Плененная льдом

Уже у самой земли маг резко извернулся! Он спокойно приземлился на ноги и тут же поймал меня! И… И…

И улыбался при этом!

— РОЛАН! — стоило почувствовать почву под ногами, как я тут же ударила мага в грудь, пытаясь вырваться из его объятий, — ты сошел с ума! Я же сорвалась вниз! Я испугалась! Это же полное безрассудство! Это же… ЭТО ЖЕ… А чего ты смеешься?

— Сэра, я ведь не совсем человек… — он с легкостью перехватил мою руку, уставился в широко распахнутые глаза и не мог сдержать улыбку, наблюдая за тем, как я паникую на пустом месте, — я оборотень. Для меня такая высота не проблема. Вообще-то я хотел тебя оставить… Чтобы ты попыталась сама спуститься, а я бы снизу тебя ловил, если что, но… так тоже не плохо… ты знаешь, что пахнешь молоком с медом?

— Ролан… — я рычала, глядя ему прямо в лицо, пыталась вырваться, но маг не пускал, — отпусти!

— Отпущу, если обещаешь больше меня не бить, — улыбка с лица мгновенно исчезла, а во взгляде появилось недовольство, — я не привык, что на меня кулаки поднимают… так что это своего рода небольшая месть. Я ведь тебе неприятен, значит в качестве наказания буду тебя обнимать. Как такой вариант?

— Паршивый вариант, — с удивлением заметила я, недоумевая, как такое вообще могло прийти в голову, — разве я бы стала спасать того, кто мне неприятен?

— Если только тебе что-то от него нужно.

— Мне от тебя ничего не нужно, ты можешь идти куда хочешь, я вообще тебя боюсь! Дико боюсь!

Маг был так искренне удивлен, что невольно разжал руки, отпуская меня на волю. Он довольно долго молчал, затем не выдержал:

— Почему ты меня боишься? Из-за того, что было в деревне? Из-за того, что я не выпустил никого за пределы барьера?

— Ролан, все только и говорили о том, что ты придешь за мной, что ты уничтожишь деревню, сотрешь ее с лица земли, а меня подвергнешь самым изощренным пыткам! Одно твое имя вызывало у всех дрожь, так как мне не бояться тебя? Ты не отвечаешь на вопросы, не рассказываешь про ведьм, и зачем-то ставишь клеймо! Я теперь как племенная буренка, что ли? Ты везде меня найдешь, верно?

— Что еще обо мне говорили? — маг на секунду нахмурился, но потом взял себя в руки.

— Что ты истинное зло…

— Но тогда зачем ты меня спасла? Зная, что обо мне говорят… Зная, что слухи не рождаются на пустом месте… Для чего?

— Сама не знаю.

— Это неверный ответ, — глаза мага изменили цвет, и в этот же миг атмосфера вокруг сильно изменилась. От Ролана исходило так много силы, что я невольно сделала шаг назад. Меня будто что-то сковывало, заставляло дрожать, а так же не позволяло отвести взгляд. Он злился, по-настоящему выходил из себя. Мужчина сложил перед собой руки, стоял ровно, смотрел пристально… Будто был готов голыми руками мне шею свернуть, — Сэра, ты даже не представляешь, что сделала. Ты единственная во всем мире, кто смог не просто побороть болезнь, а излечить от нее. Где гарантия того, что не ты ее причина? В том вихре я ни разу не смог разглядеть эту крылатую тварь… Она исчезала в потоке снега, уносилась прочь… Но я совершенно точно могу сказать, что существо меняло свою форму, что изначально оно выглядело как человек. И я абсолютно точно знаю, что чума не возникает сама по себе. Кто-то намерено заражает жителей. И теперь, после того, как я сам выжил… Я не понимаю, кто я, не понимаю, зачем я нужен тебе. Я должен был умереть в деревне, но почему-то до сих пор живой. И я полностью уверен в том, что ты многое мне не рассказываешь…

— Я не знала, что ты и есть Ролан, — голос предательски дрогнул, выдавая мой страх. Да, я не рассказывала о себе, но самое главное — молчала про голос. Голос, который просил спасти кого-то… Спасти Ролана… — но даже так я не жалею о своем выборе. Я просто знаю, что делаю все правильно. И я не смогу доказать, что не являюсь источником… Не знаю, как это сделать. А выжил ты лишь потому, что я извлекла осколок из твоей раны, а затем дала алых ягод… Они выросли… Внезапно выросли… Так же, как возле Лирдера.

Не знаю, почему, но я опустила голову, сжалась, словно кролик, и начала трястись, будто сейчас получу пощечину или удар в живот.

Ролан подходил ближе, и с каждым шагом я паниковала сильнее. Непонятный мне страх, что зародился внутри, сравни яду, что отравлял каждую клеточку тела.

Я даже головы поднять не могла… Да что происходит?

— Большая часть слухов обо мне — ложь, — Ролан встал возле меня и… взял за руку. Осторожно, будто боялся сломать, потянул за собой в сторону дома, тихонько продолжая разговор, — ты можешь услышать, что я убиваю всех не глядя и без разбора, что уничтожаю целые деревни и села, вырезаю ведьм и колдунов, будто скотину… Не испытываю при этом ни капли сострадания. Все это верно.

Последние слова заставили передернуться, я хотела выхватить свою руку, но Ролан не дал. Вместо этого он повернулся ко мне и прямо на ходу потянул на себя, заставив встать почти вплотную:

— Я уничтожаю нежить, но лишь ту, что сжирает целые села. Я убиваю ведьм и колдунов, что убивают без разбора, приносят жертвы ради черных обрядов, в результате которых могут погибнуть целые города. Я убью любого, даже глазом не моргну, если узнаю, что он заражен. Ты и сама все видела в деревне. Если бы я вмешался с самого начала, началась бы паника, многие бы сбежали и заразили другие города. На барьер высокого уровня нужно время, а я был один и в худшей форме после предыдущего боя. К тому же чума еще не начала распространяться, но сама деревня была не большой, поэтому… Мне жаль, что ты потеряла близкий и да, я испытываю жалость и сострадание, а так же боль и мне страшно, Сэра. Мне страшно от того, что я могу стать угрозой и не понимаю, почему до сих пор не покрываюсь льдом, не схожу с ума и зачем-то делаю тебя своей ученицей, хотя это явная ошибка. Я прекрасно понимаю, что должен был с самого начала догнать тебя и убить, но…

— Алые ягоды… — прошептала я, помня эту часть истории.

— На самом деле не только они, — Ролан не отводил взгляд, и мне не позволял. Я не понимала, как он это делает, но я словно ему подчинилась. Ужасное чувство! Ощущение безвольности, тюрьмы, оковах на запястьях… — я и сам не понимал, что делаю… Смотрел на тебя… На то, как ты борешься со смертью… уже потом ягоды появились. Я следил за тобой издалека, не подходил, думал, что ты не человек, что ты с легкостью уничтожишь напавшую на тебя нежить, а потом понял, что ошибся. Я хочу верить, что все это не зря. Что ты не окажешься очередным врагом, вогнавшим мне в спину клинок, поэтому… Я надеюсь, что ты все же будешь честной и наконец-то расскажешь мне, кто ты такая.

Мне казалось, что из-за напряжения скоро лес загорится. Вокруг нас словно искры летали: еще чуть-чуть и все взлетит на воздух. Ролан был напряжен, он жаждал ответов, а я…

— Ролан, мне жаль, но я тебя не знаю. Я понятия не имею, что ты за человек. Как я могу доверить свою историю кому-то вроде тебя? Ты хладнокровный профессиональный убийца с многолетним опытом, а я твоя возможная будущая жертва, которая зачем-то тебя спасла, и теперь день и ночь я думаю лишь о том, а не обернется ли это куда большими проблемами. Ты опасаешься предательства, но и я боюсь того же.

— Доверие нужно заслужить…

— Вот именно…

— Хотя бы скажи, как ты магии училась? И училась ли вообще? Это важно, Сэра, мне нужно понимать, как защитить нас обоих, — после долгого напряженного молчания Ролан первым подал голос. Так странно, почему я вижу в его взгляде какую-то обреченность? Он словно сам запутался… Такой человек, как Ролан, может и такие чувства испытывать?

— Я…получила дар возле Лирдера, — выпалив это, я сжала губы так сильно, что невольно прокусила их до крови, — раньше я не колдовала. Вообще не колдовала. Я ничего не знаю о магии…

— Значит, начнем с азов, — маг тяжело вздохнул, вновь взял меня за руку и повел в сторону дома.

Он был зол, я бы даже сказала — в ярости, но держал себя в руках, пытаясь при этом не сильно сжимать мою ладонь. Ему все еще было тяжело идти, несколько раз мы останавливались, переводили дыхание и шли дальше. Я окончательно убедилась в том, что голос вернулся, и боль в горле ушла, но не понимала причины своего состояния.