав Брячиславич, принимавший участие в междуусобицах 11 века. Его считали оборотнем и кудесником.
[2] Цатра – тонкая и теплая ткань из козьего пуха.
[3] Свита – верхняя облегающая одежда из сукна.
[4] Кметь – воин.