Страница 166 из 171
- Безликие - не миф? - вмешался Ансельм.
- О них почти ничего не известно. Безликие предшествовали человечеству, пока не сгинули в результате ужасной катастрофы.
- Давай лучше о Системе поговорим, - не терпелось Франку.
- Конечно, - кивнул Жерар. - Система открывает нам поистине колоссальные возможности. И контроль над жуками - это лишь мелочь. Смотрите.
Патриарх подошёл к столу и нажал на чёрную кнопку внизу. Над столом вспыхнуло, и замерцала голограмма.
- Карта... - челюсть мага отвисла.
- Верно, - улыбнулся Жерар. - Карта Латории.
Искристое Озеро, Алые горы, Лихолесье, Шумная Река... Завороженный волшебник рассматривал Латорию.
- А это... что такое? - нахмурился карлик и показал на красную линию, с запада на восток пересекающую Ирриону.
- А это предел, южнее которого жуки не полезут, - разъяснил Патриарх. - Вот смотри. - Он взялся за два круглых рычажка и повертел, изгибая линию. - Вот так вот можно контролировать Пожирателей. Видишь? - Голограмма притянула взгляды. - Ладно, - нажал на белую кнопку - и линия вновь пересекла столицу.
Ансельм заинтересовался:
- Получается, при помощи этой вот штуковины можно загнать жуков в Чёрное Запустенье?
- Да, - кивнул Жерар.
- Здорово!
- И не только загнать, а и убить. Одним махом всю колонию.
- Не верится что-то, - усомнился Франк.
- А зря, - уронил Патриарх. - Думаешь, мы случайно именно здесь вырыли колодец? А ты хоть раз задумывался, почему Гильдия магов выстроила четыре башни именно там, где они стоят?
- Ну-у... - пожал плечами карлик.
- Четвёртый латорианский съезд чародеев учредил выстроить башни, - ответил заученной фразой Ансельм.
- Это известно, - сказал Жерар. - Но как выбирали места для башен?
- Э-э... по четырём сторонам света, - неуверенно изрёк юноша.
- Всё гораздо сложнее. Замечал ли ты, Ансельм, что после того, как перестали использовать прогнозы Старой Южной Башни, качество Рун ухудшилось?
- Тех, которые проставляют на юге.
- Да. А всё потому, что вы, маги, пользуетесь неоптимальными прогнозами. Южная Башня, я имею в виду новую, не может обеспечить того, что было здесь.
- Но-о что? - нахмурился волшебник.
- У чародеев прошлого якобы были древние карты. Карты с Местами Силы Безликих. Вот на них-то и воздвигли башни. Здесь особенная местность.
- Хитры фокусники, - Франк поскрёб затылок.
- Мы, чёрные, мудрее. Глобальная Железитовая Система позволит нам проникнуть во все секреты Безликих. - Патриарх зажмурился и начал перечислять: - Контроль климата, улучшенные лекарства, новые виды животных и растений. И, может, если повезёт, то и общение... - Открыл глаза. - Общение с самой Матерью Землёй.
- Вы до сих пор не отказались от этой идеи? - поморщился карлик.
- Эта идея - то, к чему должен стремиться любой технолог, - в тон Франку ответил Жерар.
- Ты напоминаешь мне Ливси и его дружков-радикалов.
Патриарх будто и не слышал коротышку, продолжал:
- Мы на пороге судьбоносных открытий.
- Столь существенное влияние на Землю очень опасно. Судя по всему, это и прикончило Безликих.
- Мы всё учтём, абсолютно всё.
- Вы расколете Земную Твердь.
- Мы всё контролируем, Франк.
- Вы говорили, что как-то можно убить жуков, - напомнил Ансельм. - И как?
Жерар вытянул из-за пазухи висящий на цепочке ключ.
- Сюда, - Патриарх показал на щель посреди стола. - И сюда, - ткнул на красную кнопку.
- И всё? - не поверил маг.
- Накаченное железитом Место Силы пошлёт Земле специальный импульс. Через считанные минуты от жуков ничего не останется.
- Здорово, - повеселел волшебник. - Чего вы хотите от нас за убийство жуков?
- Убийство? Я не обещал вам убивать Пожирателей. Согласитесь помочь - и я отгоню жуков на север. Нет - прощай Ирриона. Эх, белокаменная красавица Ирриона... - Жерар закатил глаза под лоб
- И чего же хотят чёрные? - язвительно осведомился карлик.
- Видишь, Франк, как нас мало? Нам нужны люди, талантливые люди. А где их взять? Ну конечно, у тебя в Гильдии. Так что от тебя я прошу посодействовать объединению технологов. Мы - единое.
Карлик поводил бровями. Жерар дополнил:
- И, естественно, нам нужен ты. Такой самородок - находка.