Дыхание Велеса

- Ты же взрослый парень. Думаешь, мне трудно достать патроны для ПМ? Ладно – после поболтаем. Когда Нина проснётся, скажи ей, чтобы шла с детьми домой и никому о случившемся не рассказывала. Я свяжусь с ней, как только закончу дела, и объясню, как жить дальше.

- А девчонки? Если они проговорятся?

Мой вопрос застал следователя уже за порогом. Он обернулся и с усмешкой поинтересовался:

- О чём проговорятся? О том, что их отчим – жуткий оборотень?

Дверь закрылась, и со стороны улицы донеслись затухающие шаги Грачёва. Хлопнула калитка, затем послышалось дребезжание заведённого мотора. Машина стала удаляться, и вскоре дом окутала тишина. Я представил, как Грачёв выковыривает пули из Фёдора, как волочёт его тело к заброшенному элеватору, сбрасывает в глубокий колодец, а следом отправляет оторванную голову. Колодец заваливает булыжниками и валявшейся повсюду ржавой рухлядью. Наверное, так на самом деле это и будет выглядеть.

Вскоре все проснулись. Светлана Васильевна, как я уже говорил, ушла на работу, так что в доме нас снова осталось шестеро: Анника, я, Макс, Нина и две её дочери. Разговаривать о событиях минувшей ночи особо не хотелось, поэтому чай с печеньем мы пили в атмосфере хмурого и немного давящего безмолвия. Анника выглядела ещё очень слабой, поэтому я покормил её с ложечки.

Когда Нина Александровна засобиралась, я вызвался проводить её семейство до остановки. Но тут вмешался Макс:

- У меня же есть машина. Я их отвезу, Раф. Ты лучше за Анникой присмотри.

Мне оставалось только растрогаться и крепко обнять его со словами:

- Благодарю, дружище.

- Да ладно, - фирменно улыбнулся Макс. – Всё нормально.

Вскоре они уехали и дом снова затих. Я присел возле любимой.

- Как ты?

- Уже лучше. Через пару дней стану как новенькая. Устроили мы тут переполох – неудобно даже.

- Так сложились обстоятельства – ничего страшного. Сегодня вечером Макс отвезёт нас к моей матери. Ты как – перенесёшь дорогу?

- Думаю, да... Друг у тебя хороший. И мама у него, судя по всему, замечательная.

- Да, - я улыбнулся. - Мы с Максом всегда выручали друг друга, с самого детства. Вообще, он мне - как брат.

- Я поняла... – Анника задумалась, и по её лицу было видно, что принимается какое-то решение. Через некоторое время она подняла глаза и тихо промолвила: - Рома, я хочу тебе кое-что рассказать.

- Может, попозже? Когда наберёшься сил?

- Нет. Лучше сейчас, пока свежа память о минувшей ночи. Завтра ты станешь убеждать себя, что все это тебе привиделось. Я знаю. Поэтому лучше сейчас.

- Хорошо, - ответил я и поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее. - Я готов.

Анника стала рассказывать:

- О том, что я не совсем обычный человек, я узнала за год до нашей первой встречи на автобусной остановке. Тогда же поняла, почему мои родители погибли в автокатастрофе, а я выжила, – оказалось, меня не так-то просто убить. Осознание того - кто я, приходило постепенно. Сначала я стала видеть сны, в которых меня звали Веданой. Она, то есть – я, родилась давно, - восемь столетий назад. Я мало чем отличалась от сверстниц, но одна дрянная девчонка стала распускать обо мне сплетни, уверяя, что я ведьма. Односельчане ей поверили. Я стала отдаляться от людей и заперлась в собственном одиночестве, как в чулане. Хлопотала по хозяйству, помогала родителям, но мысли витали где-то далеко. Я была несчастна. А после случилось чудо – в нашу дверь постучался древний языческий бог Велес, и даровал мне способности анимага. С тех пор я могу обращаться в волчицу. Если бы ты знал, какое это счастье - мчаться по лесу, хватая нозрями ветер; чувствовать себя зверем - свободным от людских суждений, подлости, несправедливых законов, вероучений и денег. Стоило мне захотеть, и я стала бы непревзойдённой колдуньей. Но, превосходство над другими - это власть, которой я никогда не искала. Иногда я задавалась вопросом: почему Велес выбрал меня? Поначалу думала, что это награда за бережное отношение к лесу, животным. Но со временем поняла, что не только за это. Велес выбирал людей, способных противостоять своему звериному началу, гордыне, алчности и лжи. Избранных оказалось немного, но для одного из нас – княжича, по имени Далебор, -  этот дар превратился в проклятье. 

- Подожди, ты сказала Далебор? Ты знала его? – моему изумлению не было предела. – Я не так давно читал о нём. Один мой знакомый, профессор истории, отыскал рукопись в развалинах древнего города, и в ней главным персонажем являлся как раз Далебор. Разумеется, профессор посчитал, что всё написанное - художественный вымысел.

- Нет, - вздохнула Анника. – Княжич-оборотень существовал на самом деле.

- Прости, что перебил, - спохватился я. – Пожалуйста, продолжай!

- Так вот... Я должна была уйти вместе с Велесом, считай – умереть, но повстречала его брата – Олега. Влюбилась без памяти и осталась в мире людей. Но Олег меня предал, - голос Анники на последнем слове дрогнул. Я понял, что воспоминания о столь давних событиях не отпустили её до сих пор. Признаться - меня это поразило. Справившись с чувствами, Анника продолжила: - Из-за него я потеряла своих первых родителей, лишилась дома. Я не вынесла боли, обрушившейся на меня, и вскоре умерла от тоски. Отказавшись от предложения Велеса, я обрекла себя на странствия во времени и горькие воспоминания о прошлом. Я много раз рождалась заново и много раз умирала. Однажды, кажется, в годы царствования императрицы Екатерины Второй, почуяла близость Олега. Наши временные отрезки тогда отчасти пересеклись – я была юной девушкой, а он - дряхлым восьмидесятилетним стариком. Отправившись по следу, я успела лишь к его похоронам. А ещё через несколько столетий… я встретила тебя, на той самой автобусной остановке.