Золушка для наемника

Круизный корабль "Элит" запросил посадку на планете Шурилин. Как только по громкой связи объявили, что пассажиры могут выходить наружу, толпа людей и нелюдей хлынула к выходам. Давки не было, шли организованно. Только поэтому я сумела заметить двух высоких, плотно сбитых мужчин, что шли в обратном ото всех направлении.

Под темной тканью камбезов перекатывались мышцы, волосы тех, кто явно зарабатывал на жизнь военным промыслом, быыли коротко стрижены, поэтому заостренные уши виднелись довольно четко. А вот и те, кого Лерон ждал с азартом мальчишки, впервые ввязавшегося в драку.

Когда основная часть людского потока схлынула, двое наемников двинулись в сторону каюты сладкоголосой мубийки. Я как завороженная наблюдала за тем, как они крадутся по пустому коридору, прижимаются к двери, что-то лепят на нее.

Взрыв! И с тихим щелчком дверь в каюту певицы открывается... но вместо рыжей прелестницы с формами космического корабля гостей встречает кулак моего мужа.

Удар! Удар! Еще удар! Я подорвалась с места, наблюдая со специального экрана, как фиел играюче избивает незадачливых похитителей. Вообще-то, мубийцы конкретно этого клана, если мне не изменяет память, считаются чревычайно опасными. Но не для фиела.

Лерон с грацией хищника наносил с виду легкие удары, которые отсюда, из Центра Контроля, казались больше похожими на мягкие прикосновения.

Раз! И один противник падает на колени.

Два! И второй оседает раненным тушканчиком.

Видимо, моему мужу надоело играть с мальчиками для битья. Я отключила камеры видеонаблюдения, как и обещала, удалила все записи из каюты Весении и из коридора, аккуратно надрезала провод, чтобы списать все на технические неполадки, и бегом рванула на выход, чтобы успеть встретиться с мужем и затеряться в толпе, пока специалисты не нашли причину неполадок и камеры не включились вновь.

По плану Лерона, мубийка должна была отправиться на Гемнет и забрать оттуда сына, так как срок разрешения на прибывания заканчивался через пару недель. Оттуда Весения должна была отправиться на следующую планету, где круизный корабль делал остановку. Фиел пообещал ей защиту своего рода и гражанство на своей планете. Если мубийка перейдет под опекурода фиелов, то власть отца над ней закончится в тот же момент. То есть певица сможет и дальше гастролировать, а ребенок будет жить в безопасном месте, под опекой многочисленных родственников моего мужа.

Изначально планировалось, что мы с Лероном будем все время сопровождать рыжую диву, но он не смог получить разрешение на посещение планеты. Все же он наемник, а их деятельность не совсем законна.

Я добежала до выхода, влилась в уже изрядно поредевший поток пассажиров и неспешно двинулась к космопорту. Муж настиг меня незаметно, просто в какой-то момент я ощутила его руку у себя на талии и почувствовала запах парфюма. Нужно будет сказать, чтобы не менял его никогда. От этого аромата ноги подгибаются и кружится голова - настолько он ассоциируется у меня с моментами, когда мы с Лероном были наедине.

От воспоминаний кровь прилила к щекам, дыхание немного сбилось. Я попыталась выбросить неуместные мысли из головы, но память услужливо подкидывала образ за образом. Бесконечно нежные прикосновения, теплая улыбка Лерона, его хрипловатый голос.

Я остановилась, не имея возможности идти лаьше из-за дрожащих ног. Лерон придержал меня, не давая упасть.

- С тобой все в порядке? - Обеспокоенно поинтересоваля виновник моего недомогания.

- Все хорошо. Голова закружилась. Из-за перелетов наверное. - Едва сумев овладать со своим голосом, отмахнулась я.

Но Лерон уже включил режим заботливого мужа, поэтому меня подхватили на руки и понесли в сторону космопорта, ругая как маленького ребенка.

- Клянусь, больше никогда не позволю смотреть тебе, как я работаю. Говорил ведь, не для женщины это зрелище. Так нет же, ей интересно!

До космопорта меня донесли, не слушая возражений, но потом мне удалось отвоевать возможность идти самостоятельно. (Что не вызвало особой радости, ибо на ручках у мужа было теплее и уютнее). Нас проверили на наличие взрывчатых веществ и оружия без сопроводительных документов и отпустили в Город. Городом здесь называли центральную часть самого большого материка Сирца, где располагались исторические памятники, театры, ночные клубы и казино. Собственно, вся планета жила засчет туристов, поэтому условия тут были сносными. О том, что находилось на окраинах континента и на других материках говорить было не принято: кому интересно,чем живут простые люди?

Проворчав что-то о показухе политиков и бизнесменов, Лерон повел меня в обход больших нарядных улиц, по маленьким безлюдным переулкам, где находилось кафе с самым вкусным кофейным мороженым во Вселенной. Я сильно сомневалась, что это так, но послушно следовала за Лероном, который был в своих словах уверен.

Спустя двадцать минут неспешной прогулки по переулкам мы вышли на очередную безлюдную улицу. Узкая дорога с двух сторон прикрывалась  трехэтажными кирпичными домами, на крышах были разбиты небольшие парковые участки с невысокими деревьями и цветами, аромат которых я слышала даже снизу. Пару лет назад большинство планет подписали договор о восстановлении природных ресурсов. Уже давно велись разработки по минимизированию ущерба, который наносили люди и нелюди окружающей среде, именно тогда перешли к кристаллам как к основному виду топлива. Это довольные дорого, но экологически безопасно и надёжно.

От мыслей о том, как радовались этой победе "зелёные" меня отвленэк Лерон, который начал вести себя предельно странно. Он подошёл к двери в подъезд, нажал кнопку домофона и прорычал нечто, что разобрать я бы не смогла даже при огромном желании. В следующую секунду я услышала такой же рычащий ответ. А после дверь открылась и мой муж спокойно вошёл внутрь.

Пожав плечами, последовала за наёмником.

- Сколько лет, Лерон? Сколько зим? - обрадовалась моему мужу очередная красавица.

Высокая стройная женщина, расу которой было определить невозможно - столько кровей там намешано, обнимала фиела четырьмя руками и лучезарно улыбалась. Я попыталась не прожигать незнакомку взглядом, но изнутри поднималась горячая волна злости.

- Лерон, со мной что-то не так? - с трудом отведя взгляд, призналась я фиелу.

Муж тут же перестал обнимать другую женщину и бросился ко мне.

- Снова плохо?

- Нет. Да. Я не знаю. -  Честно ответила я. - Но если ты ещё раз к ней прикоснешься - застрелю.

Лерон удивлённо посмотрел на меня, а потом нахмурился.

- Ирида, мне нужна комната, где нас с женой никто не услышит.

Женщина кивнула и повела нас вглубь дома. Из-за стены раздавались звуки брынчащих стаканов и стук вилок и ложек о тарелки. Значит кафе - там. Но нас повели по лестнице вверх, потом по длинному коридору к комнате #2. Владелица заведения открыла дверь и пустила нас в спальню. Ярко-красного цвета с элементами золота. Посередине стояла огромная кровать, которая отражалась в зеркале справа.

- Ты привел меня в бордель?

- Нет. Да. Подожди, это сейчас не важно. Скажи мне, когда это началось? Ты чувствуешь только ревность или... Или что-то ещё?

- Началось, когда Весению увидели. Это злость, зависть, ревность - все в месте.

- Любовь моя, я говорил  об особых чувствах ко мне. Ты чувствуешь что-то, чего не было раньше? Просто скажи: да или нет.

На меня смотрела пара невероятно тёплых, но взволнованных глаз. Смотрела так строго, что обмануть я не могла.

- Да.

- Рано. - Простонал Лерон, ероша волосы. -  Слишком рано началась привязка!

- Какая привязка? Ты о чем?

- Если наш брак не одобрят, то могут развести. Привязка делает так, что мы останемся друг для друга мужем и женой даже после развода. Но детей можно иметь только в законном браке. - Фиел посмотрел на меня с болью и сожалением. - Я лишил тебя возможности стать матерью. Прости.

Дослушав, я длинно выдохнула и только в этот момент поняла, что не дышала, ожидая чего-то серьёзного. В последнее время я уходила от угроз, это даже можно назвать везением.

Я самый везучий неудачник на свете.

- Ты меня напугал. Я думала, это действительно нечто опасное. Наш брак одобрят, я уверена в этом.

Муж посмотрел на меня неуверенно, как будто пытался поймать на лжи.

- А если нет?

- Зарегистрируем брак по земным законам. Там нет никаких Старейшин и брак могут не одобрить, только если жених и невеста родственники.

- Ты не понимаешь. У нас не будет детей без благословения Старейшин.

Странно. Мама меня родила, но благословение никакое не получала. Или получала? Если сбежала, то не могла, потому что Старейшины не стали бы благословлять беглянку. Или я чего-то недопонимаю?

- Каковы наши шансы на получение одобрения брака? Учитывая, что привязка уже началась.

- Почти нулевые. Я Низший без особых заслуг перед родиной. Ты не беременна. Поэтому шансы малы.

Я кивнула, но согласна не была. Должна быть какая-то лазейку. Чувствую, что есть выход. Кроме беременности.

- Насчёт твоей ревности. Я постараюсь не провоцировать. Но ты все равно найдёшь, за что зацепиться. Просто помни, что измена в нашем случае физически невозможна. Я не могу тебе изменить. Никогда не смогу. У тебя привязка только началась, а я пленен со дня знакомства.

- Хорошо. Постараюсь не доставлять слишком много проблем. - Пообещала я. - И все-таки. Почему в борделе, по твоему мнению, самый вкусный кофе?

Лерон рассмеялся, нагло игнорируя мой вопрос. Поцеловал в висок и повёл к кафе - через коридор с такими же комнатами, как мы только что посетили. Из-за дверей никаких звуков не раздавалось. Хотя я прислушивалась. Вдруг это вовсе не бордель? Я-то в таком месте была лишь однажды, когда однокурсник загулял и забыл про зачёт. Пришлось ехать по адресу, что дали его друзья, спорить с местной охраной и силой вытаскивать полупьяного парня из объятий прекрасной брюнетки. Брюнетка была недовольна - заплатить ей забыли. У меня банально не было денег, а однокурсник глупо хихикал над тем, что не ожидал когда-нибудь встретить меня в таком месте.

- Звукоизоляция, - улыбнулся муж, глядя на моё непонимание.

Точно! Нас же туда и отвели из-за звукоизоляции!

Кафе представляло  собой огромную комнату с десятком круглых столов, накрытых чистыми белыми скатертями. Посередине каждог лежал небольшой планшет для заказов. Ничего особенного. Если бы еду здесь не разносили люди. Подобную работу уже давно переложили на небольших роботов или вовсе перемещались пищу с помощью системы передвижных лент. Еда сама едет к тебе по специальному конвейеру. А тут - молоденькие официантки прносят заказы, уточняют, н хочет ли гость чего-то ещё.

К нам подошла, пожалуй, самая привлекательная из все официанток. Девушка профессионально выстрелила глазками в моего мужа, обворожительно улыбнулась и поставила на стол две чашки кофе, которые заказ Лерон на свой вкус.

Я улыбнулась, сдерживая желание вступить в ссору. Эта привязка - жуткая вещь! Её вполне можно использовать как оружие массового поражения! Запустить одну ревивую фиелку в стан врага и сказать, что все они  имеют виды на её мужчину. От вражеской армии не останется и мокрого места!

Я расслабилась, представляя себе, как нападаю на вооружённых до зубов солдатов и медленно всех уничтожаю, приговаривая: "Он - мой! Ясно?"

- Молодец, - шепнул фиел, заметив, что битву с собственными эмоциями я выиграла.

Кивнув, потянулась к чашке кофе. Раньше этот напиток готовили из натуральных кофейных зерен. Но сейчас просто синтезировали вкус. Редко где можно было найти настоящий кофе. С горчинкой. С неповторимым запахом. А если туда добавляли натуральную корицу... Чашечка такого кофе стоила целое состояние. Я никогда не пробовала подобное, но сразу поняла, что передо мной не суррогат, а реальный напиток.

Всего глоток раскрыл такой букет вкусов, что слегка закружилась голова. Каждое утро я выпивала пол-литровую кружку жалкого заменителя напитка богов - для бодрости и поднятия духа даже когда есть мне было не дозволено. И эта чашка воды с красителями и ароматизаторами давала энергии на весь день. Но никогда я не могла подумать, что оригинальный кофе настолько вкусный.

- Отец Ириды владеет небольшой плантацией кофейных деревьев и других редких растений. Дочери он поставляет уже жареные зерна по их реальной стоимости. Пожтому тут  кофе стоит в два раза дешевле чем в других местах. И большинство тех, кто стали постоянными клиентами, приходят именно из-за этого напитка. А не из-за комнат, где мы были. Именно поэтому здесь самый вкусный кофе - Ирида не экономит его, только здесь можно попробовать настоящий вкус бодрящего напитка.

- Почему тогда это заведение не располагается где-то в центре?

- Там налог выше. Видимо, ей не выгодно платить столько, сколько запрашивают за ведение бизнеса в центре. Кому нужно - дойдёт и до сюда.

Мы растягивали удовольствие как могли, но кофе скоро закончился. Лерон расплатился, и мы пошли в Город. Остановка на этой планете длилась сутки, поэтому муж решил показать, как живут те, кого он презрительно называет толстосуммами. Но сначала мы пошли по магазинам. Несмотря на то, что фиел довольно неприязненно относился к богатым, вещи он предпочитал покупать дорогие и качественные. И это, пожалуй, первое, что меня покоробило. То есть других он считал надутыми индюками, потому что они живут на широкую ногу, но при этом сам жил так же. Или разница в том, что он покупал вещи не себе, а близким, коих видимо было очень много - подарков Лерон накупил действительно на целую роту.

Потом очередь дошла до меня.

- Тебе понадобится другая одежда. Конечно, дома мы сошьём специально для тебя, но первые дни придётся ходить в купленном.

С этими словами наемник поаед меня в небольшой магазинчик, который прятался между бутиком брендового нижнего белья и магазином игрушек. Места внутри почти не было. На стенах висели большие экраны с изображениями женщин в разной одежде. Это были и худые девицы с выпирающими ключицами, и полнотелые барышни с завидными формами, и перекаченные спортсменки.

- Орут, старый пройдоха, хватит прятаться! - Крикнул в тишину мой муж.

Удивлённо глянула на него. Он думает, что здесь тоже человек работает? Конечно, планета отсталая, но не настолько же!

Но откуда-то из-за стенки послышался хриплый смех. Панель отодвинулась, и Лерон повёл меня внутрь образовавшегося коридора. Потом мы поднялись вверх по лестнице и, наконец, оказались на рынке. Иначе как рынками и базарами у нас подобные места не называли

Очень интересно. Значит, другим мы подарки покупаем дорогие, брендовые, а мне можно с грязных прилавков подпольной барахолки? Я не то что бы очень привередлива, но в контексте того, что Лерон чуть ли ни звезду в личное пользование мне обещал - это выглядит очень и очень неприятно.

- Сколько лет, Леронер - обнимая моего мужа, поприветствовал высокий мужчина с паунтинкой седины в волосах.

- Еще бы столько лет тебя не видел, Орут! - улыбнулся в ответ Лерон, похлопывая друга по плечу.

- Не сомневаюсь. Ты же ко мне только по делу можешь заглянуть. Что нужно-то?

- Нужен временный гардероб для моей жены и ее подруги. По всем традициям.

Старый фиел наконец обратил внимание на меня. Он смотрел, чуть прищурившись, но я не обманулась этим. Уверена, этот мужчина до сих пор стреляет лучше элитного боевого отряда землян. И ходит сгорбленно только для того, чтобы все вокруг думали, что он действительно стар и немощен.

Только вот зачем ему это? И почему вдруг некогда сильный воин прячется в подпольной лавке второсортной одежды? У нас на Земле в таких лавках работают те, кто больше никак не может заработать на жизнь. И преступники. Да, преступникам пособие не платят, они выживают как могут.

Вот и ответ. Орут - нарушитель закона, поэтому вынужден прятаться. Но наемники вне закона, их не преследуют. Вернее, за ним идет охота, но только официально. На деле же связываться с фиелами себе дороже. А значит, прятаться им нет смысла. Прятаться от войск и полиции Земного Союза.

- Красивая. - Заметил после долгого молчания старый друг моего мужа. - Когда ты успел жениться? А меня на свадьбу не позвал. Вот так и понимаешь, что дружба закончилась.

Орут поцокал языком, не сводя с меня взгляда, продолжил разговор с Лероном так, будто меня вовсе нет.

- Высшую себе отхватил? А не жирно ли? Или ты назло..?

- Орут, прикуси язык.

- Оу, она не знает? Ну хорошо. Ты знаешь цены. Если готов заплатить за ее одежду столько, то буду рад быть полезен.

- Готов. Деньги переведу, когда вернусь домой. Сам понимаешь, доступа к такой сумме у меня сейчас нет. - Кивнул мой муж.

- Вот и славно. Размеры твоей жены я вижу. А подруга?

- Умножай на четыре. На пять. Лучше на пять.

Я честно старалась не злиться, подумаешь, говорят обо мне в третьем лице. Ну скрывает от меня Лерон что-то. Может, мне действительно так будет лучше. Иногда можно найти счастье в неведении.

Но в какой-то момент я перестала себя контролировать. Волосы вновь начали электризоваться, глаза начали гореть светом - это я поняла по тому что картинка стала более резкой.

Старый фиел упал на колени и запречетал что-то на своем. Я

- Любовь моя, ты ревнуешь меня к Оруту? - недоуменно поинтересовался Лерон.

Вдохнула. Выдохнула. Еще раз.

Взглянула на мужа, тот действительно выглядел удивленным.

Наконец-то заработал мозг.

Если у Лерона нет достаточной суммы, чтобы купить мне одежду, то она очень дорогая. Потому что денег на его счету довольно много. Подруга - Весения. Ревность к ней неуместна. А злость, что от меня что-то скрывают? Мы знакомы не так давно, вполне логично, что пока мы многого друг о друге не знаем.

Но я рассказала ему свою тайну. А он своими со мной делиться не желает. Разве это справедливо? Разве можно требовать от меня доверия, когда сам ничего не рассказывает?

- Да. Вы очень мило обнимались. - Соврала я.

Не поверил. Кто угодно бы не поверил - столько яда было в этой одной фразе.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то стоит понимать: когда чего-то просишь у другого, будь готов отплатить тем же.

- О чем ты?

- Неважно. - Ответила я, пригладила волосы и посмотрела на старика. - Помоги ему подняться. Примерка потребуется?

- Нет. - На выдохе ответил Орут. - Я даю гарантию, что все идеально подойдет. Если не хотите мерить одежду, это необязательно.

- Отлично. Я буду в каюте.

Говорила я спокойно, даже безэмоционально, но Лерон прекрасно заметил, наскольо я зла. Первая волна - ярость - сошла на нет. Но сейчас в душе поселилось нечто холодное, сплелось в узел и ждало своего часа. Зачем я пошла на этот шаг? Гораздо проще было бы сбежать на закрытую планету, спрятаться там, схорониться так, что никто бы меня не нашел. Но нет! Мне захотелось позлить брата и бывшего мужа. Захотелось сделать им гадость. И чего я этим добилась? Нахожусь на захолустной туристической планете с едва знакомым человеком, с которым у меня налаживается некая связь. Неразрывная. Связь, которая медленно сводит меня с ума. Заставляет думать о том, о чем думать сейчас мне не следовало бы.

Я ругала себя за глупость и недальновидность. Но что-то глубоко внутри меня говорило, что дело не в связи. Не только в ней. Возможно, все гораздо сложнее. Вероятно, все еще хуже. Я могла влюбиться в совего мужа...

До "Элит" я добралась без происшествий. Почти сразу поняла, что Лерон идет по пятам. Но шага не сбавила. Почти бежала.

Дошла до каюты, упала на кровать, посмотрела в потолок. Дома я свой потолок украсила звездами. Не детскими фигурками, а настоящей звездной картой, так было легче учить созвездия. Ночами я смотрела на карту, думала о том, как бы здорово было летать. Какой захватывающей стала моя жизнь. А потом вставала и шла убирать дом, отмывала полы от грязи, которую натаскали многочисленные друзья сестер. Готовила обед, хотя на Земле уже лет сто никто не готовил. Мачеха любила, чтобы все было "традиционно". Она даже специально нашла мне учителя - старую строгую повариху, которая училась готовить еще на первобытной газовой плите.

Потом она учила меня вырезать фигурки из овощей разными ножами. Получалось кособоко, но вскоре я уже могла делать всякие цветы и несложные узоры на кожуре овощей. Друзьям сестер нравилось есть дорогостоящие овощи в таком виде.А мне было жалко остатки и я съдала их сама.

И все время мечтала о том, как покину дом отца, который превратился для меня в клетку. Сейчас я сбежала. Но стала ли моя жизнь лучше, чем была?

- Почему мы поженились? - спросила у Лерона, когда тот вошел.

- Ты жалеешь?

- Нет. Наверное, не жалею. Прочто... Я была в отчаянии, зла, хотела спастись. Но почему ты пошел на это? Только не нужно рассказывать сказки про вечную любовь Низших.

- Это не сказки. Мы действительно любим лишь раз. И детей можем иметь только от любимых.

- Если бы это было так, твой друг не подумал бы, что ты женился на мне кому-то назло.

- Это была глупая шутка. Всего лишь глупая шутка. Тебе не стоит воспринимать все настолько буквально и...

- О ком шла речь?

- Да ни о ком же!

- Лерон, почему ты требуешь от меня честности, если сам не доверяешь? Послушай, мы летим на иелу, планету, где мне все будет незнакомо. Я должна знать, что мне друг, а кто враг. Иначе мне будет опасно даже на улицу выходить! Понимаешь?

- Я смогу тебя защитить. - Нахмурившись, возразил наемник.

Я закрыла глаза. Космос! Насколько же сильно мы не понимаем друг друга?

- Нет. Не сможешь. Ты не сможешь меня защитить, если я не буду тебе доверять. А я не стану доверять человеку, который меня обманывает. Мне наплевать на привязку, на традиции вашей расы. Я хочу, чтобы человек, который постоянно будет рядом, был для меня другом, саратником. Я хочу, чтобы мы были равными.

Лерон улыбнулся и кивнул. Он улегся рядом со мной, обнял и притянул ближе к себе.

- Мы равны.

- Тогда скажи, черт подери, почему ты на мне женился!

- Тебя разозлило, что ты не знаешь всех моих тайн? Или все-таки то, что я мог жениться на тебе из каких-то корыстных соображений?

Интересный вопрос, да...

Но ответа на него у меня не было. Поэтому я просто отвернулась к стене и закрыла глаза. Все равно отвечать муж не планирует. Узнаю как-нибудь потом.

Через полчаса курьер доставил две огромные сумки с одеждой. Выписал чек, оставил его на сумках, сгруженных у входа и ушел. И только потом я уснула, думая над тем, как может выглядеть традиционная одежда фиелок.