Страница 37 из 37
-Хорошо. - Раул кивнул, улыбаясь благодушной улыбкой. - Я признаю твоих сыновей Эдварда и Шерина Тер-Нери наследниками престола. И клянусь оберегать твоих детей взамен на их верность.
Глава всех домов и родов обошёл моего отца и двинулся напрямую к нам.
Братья опустили головы ниже. И даже маленький Орвин последовал их примеру, глядя на ботинки императора. А я не смогла… Стояла и смотрела, как это чудовище приближается сначала к Эдварду, кладёт руку на его голову и слушает слова клятвы верности. Затем кивает и принимает обещание служить Фиеле и императору столь же верно, как своему роду и матери. Затем его рука ложится на голову Шерина. И мальчик произносит те же слова, не запнувшись и не задумавшись о их смысле. Следующим был Витовт, он говорил громко, осмысленно и… Да, это была другая клятва. Клятва воина, а не мальчишки. Клятва человека, который умеет держать свое слово и готов за это слово умереть.
Последним был Орвин. И, клянусь, когда рука императора легла на его голову, я едва не отпрыгнула в сторону. Напряглась так, что была готова убить самого правителя, всю его свиту и многочисленных братьев, едва тот попробует навредить последнему из сыновей рода.
Сдержалась усилием воли.
Верная Слову и Долгу - так меня назвали, едва исполнилось пятнадцать. Эдварда похитили, умыкнув прямо из-под моего носа, уколов какой-то дрянью, что я не могла двигаться. Единственное, что я сумела сделать - дать похитителям слово, что найду их и лично уничтожу всех, кто к этому причастен. На поиск брата были брошены все силы, у мамы чуть не случился выкидыш: она носила под сердцем Орвина. Но нашла его я. И одна разделалась с пятнадцатью лучшими воинами оппозиции.
Когда вышла из того ангара, на улице ждал папа. Злой, испуганный и постаревший… Потому что испугался очень.
Я вздрогнула, осознав, что неотрывно смотрю на руку императора и готовлюсь нанести удар. Постаралась расслабиться, прислушалась к словам брата. Он говорил, как учила мама, дословно повторив клятву старших братьев, делая смешные паузы и все время норовя скинуть тяжелую ладонь Раула с головы- мальчик не привык, что к нему прикасаются чужие.
-Орвин Тер-Нери, для меня честь принять твою клятву и… Объявить пятым наследником престола. Нарекаю тебя Честью Фиелы, о гордый воин Меча и Правды.
Зал ахнул повторно. Император убрал руку с головы брата и отошёл на шаг. И только в этот момент я расслабилась и подняла взгляд, следя за движениями Раула. Почему-то Величеством его мысленно называть не могла. Может, дело в том, что говорила о нем в основном мама, которая величала его Раулом, чудовищем и императором. Но не иначе. Будто не согласна с тем, кто он сейчас и как требует себя называть.
Взглянула на чудовище и повторно вздрогнула, осознав, что он уже несколько минут неотрывно смотрит на меня.
-Вторая Воительница Семи Великих Домов, значит. - Задумчиво проговорил император.
Я кивнула, боясь, что голос подведёт. Мама - Первая Воительница, я - Вторая. Ну это особо ничего не значит, только даёт право вести себя немного свободнее. А в основном титулы нужны для значимости. Ну нельзя же представлять детей единственного на данный момент автономного дома просто по именам- несолидно как-то.
-Твоя мать отказалась принести мне клятву, воспользовавшись тем, что она женщина. Как поступишь ты? Принесёшь клятву Воительницы или умолчишь по праву женщины?
Потрясенно посмотрела на маму, она злобно - на Раула. Нет, ну понятно, что она сейчас в гневе, а мне-то что делать?
-Клянусь перед троном и всем народом, - неуверенно начала я, а потом поняла - я эту клятву не нарушу, потому что - Верная Слову и Долгу, и… - Что буду почитать и уважать своего императора как почитаю родителей. Буду сражаться за Фиелу как за свой род. И не предам оказанного доверия. Это Слово Диннерины Тер-Нери и оно нерушимо, как ваши клятвы своему народу.
Слова по-своему переделала.
На колени не встала.
И все это произнесла, глядя в глаза императору.
Полностью нарушила правила церемонии.