Страница 88 из 111
Девушка заинтересованно подперла рукой щеку и посмотрела на Ренко ожидающим взглядом.
– В общем, отец настоял, чтобы я извинился перед тобой, – очень мрачно и без капли раскаяния сказал Абелард, косясь куда-то в сторону. Скорее всего, там стоял суровый Беральд. – Это я запугивал твоих родных. Хотел, чтобы ты вернулась и вышла замуж за моего брата.
– А перед моими родителями ты извинился? – спросила Матильда. – Они, можно сказать, подвиг совершили – уже второй раз за год мне написали!
– Позже извинюсь, – еще больше помрачнел Абелард. – Отец настаивает, чтобы я это сделал публично. Типа преподать урок всем, кто захочет заполучить тебя вместе с кораблем.
– У меня теперь их два, – внешне равнодушно произнесла Матильда. – Вот, вчера себе совершенно новый транспортник среднего класса приобрела.
– Два! – взвыл Абелард. – Новый! Вот, отец, а ты был против! Я же говорил! Говорил! Если бы этот идиот Бернар…
На мониторе терминала появился глава клана. Лицо у него просто лучилось печалью.
– Ты точно не хочешь вернуться, Матильда? – спросил он без особой надежды. – Даже если я тебе предоставлю отдельный статус? Хочешь, например, стать послом клана на другие планеты?
– Нет, – отказалась Матильда. – Мне нравится торговать, и этим я и буду заниматься. А дипломатия – не мое. Меня люди бесят.
Беральд развел руками.
– Мне лишь остается корить себя за то, что не рассмотрел вовремя, какой ты самородок.
Матильда постаралась скрыть, что ей это очень польстило.
– Так вы не будете трогать моих родителей? – уточнила она. – И братьев с сестрами?
– Нет, даю слово, – поклялся глава клана. – И мои сыновья тоже обещают не предпринимать никаких действий, не посоветовавшись со мной. Правда, Абелард?
– Правда, – кисло сказал наследник.
К счастью, на этом общение с соклановцами для Матильды закончилось.
Но не успела она перевести дух, как позвонила Ирка.
– Тильда, слышала, ты команду набираешь? – спросила она. – Хочешь совет умудренной жизнью капитанши? Съезди к Шестому или Седьмому и размести в их внутренней сети свое объявление. У курсантов Академии как раз недавно был выпуск, желторотиков никто не нанимает, ради опыта они будут работать просто за еду!
– А они мне корабль не разобьют? – с опаской спросила Матильда.
– Детка, они хоть и без опыта, но знают и умеют куда больше тебя. Вспомни, сколько лет их учат.
В словах Ирки был резон, как ни обидно это признавать. Да и молодые выпускники точно стоят дешевле, и гонора у них поменьше, чем у потенциальной будущей наемной команды.
Поэтому Матильда поблагодарила Ирку и поехала к Шестому космопорту. Кирилла она не взяла, постаравшись улизнуть с корабля как можно незаметнее. Пусть оттачивает свои навыки на прожженных жизнью девушках с Пятого, а не вводит в смущение молоденьких выпускниц.
Матильда разместила объявление о наборе целой команды, рассудив, что так она справится с наймом персонала быстрее. К тому же сразу увидит, насколько можно доверять нанимаемому капитану, определив это по его людям.
Приняв звонок от Вани, срочно требующего логотип новой транспортной компании, Матильда помчалась к дизайнерам. Набросок у нее был заготовлен уже давно, но она никому его не показывала из-за какого-то суеверного опасения, что это испортит ее планы.
«МатРе» с ярким цветком в облаке. Да! Скоро придут специальные работники и нанесут логотип на оба ее корабля! Надо еще вышивку заказать на комбезы… Электронную подпись… Еще куча дел!
В хлопотах прошел день. Под вечер, когда Матильда присела в кафе поужинать, пришло извещение из госпиталя. Бу можно забрать домой, а вот Шеля из реанимации перевели в обычную капсулу, и он скоро должен проснуться.
Торопливо проглотив все, что было на тарелке, Матильда понеслась в госпиталь. Сначала зашла к Бу, предупредила, что она здесь и не собирается его бросать. А потом пошла к Шелю.
Бледный до синевы эльф спал в капсуле, укрытый термопростыней. Матильда села рядом на специальное кресло для посетителей и положила голову на край капсулы. Тронула шелковистые волосы Шеля, спутанные, но чистые. Как только он проснется и сможет держать голову, надо будет ими заняться. Почему-то Матильде не хотелось, чтобы кто-то из медперсонала расчесывал и заплетал эльфа.
Девушка прикоснулась к жилке на его шее, почувствовала ее успокаивающее биение. Да так и заснула.
***
Матильду разбудили осторожные прикосновения губ к ее ладони. Открыв глаза, она встретилась с нежным взглядом Шеля. В зеленых, словно молодая трава, глазах плескалась радость и ласка. Интересно, когда он проснулся? Матильда не сомневалась, что какое-то время он просто смотрел на нее, повернув голову, и только потом поцеловал.
– Госпожа, – едва слышно сказал он. – Вы пришли… Вы ждали, когда я проснусь!
– Тссс! – Матильда положила палец на его губы. – Я не знаю, можно ли тебе говорить! Как же так, Шель? Мне все говорили, что ты самый сильный боец, а ты! Нет, не отвечай, глупый вопрос, да.
– Опыта в таких боях мало, – все же ответил эльф. – Я…
– Ты идиот! – вдруг вспылила девушка. – Самый настоящий! Зачем было доводить себя до такого состояния! Сутки в реанимации в лучшем госпитале! Да это же… Тебя вырвали из лап смерти! А если бы не смогли? Как бы я с этим жила?! Господи, Шель, ну как ты мог! Ради корабля, ради… ради чего? Не стоит железка твоей боли! Ты же мог отказаться еще в полуфинале!
– Я не хотел вас разочаровывать…