Страница 23 из 34
Оборотень мотнул головой.
- Не-а, - пробасил он. - Страх... Чуждый страх в воздухе. Будто сама земля боится.
- Что за околесица? - нахмурился технолог. - Как земля может бояться?
- А как облака могут висеть так низко? - парировал Ансельм.
- А вот так! - кинул в ответ карлик и выхватил у Клыка рваный сапог кучера. Осмотрев, бросил под ноги и забрал кнут. - Теперь это моё будет. Я поведу дилижанс.
Маг громко сглотнул и полюбопытствовал:
- В Девирьяк? Или...
- Конечно, в Белоречье! Я, можно сказать, только ради него и участвовал в миссии. Бабку хотел проведать. А теперь... - Франк не окончил.
- Надеюсь, она жива.
- Надеюсь, они все живы...
Угрюмый карлик засеменил к дилижансу. Вскарабкался на козлы.
- Пойдём, Клык, - прошептал Ансельм.
Оборотень вырвался вперёд и услужливо открыл дверцу кареты. Волшебник на ходу засунул кинжал в ножны и замер у дилижанса.
- Садитесь, Хозяин, - со всей любезностью, на которую способен оборотень, попросил Клык.
Подумав, маг изрёк:
- Садись ты, а мне нужно с технологом поболтать.
Оборотень почесал затылок и предупредил коротко:
- Опасно.
- У нас снайперка и кинжал.
Клык кивнул и протиснулся в дверцу.
- Осторожнее, Хозяин. Коль что - я рядом.
Улыбка оборотня показалась Ансельму свирепым оскалом. Голова опять закружилась.
- Чего оцепенел, Юнец?! - крикнул новоиспечённый кучер. - Или, может, передумал болтать с технологом?
- Не передумал, - пустил сквозь зубы маг. Этот Франк тоже не так прост. У волшебника снова затряслись поджилки. - Не передумал...
По счастью, лавка оказалась широкой, дабы уселись двое.
Карлик щёлкнул кнутом и выкрикнул:
- Но-о-о-о!!!
Лошади всхрапнули и сдвинулись с места. Технолог зачем-то начал цокать языком.
- Прекрати, - нервно выпустил Ансельм.
- О-о! - нарочито изумился Франк. - Путешествие уже закалило Юнца. Командует.
- Я не командую, а прошу.
- Ну ладно.
Лошади нерешительно шли в плотный молочный туман, удаляясь от Северной Башни. Карлик ещё раз жиганул кнутом:
- А ну быстрее! Или вы думаете, что я не сумею вас укротить?
Волшебник покосился на технолога - всё-таки есть в нём крупица безумия.
Кнут снова и снова вспарывал воздух, шипя и извиваясь змеёй. Спицы в колёсах исчезли - дилижанс понёсся.
- Вот, - улыбка проклюнулась в бороде Франка. - Теперь в самый раз. Эх, залётные, везите меня с ветерком!
В глазах карлика плясали огоньки. Священники, которые ныне не в почёте, называли такой взгляд взглядом чертёнка. Ансельму стало не по себе.
- Так о чём ты хотел поговорить со мной? - спросил технолог. Одной рукой держал вожжи, другой - кнут, снайперку зажал между ногами. - Ты заснул, Юнец?
- Не заснул, - запоздало ответил маг. - А поговорить нам с тобой есть о чём.
- Валяй.
Волшебник откашлялся и начал допрос:
- Первым делом ответь, как ты собираешься найти дорогу в Белоречье?
- Что-нибудь придумаем.
- Что-нибудь...
- Тема закрыта. Давай следующий вопрос.
- Если ты будешь и дальше так... «закрывать темы», то я совсем ничего не узнаю.
- А может, это мне нужно узнавать, а не тебе? Ты об этом не подумал, Юнец?
Нос Ансельма посекли морщинки. Франк продолжал пылко:
- Почему руководство Гильдий доверило везти послание такому сопляку, а не мне?
Маг ещё раз кашлянул и признался:
- Как раз об этом я и собирался тебя расспросить.
- Значит, у нас двоих есть над чем поломать голову.
Они молчали, наблюдая как дилижанс разрывает туманную пелену. Прохладный ветерок облизывал лица. Над головами угрожающе нависали облака. Вместо цоканья языком коротышка сопел носом. Юноша улавливал тревогу Клыка. Костенеющая рука непроизвольно теребила браслет с Руной.
- Есть у меня одна идея, Франк. Есть.
- Говори.
- Может, всё дело в твоей... в твоей проблеме с головой?
Карлик чуть взглядом не сбил собеседника с козел.
- И ты туда же, Юнец? Вспомни, я хоть раз плясал голышом на столе посреди трактира? Я жрал сопли? Или, подобно фанатичным клирикам, вещал о конце света?