Страница 100 из 109
Наши дни.
Она, наконец, сдержала своё обещание и приехала ко мне. Как кошка, обошла все углы в мастерской, изучила обстановку. Мои работы ей очень понравились. Затем мы спустились в квартиру. Она также стала с интересом всё разглядывать, хотя мебели в единственной комнате было немного, и над правильностью её расстановки я голову не ломал. Иными словами - всё выглядело как заурядное холостяцкое жилище. И вдруг, что-то её заинтересовало на рабочем столе. Она замерла, протянула руку и взяла какую-то фотографию.
- Кто это? – голос её звучал как будто спокойно.
Я взглянул на карточку и мысленно отругал себя за невнимательность - на столе лежала раскрытая папка с бумагами Грачёва:
- Это… Это мой друг. Помнишь, я говорил тебе, что разыскиваю друга детства?
Анника на мгновение задумалась, но, тут же встрепенулась и изобразила на лице улыбку:
- А! – вспомнила. - Тот самый лесник? Кажется, его зовут Фёдор?
- Точно, - ответил я, забирая у неё карточку. – Кстати, никогда его не видела?
Она пожала плечами:
- Нет.
- Ну, ладно, - я быстренько сунул фотографию в папку, которую, в свою очередь, спрятал в ящик стола. Больше мы к данной теме не возвращались. Анника очень быстро освоилась и вела себя довольно непринуждённо, так что про эпизод с фотографией я быстро забыл. Не зря Грачёв переживал за меня – я и впрямь потерял голову.
Лучше бы я о нём не вспоминал, потому что он позвонил на следующий день и сообщил невероятную новость. Оказалось – он вышел на след Чудова. До этого я пребывал в уверенности, что Грачёв сделан из железобетона, но в этот раз его голос предательски дрожал. Признаться, я и сам едва не задёргался.
- Дуй сюда как можно скорее, - сказал он. - Сегодня ночью поможешь мне взять этого ублюдка. И да – это опасно! Ты помнишь?
- Да, помню, - ответил я. - Скоро буду.
Анника в это время сидела за моим ноутбуком, просматривая какой-то сайт о животных.
- Что-то случилось, Рома? – озабоченно спросила она, повернувшись в мою сторону.
- Да так - ничего страшного, но мне нужно срочно уехать в Котов. Я потом тебе всё объясню, хорошо? Это никак не связано с нами - просто осталось одно нерешённое дело.
- Я поняла. Не переживай – все в порядке, - она мягко, по-кошачьи, встала с кресла, подошла и прижалась к моей груди. – Только пообещай, что будешь осторожен.
- Обещаю. Если хочешь, оставайся здесь. И квартира, и студия в твоем полном распоряжении. Надеюсь, что завтра вернусь.
- Хорошо, - её глаза светились каким-то тревожным и любящим сиянием. – Я подожду тебя. Нужно только деду Семёну позвонить – предупрежу, что на денёк-другой задержусь. Овчарки сейчас у него живут.
- Забавный старичок, - улыбнулся я.
- Да.
Я с трудом отстранился от возлюбленной, собрал небольшую сумку с самыми необходимыми вещами, попрощался и спустился на подземную парковку. Через несколько минут моя машина уже мчалась вон из города, навстречу окружной дороге. Мыслей в голове не было – только неясная тревога, сопровождаемая шорохом покрышек об асфальт и тихим гулом мотора.
Через несколько часов я въехал в родной город, набрал Грачёва, и он указал место нашей встречи. Чтобы добраться туда, мне хватило нескольких минут. Подъезжая, я осмотрелся: вокруг тянулась унылая промзона, прорезанная рельсами и стиснутая с нескольких сторон бетонным забором. Наконец, я заметил машину следователя, едва различимую на фоне сюрреалистичного граффити. Я припарковался рядом и обратил внимание, что рядом с милиционером на пассажирском сиденье сидела незнакомая женщина. Она что-то бормотала под нос, и всё время прикладывала к глазам платок.
Грачёв тут же вышел из машины и кивнул в сторону железной дороги. Мы поздоровались и неторопливо пошли вдоль насыпи. Через несколько минут я уже знал историю пассажирки.
- Фёдор каким-то образом выследил Нину Александровну, - хмуро вещал следователь, - и пока я разговаривал с ней по телефону, приехал в гостиницу и забрал её детей. Администратор, само собой, ему не препятствовал, потому что девочки называли его отцом. Короче, мы не успели... Едва всё выяснили, как на стойке затрещал звонок. К телефону попросили Нину Александровну.
- Чудов? – догадался я.
- Собственной персоной... Сказал, что будет ждать её за городом, и назначил место. Напоследок припугнул, что если она не явится туда к 10 часам вечера, убьёт девочек. Вот такой натюрморт у нас нарисовался, Рома.
Я обернулся на машину Грачёва – женщина, свесив голову и кусая ногти, раскачивалась взад-вперед.
- Вы уверены, что её муж - Фёдор?
- Да. Она опознала этого ублюдка по фотографии.
- Тогда почему вы не сообщите об этом своему начальству?
- Потому что он убьёт девочек, - процедил Грачёв. - Никто не должен об этом знать.
- Может, вы просто мечтаете взять его лично? – холодно поинтересовался я.
Грачёв усмехнулся, глядя мне прямо в глаза:
- Да, ты прав, потому что у меня с ним давние счёты. Телохранитель, которого он зарезал ударом в спину, был моим братом. До побега ему грозила смертная казнь, а теперь расстрел заменят пожизненным заключением. Я тебе так скажу, Рома – я считаю, что Чудов жить не должен, и не понимаю, зачем эту тварь носит земля. Но поверь - убивать из мести не стану. Я только хочу увидеть его глаза, когда он поймёт, что всё кончено. И если ты с таким раскладом не согласен – присаживайся в свою шикарную тачку и вали отсюда в Пензу – малюй там свои нетленные шедевры. Ну, так что? Поможешь мне?
Может Грачёв чего-то и не договаривал, но отказаться от начатого я уже не мог, поэтому кивнул в знак согласия.