Поединок

Вернувшись домой, я нашла Рауля лежащим в прихожей,он горел в лихорадке. На его красивом лице блестели крупные капли испарины, длинные темно-русые волосы влажными прядями падали на мраморный лоб. Я называю его мальчишкой, но на самом деле ему уже несколько столетий, хотя выглядит он лет на двадцать не больше (именно столько ему было, когда я дала свое согласие на его мутацию), а вот зрелости чувств и мыслей еще нет, как ни печально. Рауль приоткрыл воспаленные глаза и его губы растянулись в виноватой улыбке.

-Прости, мам, я не дождался тебя...- произнес он чуть слышно и вновь провалился в небытие. Мне стало страшно за него, но затем вспомнила слова пришельца, что болезнь покинет тело моего сына к концу недели и немного успокоилась. Уложив мальчишку в постель, я сделала ему инъекцию общеукрепляющего раствора(это все, чем могла помочь простая медсестра мутированному организму),а затем отправилась к Завулону.

Руководитель уже ждал меня в собственном кабинете. Теперь трудно было угадать в этом высоком, полном сил мужчине, то жалкое существо, которое когда-то пришлось спасать. Несмотря на бледность, он теперь поразительно походил на индейского вождя, переодетого в дорогой европейский костюм; лицо уже не напоминает отталкивающую восковую маску, как прежде; глубоко посаженные темные,как безлунная ночь,глаза сверкают,как алмазы, иссиня-черные волосы волнами падают на плечи. Клыки также перестали высовываться. Их прячут тонкие, бледные, четко очерченные губы, со слегка опущенными вниз уголками. Эти губы обычно плотно сжаты, но в редких случаях легкая улыбка слегка затрагивает их, словно солнечный блик, и тогда лицо вампира словно оживает и становится невероятно привлекательным. В Завулоне я видела не иначе как близкого друга, наставника и чувствовала, что и его отношения ко мне не выходили за рамки доверия и какой-то отеческой привязанности. Но некоторые злопыхатели ( Увы, и вампиры подвержены человеческим слабостям!) были уверены, что нас связывают далеко не платонические отношения. Впрочем, ни мне, ни магистру не было никакого дела до слухов, и никого разубеждать мы не стремились.

Сидя за столом, Завулон изучал какие-то бумаги, скорей всего многочисленные отчеты космической полиции о прибывших инопланетных монстрах и существ из параллельных миров. Услышав звук открывающейся двери, он, не отрываясь от изучаемого документа, приветствовал меня глубоким, низким голосом:

- Что привело тебя, Кларисса, в столь мрачном настроении?

- Я думаю, что ты уже все знаешь,- грустно улыбнулась в ответ.

-Допустим,- вампир, наконец, поднял на меня свой взгляд, сочетающий сочувствие и печаль. - И что ты хочешь, чтобы я сделал?

-Помоги спасти моего сына, если ты не поможешь...- мой голос предательски задрожал.- Мне уже никто не в силах помочь. Слезы так долго сдерживаемые мной, покатились по щекам, более не желая подчиняться моей воле.

Завулон вскочил со своего места и обнял меня за плечи, позволив моему лицу спрятаться на его груди.

- Когда-то я доверился тебе, Крошка, прося о помощи, зная, что больше мне не к кому обратиться. Я знаю это чувство безысходности и отчаяния. Ты не подвела меня, смогла спасти, несмотря на свою слабость и уязвимость. Как же я могу отказать тебе в помощи, имея силу и возможности?!

Обхватив мое лицо прохладными руками, он с решимостью заглянул в мои полные слез глаза.

- Дай мне немного времени, и я найду решение.

Я кивнула в ответ, понимая, что мой друг сделает все, что в его силах.

В следующее мгновение глаза Завулона изменили свой взгляд: они продолжали смотреть мне в лицо, но, казалось, видели сквозь меня, заглядывая в какое-то другое пространство. Я знала этот взгляд - он возникает тогда, когда его хозяин связывается с Высшим разумом. Мне оставалось только набраться терпения и не отвлекать магистра. Прошло не более пятнадцати минут, которые показались мне вечностью, прежде чем черные глаза вампира вынырнули из омута видений. По их взгляду я поняла, что Завулон колеблется с ответом.

- Ну что? - я была готова на все лишь бы спасти своего ребенка, главное, чтобы еще можно было что-то сделать.

- Ты...- выдавил наконец-то магистр посеревшими губами.- Ты можешь выйти на ринг вместо сына. Закон это разрешает: близкий по крови может заменить бойца...

- Я готова,- внутри меня все ликовало- путь к спасению моего сына есть и это самое главное! Но Завулон не разделял моего энтузиазма. Он знал, что я уже давно не билась на ринге, и времени на подготовку нет.

- Ты понимаешь, что... - он запнулся, не в силах закончить фразу.

- Что могу погибнуть? - грустно улыбнулась ему в ответ.- Я знаю. Но Рауль будет жив - мне этого достаточно!

- Тогда. Я даю свое согласие. Больше я ничего не могу сделать,Крошка. Прости,- он взял мою руку в свою и крепко сжал ее, прежде чем прикоснуться к ней холодными, как лед губами. В ответ я с благодарностью чмокнула его бледную щеку и полная решимости направилась к двери.

-Высший разум да прибудет с тобой, Кларисса,- услышала я его голос за спиной и обернувшись улыбнулась ему своей самой лучезарной улыбкой.

- Прибудет, магистр, обязательно прибудет...