Маяк ветров

Придерживая длинное платье, Титэа поднималась по ступеням, на ходу заглядывала в узкие окошки и успевала увидеть синие и алые флаги, крыши, чистое небо. Так странно было идти по винтовой лестнице маяка ветров и не слышать шума моря, не чувствовать соленого ветра.

Наконец, ее провожатый остановился возле дверного проема, заглянул внутрь и крикнул:

– К вам гостья! – А потом обернулся к Титэе и сказал: – Заходите, он там.

Махнул рукой, то ли подбадривая, то ли прощаясь, и бегом помчался вверх по ступеням. Титэа прислушалась и сквозь дробное эхо шагов различила пение колокольчиков под крышей и перезвон хрустальных бусин. В маяк ветров пришло послание.

Переступив порог, Титэа оказалась в круглой комнате, похожей и непохожей на комнату отца. С потолка на тяжелых цепях свисала люстра, свечи в ней прогорели до основания, потеки воска облепили чугунные чаши. Стены прятались под выцветшими коврами и потертыми атласными занавесями. Поверх были пришпилены карты – одни потемневшие от времени, другие яркие, новые. Кресла, стопки бумаг, ящики с инструментами, мотки бечевки, – взгляд терялся среди нагромождения вещей. Но один уголок был привычным, знакомым: там стоял стол, точно такой же как в башне отца, и точно также по стене карабкались полки, уставленные коробками и пухлыми папками.

– Привет весенней гостье! – Багряная занавесь зашуршала, открылась, из-под нее вынырнул человек – немолодой и коренастый. – Дочь моря, даже так!

Титэа вновь поклонилась и теперь уже не сомневалась – перед ней хранитель. На поясе у него висела связка ключей, а из карманов холщового передника выглядывали перья, свитки и деревянные рукояти инструментов. Титэа знала, для чего они – чтобы точно настраивать флюгеры, проверять, как лопасти ловят ветер.

– Садись, садись! – Хранитель махнул рукой в сторону кресла. – Диктовать письмо – нелегкое дело, обдумай все, я пока приготовлю бумагу. Или ты сама записала заранее?

Титэа улыбнулась, покачала головой. Хранитель был таким непоседливым, бодрым, – праздничный ветер вскружил ему голову или всегда он так торопит гостей?

– Я пришла по другому делу, – сказала она, и хранитель удивленно поднял брови, встретился с ней взглядом. – Вблизи моего храма стоит маяк ветров, и западный маховик там совсем износился. Буду благодарна, если подскажите, где купить новый.

– Купить, купить не так просто, – пробормотал хранитель и тут же склонился к столу, вытащил лист бумаги, принялся что-то чертить и писать на нем. – На заказ нужно делать, это же не горшок и не вилка... В мастерской, я нарисую тебе как добраться и напишу письмо – чтобы не тянули с работой. Но все равно быстро не сделают, придется тебе задержаться на несколько дней, подождать, пока не кончится встреча весны.

Он протянул ей исписанный лист, и Титэа поблагодарила, спрятала бумагу в карман на поясе. Замешкалась на миг – стоит ли? – а потом спросила:

– Еще хотела узнать... не приходило ли вам послание для Халя Вени?

– Сейчас, сейчас... – Хранитель отошел к комоду, выдвинул верхний ящик, склонился, перебирая конверты и письма. – Здесь все, что не доставлено. Не то, не то... нет, ничего нет для Халя Вени. Подожди-ка, – он вдруг замер, нахмурившись, а потом обернулся к Титэе, – Халь Вени, разве не так звали хранителя приморского маяка? Но ведь он же...

Титэа поспешно кивнула, не дала ему договорить:

– Да. Я его дочь.

– Вот как! – Он взглянул на нее по-другому, будто заново увидел белое платье и нити жемчуга. Титэа не могла разгадать этот взгляд – что в нем было, изумление или недовольство? – Но ты жрица, не можешь следить за маяком... Что же он, стоит пустует? Неудивительно, что с маховиком беда. Без хранителя маяку долго не жить!

Титэа не выдержала, опустила глаза. Что она могла ответить? Что с раннего детство мечтала служить океану и не отказалась от этой мечты даже после смерти матери? Что никто из деревни не хочет ловить ветра и расшифровывать звон колокольчиков? Что она писала на восточное побережье, где по слухам маяки в каждом селении, просила прислать кого-нибудь, но и оттуда никто не приехал?

– А отчего ты думала, что тут письмо для твоего отца? – продолжал хранитель. – Неужели мы бы не доставили послание? Доставили бы, непременно!

– На днях в наш маяк пришло письмо для него, – попыталась объяснить Титэа, – и я подумала, вдруг...

Она не успела договорить. На лестнице вновь загудело эхо, и в комнату вбежал ученик хранителя.

– Опять прислали! – выпалил он и протянул лист.

– Да сколько можно! – Хранитель, казалось, позабыл про Титэю. Выхватил послание, принялся читать, бормоча: – В который раз уже приходит, в третий? И это в праздник, ну что за глупость... Ну убежала девчонка, так ведь весна, либо обживется со своим дружком, либо вернется, как кончится праздник, всегда же так бывает...

Ученик перехватил удивленный взгляд Титэи и объяснил вполголоса:

– У кого-то дочка сбежала, ищут. Похоже, во все города шлют такие письма. Спрашивают не видел ли кто-нибудь ее или парня, с которым она удрала – из лесных дикарей кто-то.