Плененная льдом

Судя по реакции, мои глаза изменились в цвете. Я ощущала при этом капельку жжения, будто слизистая пересохла или попала мелкая песчинка, но стоило успокоиться, как все прошло.

— Что же я наделала…

Замерев на пороге дома, я смотрела на то, как оттаивает лед со стен. Как скапливается вода в самом центре комнаты, как прогибается потолочная балка, мигом зафиксированная Роланом при помощи магии. Маг спокойно вошел первым, попросил нас остаться на месте, осмотрел дом и сделал самый логичный вывод:

— Жить тут нельзя, развалится. Даже магия не спасет. Стены и так уже были почти разрушены, нам повезло, что он так долго простоял.

— Да вам так и так нужно в Мирград, так смысл тянуть кота за… ну вы поняли, — Джастин аккуратно прошел по столу, стараясь не намочить лапки. Он вновь вернул шерсти черный цвет, да и шип заодно, — к тому же судя по всему, магия Сэры скоро окончательно прорвется, ведьма сдерживать свою силу не умеет, а у тебя в доме есть отличное средство на такой случай!

— Топор что ли? — обреченно спросила я, подпрыгнув на месте. Чуть с боку заскрипела оконная рама, и кусок дерева отвалился на пол.

— Вообще я имел в виду магические наручи, но если ты хочешь топор, это можно устроить! — радостно завопил Джастин, запрыгивая Ролану на плечо, — а Сэра молодец, такое хорошее решение предложила! Голову с плеч и нет проблемы! Но ты, конечно же, против… Не смотри на меня так, Ролан, я же шучу. Я не со зла, не нужно своим взглядом мне могилу рыть, это как-то не способствует дружеским отношениям… да и отношениям вовсе… А вообще мож… Ой…

— Ну наконец-то, — протянул маг, наблюдая за тем, как его друг пытается сказать хоть слово, но у Джастина ничего не получалось. Только и оставалось, что злобно мурлыкать, да выпускать когти, — я думал, ты никогда не замолчишь. Не пугай мне Сэру, она же не понимает, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьез. Идем, тут больше нечего делать, забирай клинки, и я разрушу дом. Не хочу, чтобы нас нашли, нужно все уничтожить.

Самое странное во всем этом было то, что за такой короткий период времени я смогла привыкнуть к дому.

Да, старый. Да, разваливается, но за несколько дней в нем произошло так много всего.

Покидать это место оказалось странно. Ощущать, что за спиной больше ничего нет — еще хуже.

Я смотрела на то, как Ролан направил поток энергии в сторону дома, от которого через несколько минут ничего не осталось — лишь руины, обгорелые деревяшки и куски переломанной мебели.

Колдун тихо направился в сторону Мирграда, шел медленно, утопал в собственных мыслях и изредка бросал в мою сторону тяжелый взгляд. Мне становилось не по себе, но я шла за ним хвостиком и почему-то боялась того, что в один прекрасный момент он меня оставит.

Я думала об этом снова и снова, и от этой странной мысли становилось не по себе. Я гнала ее прочь и старалась вести себя как можно более естественно, но получалось с трудом.

Ролан тихо указывал дорогу, вел меня немного в сторону от самого города и чаще всего через лес, будто хотел подойти к какому-то определенному входу.

Даже с такого далекого расстояния уже были видны городские стены, лес при этом становился более редким и на пути все чаще попадались огромные поля, усеянные высокой травой, полностью скрывавшей нас от чужих глаз.

— Осторожно, тут камень выступает, — Ролан аккуратно взял меня за руку и тихонько кивнул в сторону валуна, умело скрытого в траве, — и расставлены ловушки для вредителей. Не наступай на капканы. Иди рядом, никуда не сворачивай, хорошо?

— То есть о ней ты заботишься, — хмыкнул Джастин, восседая у меня на руках, — а я сам все должен знать, да? Я не вижу ни одного капкана, да и подумаешь камень на дороге? И вообще…ладно-ладно! Молчу! Не уничтожай меня взглядом, и так плохо…

— Ты бледная, что ты чувствуешь? — Ролан проигнорировал Джастина, не повелся на провокацию, а вот я смутилась.

— Мне все еще жарко. И голова кружится, словно я не ела несколько дней.

Ролан аккуратно прикоснулся к моему лбу запястьем, нахмурился и явно не был доволен:

— Ты ледяная, это плохо. Нужно поспешить в город, в моем доме есть лекарство. Из-за желтого корня ты скоро потеряешь контроль, и твоя сила вырвется наружу.

— Ты забыл сказать, что ее сила при этом уничтожит всех, кто рядом, — мрачно прошипел Джастин, виляя полосатым хвостом. Его уши при этом сделались огромными и слегка вытянутыми как у летучей мыши, а нос немного приплюснутым. То еще зрелище, но эффект произвел он незабываемый — я чуть не упала от неожиданности, — что уставилась на меня? Я весь такой изменчивый, переменчивый, опасный зверек!

— Ну, — мрачно прошептала я в ответ, — с голоду мы точно не умрем. Станешь коровой, запасов надолго хватит…

Джастин не сразу понял всю суть моих слов, за то когда до него дошло, я выслушала в свой адрес неимоверную тираду из совершенно непонятных мне слов, значения которых я не знала. Звучало совершенно безобидно, но судя по тому, как отреагировал Ролан, ударив непонятное существо по подхвостью, выражения эти были не самые приятные.

— Не забывай, почему ты в моем отряде, Джастин, — тихо прошептал колдун, продолжая вести нас в сторону города, — ты тоже не сразу принял свой дар.

Лопоухий кот вновь изменил форму, оброс серой шерстью, а затем каким-то образом все это перевоплотилось в перья, и уже спустя несколько минут на моем плече сидел огромный ворон с ярким желтым клювом и глазами такого же цвета. Птица молча кивала головой в такт движению, тяжко вздыхала и вела себя крайне странно.

— Так значит… Значит Джастин может стать кем захочет?

— Нет, — мы покинули огромное поле, прошли через густую лесополосу и вышли прямиком к широкой мощеной дороге, по которой вдалеке, где-то на уровне горизонта, ехало несколько повозок, запряженных лошадьми, — для каждой формы нужны силы. И не всегда есть взаимосвязь между размером и способностью аниморфа. Да, Джастин аниморф и судя по тому, что ты на это вообще никак не отреагировала, ты слышишь о подобном существе впервые. Верно?

Я не ответила, просто не хотела подтверждать и без того неоспоримые моменты моей биографии, но маг и так все понял верно:

— Аниморфы… или анимаги… в нашем мире бесценны. Чем моложе аниморф, тем лучше, потому что его тело может принимать разные облики. Соответственно, чем старше, тем меньше ресурсов сохраняется, но даже в таком состоянии эти существа не имеют цены. Поймать их невероятно сложно, а заставить работать на себя по собственной воле практически нереально.

— Но ведь Джастин рядом с тобой по своей воле, верно? — я смотрела на то, как черный ворон перетаптывался на моем плече, но при этом не делал больно. Он не впивался когтями, не оставлял царапин и вел себя крайне аккуратно.

— Верно, — согласно кивнул маг, указывая в сторону высокой стены, выстроенной из серого камня. Неровность поверхности отражалась ярким блеском, стоило солнечным лучам появиться из-за маленького облака. Так же были видны черные вкрапления породы, но какой именно я не имела понятия, — я спас ему жизнь в прошлом. Джастин сам принял решение вступить в отряд и в любой момент он может уйти.

— Почему мне кажется, что все в отряде следуют за тобой не из-за приказа? — я и сама не заметила, как произнесла вслух свои мысли. Они просто сорвались с языка, и в этот же момент черный ворон одобрительно закивал головой, раскрывая огромные мощные крылья. Он загоготал, будто поддерживал меня в моих собственных мыслях, Ролан же никак не отреагировал, даже головы не повернул в мою сторону, — остальных ты тоже спас? Верно?

— Нет, — Ролан замер на месте, тяжело вздохнул, бросил взгляд в сторону огромной арки, защищенной барьером, и был чем-то недоволен, — некоторых из них меня послали убить, но что-то пошло не так и теперь они следуют за мной хвостом. Они нарушают мое уединение и не предают, в отличие от большинства друзей, дающих клятву верности. Судьба забавна, не так ли? Ты готова? Нам предстоит пройти через арку, это главная дорога, ведущая в Мирград. Пройти по ней могут лишь те, кто живет в городе либо имеет особое приглашение. Остальная масса торговцев и гостей идут другим путем. Когда подойдем к стражам — молчи. Отвечай лишь на те вопросы, которые задают тебе лично и не вмешивайся в разговор, что бы я там не сочинил. Поняла?