Страница 121 из 136
Нянька криками переполошила весь дом. Ее услыхали лакеи, бросились отвязывать, а она твердила одно:
– Украли Анну!
…К графу в кабинет вбежал взъерошенный, красный слуга и, когда де Гюст поднял на него спокойные, холодно-вопросительные глаза, выпалил:
– Вашу дочь украли, монсеньор!
Спокойствие моментально слетело с графа. Побелев, как январское небо, он вскочил, схватил несчастного лакея за грудки и как следует встряхнул:
– Что ты несешь, деревенщина?!
– Жаклин нашли связанной, она говорит…
– Среди бела дня, когда все дома?! Не может быть… Чушь!.. О боже, что скажет графиня?.. Ора знает?!
– Н-нет… Мадам спит…
Оттолкнув беднягу, граф помчался в парк, где увидел рыдающую Жаклин в окружении бестолково мечущихся слуг.
– Все вон!.. – рявкнул он. – Жаклин, как все произошло?..
Но девушка лишь навзрыд рыдала и молила не выгонять ее.
– Мы нашли ее привязанной к дереву, месье, – робко вмешался один из лакеев. – Ей из кустов набросили петлю на шею… Вот, вот эта штука, ей и примотали… – неловко протянул он графу орудие преступления.
– Лассо из бельевой веревки… – граф нахмурился, и легкий холодок пробежал по его позвоночнику. – Лассо… Какое совпадение… Надо же!
– А на груди была приколота записка… Похоже, вам, монсеньор.
– Записка?.. Боже, может, это вымогательство, им нужны деньги? О господи, к счастью, деньги у меня есть… Где она, болван?! – рявкнул он. – Записку!..
Схватив клочок бумаги, несчастный отец развернул его… и выронил. Всего три слова. Но каких!
«Удачная охота, граф».
Подписи не было.
В глазах де Гюста потемнело. Его собственные слова! Тогда, в лесу, он сказал виконту: «Удачная охота, Поль». А у дерева стоял привязанный лассо мальчик с блестящими от яростных слез глазами, над которым они потешались…
– Ты же мертв… – процедил сквозь зубы Марсельский. – Ты мертв! Кто-то, знающий ту историю, морочит меня… Не выйдет! Жаклин, перестаньте выть! Вы видели хоть мельком лицо преступника?
– Д-да.
– Мужчина со светлыми волосами?
– Женщина! Смуглая, волосы – как смоль.
– Хм… А одета?
– В… Не знаю… Во что-то дикарское… Настоящая индеанка!
– Откуда ей тут быть, что вы сочиняете, Жаклин! Экономка знает? – обратился он к лакеям.
Один почтительно ответил:
– Да, месье. Она уже послала к начальнику городской стражи. Он придет… – и, запнувшись, испуганно вскрикнул: – О, мадам графиня!
На лужайку в одном утреннем пеньюаре бежала Ора.
– Что мне сказали!.. – издалека запричитала она. – Жермен, это правда?!
Граф, не в силах выдержать полный ужаса взгляд жены, опустил глаза.
– Крепись, родная…
Ора беспомощно поворачивалась то к одному человеку, то к другому.
– Но как же? Как?.. – вопрошала она. – Кто?..
– Ора, – строже заговорил муж. – Успокойся и возьми себя в руки. Ты узнаешь этот почерк?
Всхлипывая, женщина всматривалась в единственную строчку записки.
– Н-нет… Ни у кого из знакомых… – вдруг она замолчала и побелела. И тихо произнесла: – Это рука Армана… де Пре…
И упала без чувств на траву.
…После ухода врача и начальника стражи, после всех утомительных расспросов Жермен де Гюст смог наконец поговорить с женой. Ора лежала на постели. Как сказал врач: «Ей необходим абсолютный покой», – но графу сейчас было не до врачебных предписаний.
– Ты уверена, родная, что почерк именно… ну… того человека? Что это не ловкая подделка? Ведь… он давно умер.
Ора закрыла глаза и замотала головой.
– Нет… Почерк его. Я узнала!
– Ты уверена?..
– Д-да… Н-не знаю… Может быть. – Она цеплялась за надежду. – Может, и не его. Но очень похож… Слишком.
– У тебя не осталось его писем?
Графиня горько усмехнулась.
– Я давно все сожгла. Боже, что он сделает с Анной?!
– Не волнуйся. Его ищут. И найдут. Выяснили уже, что ребенка украла Изабелла, одна из горничных, и вынесла в корзине. Возможно, ее подкупили. Вся округа поднята на ноги. И если их поймают, если окажется, что это – в самом деле тот человек… Мальчишка пожалеет, что не умер!
– Ах, не кажется ли тебе, что украсть ребенка среди бела дня – не мальчишеская выходка, а дерзость уверенного в себе хищника?! Ты должен что-то сделать, Жермен! Потому что ты не поверил, когда я увидела Армана в порту! Как же!.. «Испанец-путешественник»!.. Это был де Претреше!.. Ты, ты, ты виноват, что мою малютку украли!..
– Не кричи. Меньше спи и меньше бей по щекам горничных.