Золушка для наемника

Все началось с церемонии, на которой отец приносил клятву верности нашему новому правителю. По правде говоря, он стал первым, кто сумел объединить все дома в единое государство. Это был колоссальный труд. Такая победа не могла достаться ему без крови и потерь. Если бы не вклад моих родителей.

-Сегодня ты будешь самой красивой на этой церемонии, - Улыбнулась мама, положив руки на мои плечи.

- Я не хочу туда идти. - Честно призналась я. - Мам, вдруг кто-то пойдёт против его воли и попытается меня забрать силой?

- Мы сделали все возможное, чтобы забрать силой тебя никто не смог. Скрывали, учили всему, что знаем сами. Теперь ты можешь за себя постоять. К тому же, рядом будем и мы с папой, и воины Раула. Никто не посмеет нарушить твоё право выбирать самой. Это единственное условие, которое мы с отцом поставили перед Раулом, когда ему была необходима поддержка нашего Дома. Даже несмотря на личные причины отказаться.

- Эту историю я слышала тысячу раз. И потому меня пугает, что папа и братья приносят  клятвы этому страшному человеку!

- Динне, твой отец принял решение. И мы должны его поддержать. Лерон поступает правильно. Он не хочет, чтобы наши люди гибли. Он готов забыть то, что было в прошлом. - Мама тяжело вздохнула. - Иногда мне кажется, что он святой. Способен простить те мучения…

- А ты простила?

- Нет. - Мама грустно улыбнулась. - Не простила, не забыла и готова разорвать этого засранца на части, если он вновь попытается отнять то, что принадлежит мне.

Астелла Тер-Нери всегда держала свое слово и меня учила тому же. Она всегда говорила, что следовать своим обещаниям - это роскошь. Не все и не всегда могут себе эту роскошь позволить. А потому я получила имя Верной Слову и Долгу.

-Разве клятва не сделает все, что принадлежит нам, его собственностью?

- Нет, маленькая моя. Мы клянемся в верности ему, но только до того момента, пока он защищает наши интересы. Деньги, поддержка Земли, воины… Все это легко обернётся против Раула. И не поможет ничего. Ни его жестокость, ни гениальный ум. Ничто.

Я кивнула и выдавила из себя улыбку. Было страшно. Очень непросто прятаться двадцать лет из страха стать предметом охоты кучки бешеных родов, мечтающих о пальме первенства в какой-то дикой и непонятной игре, а потом выйти в свет и явить себя миру.  Вылазки против оппозиции не в счёт.

Но мама права, я не могу вечно сидеть дома или отсиживаться в космосе. Когда-нибудь обо мне все равно узнают. Лучше я буду контролировать данный процесс.

- Мальчишки готовы?

Ответом мне стал влетевший в комнату ураган неугомонных пацанят. Кроме меня, у родителей было четверо сыновей. Старший уже взрослый - даже научился летать. Близнецам по десять, а самому младшему всего четыре года. И хулиганить все четверо начали раньше, чем говорить.

На церемонию мы прибыли последними, показывая тем самым свое высокое происхождение. Огромный зал в замке, отстроенном специально для Раула, показался мне настолько чужим, что хотелось спрятаться за папу и стоять там, пока все не закончится.

Родители двинулись к трону, что стоял на помосте, я, взяв на руки Орвина - самого младшего в семье Тер-Нери, последовала за ними. Сзади меня шли близнецы - Эдвард и Шерин. Замыкал Витовт - в парадной военной форме, ростом с отца и чёрными волосами матери. Он шёл, внимательно наблюдая на окружающими, будто готов в любую секунду броситься защищать младших братьев. Хотя так и было: я не зря шла сразу за родителями, держа на руках маленького. В случае нападения на маму или папу мне предстояло защитить именно его. Витовту - близнецов.

Видимо, это не осталось незамеченным, потому что воины Императора напряглись, положив руки на бластеры. ПФ! В толпе половина людей преданы нашей семье. Рыпнуться - и наши воины превратят стражу в решето.

Подумав об этом, пошла гораздо увереннее, будто не мы на территории врага, а они на нашей.

-Рад приветствовать ваш род в своём дворце, Лерон. - Вежливо поприветствовал бархатистым голосом Раул. - Ты привёл всех детей для принесения клятвы?

- Да, Ваше Величество. - Отец слегка склонил голову.

-Здравствуй, Раул. - Холодно ответила на приветствие мама, игнорируя все правила приличий. - Позволь представить тебе тех, кого тебе предстоит защищать и оберегать ото всех опасностей взамен на их верность и преданность.

Папа отпустил руку жены и они разошлись в стороны, открывая правителю обзор на нас. Братья шагнули вперёд, сначала встав в один ряд со мной, а затем присев на одно колено. Я просто кивнула. Потому что платье жалко было, а ещё потому что женщины клятв не приносили.

-Наша старшая дочь, сокровище рода Тер-Нери, вторая Воительница Семи Великих Домов, Верная Слову и Долгу - Диннерина Тер-Нери. И младший сын, будущий воин Меча и Правды - Орвин Тер-Нери

Вот теперь я вышла вперед, все так же опустив голову. А мама продолжила.

-Наш второй сын, Наследник Рода, глава службы безопасности рода, самый молодой капитан вашего флота, единственный из фиелов - капитан земного коробля и доверенное лицо главы Земного Совета - генерала Кир-Бланера.

Витовт встал рядом, внимательно оглядывая стражу Императора и нервируя тем самым высоких бывалых воинов.

-Наши сыновья Эдвард и Шерин Тер-Нери, третий и четвёртый Наследники престола Фиелы, Ваше Величество.

Толпа ахнула, мама с вызовом посмотрела на Раула, и я теперь тоже подняла взгляд. Император был красив. Высокий, с фиолетовыми глазами и лицом истинного воина. Он насмешливо взирал на ту, кого боялись и уважали все, кто хоть немного был знаком с прошлым этой женщины.

-Душа моя, - просиял улыбкой император. Мама дернулась, будто её ударили и подняла подбородок ещё выше. - Менять условия игры в самом её разгаре… Это так на вас похоже.