Страница 15 из 32
(с) Из записей мастера Ангвара
– Я ищу Ворона, – громко и отчётливо произнёс Змей.
Из-за деревьев выступила группа людей, человек десять на первый взгляд. Что ж, данные личности примерно соответствовали представлению Карены о лесных разбойниках. Коричнево-зелёная одежда, чтобы скрываться среди листвы, луки в руках… Что-то подобное она и представляла, читая рассказы про Робина Гуда. Благородные разбойники, грабившие богатых и раздававшие награбленное бедным, – в этом мире для них было самое место и время. Только их компания вполне могла выступать в данном случае в качестве «богатых».
Правда, Змей, похоже, знал, что делал. Он уверено спрыгнул с лошади, подошёл к мужчине, стоящему впереди, и первым протянул руку для рукопожатия. Мужчина был достаточно высокий, хоть и ниже Змея, худощавого телосложения. Лохматые тёмные волосы были неровно острижены. Из-за усов и бороды он мог выглядеть старше, чем на самом деле.
– Ещё не решился оставить своё прозвище, Змей? – по-приятельски спросил разбойник.
Змей скривился и раздражённо ответил:
– Нет, мне не по душе ваше сидение в лесу, Арик. Где я могу найти Ворона?
– Мы и сами не знаем, – пожал плечами мужчина. И тут же предложил: – Переночуй с нами, а мои ребята попробуют разузнать. Дети с тобой? – кинул он пристальный взгляд на Карену и Адрика.
Дети. Не то чтобы её задевало такое пренебрежительное отношение, но… Карена не считала себя ребёнком. Она была достаточно взрослой, чтобы самостоятельно принимать решения и отвечать за свою жизнь. Наверное.
– Со мной, – кивнул Змей в ответ. И это «со мной» почему-то внушало ей доверие.
Возвращавшихся мужчин встречали женщины и дети. Карена с удивлением оглядывалась вокруг. В лесу скрывалась целая деревня, небольшая, но достаточно оживлённая. Дома громоздились друг на друге и даже взбирались вверх на деревья. Змея приветствовали, на Адрика и Карену рядом с ним смотрели с удивлением, но ничего не спрашивали.
Арик показал им место для палатки и пригласил к костру.
– Кто все эти люди? – спросила Карена у Змея. Тот помолчал, но всё же ответил:
– Те, кто не принял свои карты. Они сами выбирают свою судьбу и живут ею.
– Что? – Карена действительно удивилась. То есть… Здесь такое тем не менее бывает? Она читала книги про карты и метки, но нигде не упоминалось, что есть несогласные с этим. Отказались принять? Возможно, этот мир был не так безнадёжен, как ей показалось раньше.
Действительно, можно было заметить, что никто из жителей деревни не выставлял метки напоказ. Даже более того, внешний вид некоторых казалось своей целью ставил противоречие внутренней сути. Карена пыталась угадать, какие карты им покровительствуют, но начинала путаться. Хотя иногда в голове словно вспыхивало озарение, и она могла бы со странной уверенностью назвать карту. Но меток на виду всё равно не было, чтобы подтвердить или опровергнуть её догадки.
Правда, Адрик на такие известия от Змея отреагировал гораздо хуже:
– Это сумасшествие, в голове не укладывается! Как они вообще могли решиться на такое!
Карена отвлеклась от своих раздумий и поспешила его одёрнуть:
– Тише! Ты привлекаешь внимание.
На них действительно оглядывались и смотрели с подозрением. Адрик чуть утихомирился. Змей безразлично пожал плечами.
– Каждый имеет право на свой выбор. От некоторых меток действительно лучше избавиться.
Но Карена заметила, как тот сжал кулак, на котором свернула кольца его метка. Безразличие Змея было только видимым. Правда, она так и не решилась спросить, думал ли Змей о том, чтобы остаться здесь. Отказаться от судьбы, которую дала ему выпавшая карта.
Похожие мысли, кажется, одолевали и Адрика. Перед тем, как они сели у костра, он оттащил её в сторону и спросил:
– Ты хочешь здесь остаться? – непривычно серьёзно смотря на неё своими серыми глазами, сейчас похожими на предрассветное небо.
– В смысле? – Карена действительно удивилась.
– Я знаю, тебе не нравится твоя карта. Раньше я не понимал, как такое может быть… Теперь я знаю, что ты не одна такая. Может, жрецы ошибаются или проявляется какой-то сбой, но… Ты не была похожа на Огневика. Как эти люди, наверное, не похожи на свои карты. Они стараются сами строить свою судьбу, и ты… Ты хочешь этого тоже, – сбивчиво и сумбурно.
– Я не собираюсь здесь оставаться, – покачала головой Карена. – Я даже не думала об этом. Что хорошего прятаться от себя в лесу? Я не этого хочу.
– Я рад. Действительно рад, Карена. Ты… Мне бы не хватало тебя, – скомкано закончил Адрик. – Я не знаю, смог бы ли я прижиться здесь.
Карена непонятно почему смутилась и почувствовала неловкость. Слова Адрика странно подействовали на неё. Он бы остался с ней здесь? Действительно? Он был истинным Огневиком по своему поведению и характеру. Ради чего Адрик готов был отречься от своей карты?
Змей перехватил руку Адрика, который хотел усилить огонь костра. Как привык, одним жестом. Но здесь не было принято проявлять свои способности. Правда, не от всех особенностей можно было отказаться так просто. Карта – это не только магия, это и характер, особенности поведения, выбор, который делает человек. И не только это. Хотела бы она жить так? Или это стало бы для неё предательством?
Карена смотрела вверх, на темнеющее небо, которое едва виднелось за деревьями, и чётко понимала, что не такой судьбы она ищет. Нет, она не будет бежать от себя.