Страница 9 из 32
(с) Из записей мастера Ангвара
Змей, как и они, направлялся в сторону ближайшего города. Цели своего пути он не назвал, а Карена, не желая делиться своими целями в ответ, ничего не спросила. Как и о том, кто на него напал и по какой причине. Адрик продолжал относиться к мужчине с подозрением. Девушка сама не смогла бы сказать, почему предпочла продолжить путь вместе с Змеем. И почему он пошёл вместе с ними?
Наверное, это был способ узнать о картах больше. Ведь та горечь, с которой Змей говорил о своей карте, ей не показалась, Карена уже была уверена в этом. Одним из факторов её убеждения стал один из немногих неохотных разговоров, которых позволил себе Змей. Первый разговор, который у них случился.
– И что такие дети, как вы, делают вне твердыни? Я же не ошибаюсь, что вы воспитанники твердыни? – и взгляд не на метку на её плече, закрытую курткой. На характерную одежду, которую ей выдали именно там.
Карена и Адрик переглянулись. Скрыть это было нельзя, слишком явным была их принадлежность к Огневикам. Адрик сориентировался первым:
– Небольшое путешествие по делам твердыни. С разрешения мастера Ангвара, – это был блеф, который было сложно опровергнуть. По крайней мере, Змею.
– И с каким же поручением могли отправить двух детей? – тут же отреагировал Змей.
– Не ваше дело, – Адрик.
– И всё же?
Разговор Занда и Ангвара. Золотая колода, из которой она вытянула Огневика…
Карена решительно произнесла:
– Это касается только твердыни и Храма. Та самая колода, – и с вызовом вскинула подбородок. На лице Змея застыло ошеломление. Кажется, он понял, о чём она говорила. Адрик застыл в недоумении, только догадываясь о значении слов девушки. – Больше я не скажу ни слова.
Змей кивнул и разговор на некоторое время затих, чтобы продолжиться несколькими мгновениями спустя.
– Вот вы сразу поняли, что мы Огневики. А если бы мы были ими… а потом обрели покровительство другой карты?
– Карена! – Не подставляйся! Ты же не хочешь, чтобы он знал о твоей потери памяти. Именно так прозвучал возглас Адрика. Но Змей молчал, куда дольше, чем было нужно, чтобы собраться с мыслями и сообщить о глупости собеседника. Тем более, мужчина никогда не ограничивал себя в выражении собственного мнения о детях.
– Знаешь, Храм никогда не позволит провести обряд дважды. И это всё, что нужно знать о возможности смены покровителя.
Это был слишком странный ответ на её вопрос. И кажется, Змей знал куда больше о картах, чем должен был. Но Карену волновало не это.
Провести обряд дважды. А единожды? Только она до сих пор не могла ничего сообщить о поступке Занда. Слова застревали в горле, пальцы не слушались, а мысли путались… Девушка чувствовала, что не понимает чего-то важного, а обряд мог бы разрешить некоторые её вопросы. Но если не удастся поучаствовать, может быть, стоит сначала его увидеть? Карена решила пока не озвучивать своё желание, ведь она действительно не хотела, чтобы Змей знал про её «потерю памяти».
Именно тогда Змей решил идти вместе с ними.
Снаружи колода казалась совсем не большой, хотя состояла более чем из ста карт. Сами карты хранились в богато украшенной упаковке, рисунки на них были выполнены известным храмовым мастером более пятисот лет назад. По стилю рисунков можно было понять, как изменялось представление о картах, их значении. На рубашке переплетались линии, смысл которых никто не мог разгадать, но с завидным упорством сотни учёных посвящали свои доклады этой теме. За это время колода ни разу не покидала Храм.
Ходили слухи, что, используя священную колоду, можно усиливать или ослаблять определённые карты, а соответственно и тех, кому они покровительствуют. И в отличие от Ангвара, Эйдан несомненно знал, как пользоваться этой колодой. Почему же он передал её сюда? Кого именно заинтересовала в данный момент колода? Противников усиления власти Храма в королевстве или соседей, желающих завладеть этим сокровищем и усилить свои храмы? Или ещё кого-то, о ком мастер Ангвар и не подозревает…
Он нахмурился и осторожно перетасовал колоду. Нет, видимо, показалось. Все карты были в порядке. Удивительно, что колода сохранилась в таком хорошем качестве. Сейчас никто бы не взялся за создание такой же.
Мастер Ангвар вытащил одну из карт, положил перед собой и аккуратными штрихами начал перерисовывать изображение на лист пергамента. Он не собирался экспериментировать с «силой» колоды. Но в его будущей книге будут лучшие иллюстрации из возможных – нынешние представления о картах, соседствующие с образами прошлого.
Шут насмешливо улыбался с лица карты.
Город, куда они прибыли был совсем небольшим. Его главной и, собственно говоря, единственной достопримечательностью была ярмарка. Шумное весёлое празднество. Толпа, в которой было легко затеряться.
Торговцы со всех сторон зазывали посмотреть на свой товар. На трёх пеших путников никто не обращал пристального внимания.
– Колоды, красивые колоды… – донеслось до Карены. Она обернулась и подошла к торговцу. Колоды ничем не напоминали ту, которую она видела. Простые, разных размеров они казались неумелой поделкой по сравнению с тем шедевром. Адрик подошёл следом.
– Увидела что-то интересное?
– Попробуйте вытащить вашу карту, – достаточно молодой парень со встрёпанными тёмными волосами и озорной улыбкой протянул Карене одну из колод. Она пожала плечами и просто взяла верхнюю. И вздрогнула. Рисунки в колоде были совсем простые, но схематическое изображение пламени не узнать было нельзя. Метка на руке как будто откликнулась болью.