Страница 4 из 32
Чтецами мыслей обычно являются хладнокровные замкнутые люди. Их особая способность – умение проникать в чужое сознание высоко ценится в правительственных и криминальных структурах. За незаконное чтение мыслей им грозит смертная казнь, в разных королевствах отличающаяся только способом и жестокостью. Возможность контроля чтецов в большей степени обуславливается особенностями их характера: неуживчивостью с другими чтецами и верностью своим идеалам.
(с) Из записей мастера Ангвара
Твердыня была по-настоящему огромной. Но от побега Карену останавливали не столько её размеры, как регулярные дозоры из Огневиков – старших послушников. Подкупить их казалось нереальным. Тем более – нечем.
Другой проблемой был Адрик. Парень почему-то вбил в голову, что нужно помочь Карене наладить отношения с остальными, и добивался этого с завидным упорством. От его нескончаемого энтузиазма кружилась голова. Не обращать внимание на него было проще всего, но – бесполезно. И это приносило определённые затруднения.
Насколько Карена представляла, под твердыней находился целая сеть подземных ходов, вход в которые охранялся не менее тщательно, чем другие выходы из замка. Что было удивительным, поскольку этими ходами могли провести лишь немногие из мастеров твердыни. Если бы она только знала, как можно пройти по этому лабиринту! Тогда единственной проблемой было проскользнуть мимо дозора, а там бы её никто не нашёл. В отличие от хорошо просматривавшихся сверху горных тропинок. Но из-за Адрика Карена не могла уделять старым картам и планам в библиотеке пристальное внимание. Зато спокойно брала литературу про карты – самую подробные и достоверные книги по рекомендациям мастера-библиотекаря, несмотря на то, что никакой обобщающей все представления о картах работы не существовало.
Молитвы Карена запоминала не вникая, и, хотя уроки давались неохотно, она могла проводить с книгами практически всё свободное время, чем окончательно настроила мастера-библиотекаря в отношении себя самым положительным образом. Некоторые карты казались очень привлекательными, интересными, другие странными, нежелательными или даже крайне плохими. Но у каждой была своя отличительная особенность – метка, по которой можно было узнать карту, если её, конечно, не скрывали.
Когда Карена увидела высокого темноволосого мужчину, именно благодаря вечерам, проведённым в библиотеке, она всё поняла мгновенно. И смертельно побледнела, не заметив удивлённого взгляда Адрика в свою сторону.
На щеке незнакомца отчётливо выделялись несколько штрихов, как будто небрежно нарисованные тушью. «Мечник».
Воины, которым нет равных в умении обращаться с холодным оружием. Из Мечников выходят плохие стратеги, но безупречные бойцы. Один Мечник с лёгкостью может сражаться против десятка противников. Они – единственные, чьи мысли не может прочитать чтец. Именно поэтому Мечники становятся защитниками чтецов мыслей и… их охранниками.
Что Мечник мог делать в твердыне Огневиков? Ничего, если только он не привёл сюда Чтеца.
– Какие Храмы? О чём вы говорите?
Карена до сих пор помнила страшную боль, которая буквально сжигала её, когда мастер Занд коснулся её плеча.
– Эту метку ты получила в Храме. Никто не должен знать, кто её тебе поставил.
Мастер Ангвар смотрел на неё, его светло-серые, полупрозрачные глаза, казалось, видели её насквозь.
– Никто не должен знать…
Карена поёжилась, как от холодного пронизывающего ветра.
– Я ничего не помню… Мне кажется, меня зовут Карена.
Мечник не обратил на неё никакого внимания. Он спокойно прошёл к столу, за которым сидели мастера, и присоединился к ним. За ним следовал ещё один человек. Карена уткнулась в тарелку, поднимать глаза не хотелось. Привлекать внимание тоже.
Все приёмы пищи проходили в большом холодном зале, с узкими стрельчатыми окнами. В помещении стояло несколько простых деревянных столов с лавками и один на возвышении – для мастеров твердыни. Карена куталась в свитер и торопливо заканчивала завтрак. Гул в зале немного притих, некоторые просто удивлялись новоприбывшим, другие – смогли узнать нескрытые символы.
Уходить из замка нужно было сегодня же.
– Подожди, Карена! – Адрик догнал её в коридоре.
– Что ещё?
– Ты… заболела? Или что-то ещё произошло? Я никогда не видел тебя такой.
Карена пожала плечами и отвернулась.
– Неважно.
– Мне важно. Расскажи мне. Если тебя это беспокоит, я никому не скажу.
Адрик просто так не отстал бы. Карена неохотно начала:
– Мечник и Чтец. Ты ведь узнал их?
– Да, конечно.
– Я никогда не видела людей с такими картами вживую, вот и удивилась.
– …Испугалась? – уточнил Адрик. Он помнил бледное лицо и совсем не мимолётный страх в глазах.
– Удивилась. Непобедимый воин, интересно, сколько он тренировался, чтобы соответствовать этому званию?
– Мечники тренируются всю жизнь, это понятно.