Страница 51 из 153
— Только куда мы уйдем с улицы? — разозлился Берт. — Мы ничего не умеем делать! Эрик хоть грамоте обучен. Пока были живы наши родители, с ним занимались.
— Давайте подумаем, — мягко возразила Элья, заплетая косы. — Вы мне помогли в минуту отчаяния. Из богатой разыскиваемой девушки я в один день превратилась в нищую беглянку. — Глубоко вздохнув, справляясь с чувствами, она продолжила: — Это тяжело пережить.
— Так кто тебя ограбил-то? — перебил гостью Берт, который только сейчас поверил, что у странной девчонки действительно могло быть много денег.
— Я подобрала маленькую девочку на рынке, ее там сильно избили. Выходила ее, а сегодня утром проснулась — ни девочки, ни сумки с золотом. Там было более шестисот золотых.
— Ни фигасе! — оживились оба брата. Сумма была невообразимой для них, даже в счастливом детстве они не слышали о таком количестве золота.
— Слушай, — обратился Берт к Эрику, — это, наверное, Пенка. Про нее пацаны у Гоблина разговор вели, что эту мелочь торгаши поймали на рынке и избили, а вскоре она у крольчихи куш сорвет.
Элья слушала их внимательно.
— Крольчихой кого называют у вас? — ради уточнения спросила она, хотя догадывалась, что крольчиха — синоним лоха.
— Судя по всему, крольчиха — это ты. Курица, пригревшая лису, — безжалостно припечатал младший. — Золотишко твое уже у ее старшо́го. Дрянь девка, эта Пенка. Хитрая, изворотливая, ловкая на подлянку. Сколько уже народу пострадало, покупаясь на ее невинный вид сиротинушки. То-то она хвасталась, что ей ихний старшо́й обещал купить сапожки и шубку за работу.
— Так вы со мной? — вернула разговор девушка к волнующей ее теме, не желая обсуждать то, что потеряно.
— Ты о «подумать» говорила, — наконец вступил в беседу Эрик.
— Да, я хотела сказать, что мы можем прямо сейчас поделить мои золотые. И предлагала вам подумать, на что вы потратите их.
— Ну, потратить недолго, — хмыкнул Берт. — Пожрать от пуза, прифрантиться, к девочкам сходить, подарков им купить, пусть порадуются, — первым вывалил свои желания младший брат.
— А потом что? — улыбаясь энтузиазму парня, спросила Элья.
— А потом ничего, — отрезал Эрик, поняв сразу, к чему клонит гостья. Но, посмотрев на брата, пояснил: — Снова наш чердак, улица и подкарауливание пьянчуг, пока нас самих не поймают и не забьют до смерти.
— Ну-у, да, наверное, так, — нехотя согласился Берт.
— Значит, если мы поделим деньги, то конец приблизительно ясен и одобрения у вас не вызывает?
Берт, насупившись, смотрел на нее. Ему не хотелось сейчас признаваться, что его жизнь — дерьмо. Кому другому он бы это сказал и посмеялся бы, но не этой чистенькой, глазастой девчонке, что еще пару часов назад дрожала и смотрела на него с братом как на последнюю надежду. Однако Элья не стала дожидаться какого-либо одобрения, а, чуть улыбнувшись, предложила:
— Давайте попробуем объединиться. На хорошее жилье деньги есть, на покушать тоже, осмотримся, сообразим, где можно подзарабатывать. Если надо, то осилим даже учебу. Втроем мы справимся, тем более с таким запасом. — Ребята молчали. — Соглашайтесь, может, ничего не выйдет, но мы хотя бы попробуем. А?
Эрика уговаривать не надо было. Он пошел бы за ней на край света, но у него был брат. Берт — вся его семья. Ершистый, колкий, неудобный, но надежный, сообразительный, родной. Младшему не нравилось, что девчонка взялась командовать, но на Эрика все чаще поглядывали боссы из других компашек, и был лишь вопрос времени, когда его подпишут на мокруху. Поэтому, недовольно посопев, он все же дал свое согласие на переселение.
***
Элья с удовольствием осматривала жилище, примеряясь, где еще можно приложить свою магическую энергию в работе с камнем. На кухне полочек, пусть и узких, было сделано в достаточном количестве. В комнате у ребят она тоже поработала со стенами, устроив авангардные квадратные углубления, пока, впрочем, абсолютно бесполезные.
Первый этаж, двухкомнатная квартирка рядом с общедомовой мыльней, в которую воду привозили на смешном старом ящере. Такого зверя Элья увидела впервые. Позже она узнала, что их используют при доставке срочных грузов. Единственный их недостаток, что чем быстрее они бегут, тем больше надо их кормить мясом. Но ездовые животные ее сейчас не интересовали. Хотелось поскорее обустроиться и показать ребятам преимущества собственного жилья.
Обстановка в снятой квартире была простая. Столы, лавки, кровати. Новая ячейка общества заплатила за комфорт серебрушку за месяц проживания. Элья сразу потратилась на изготовление масляного обогревателя, поразив ребят новинкой. Еще они прикупили новую приличную одежду, обувь. Осталось семь золотых из общих фондов, которые Элья спрятала в камень, зарекшись селиться в деревянные дома.
Настроение у новых жильцов складывалось радужное, хозяйственное. Они с удовольствием наводили порядок, совершали покупки, заполняли мелочью полочки, ниши. Ребята усердно помогали девушке в валянии шерстяных одеял, держали ткани, пока она проклеивала швы на новом постельном белье. Берт ворчал, но ни разу не отказал Элье в помощи. Эрик же с трудом заставлял себя не ходить за ней по пятам. Казалось, ничто не может помешать их тихому, домашнему, почти семейному счастью. Но незаметно всего за неделю проживания они истратили еще золотой.
— Ребята, давайте по вечерам я буду учить вас счету. А ты, — юная хозяюшка ткнула пальцем в Эрика, — будешь учить Берта писать. Не возвращайтесь на улицу, время есть, приглядитесь, может, к кому пристроитесь подрабатывать?
Элья заказала себе крючок для вязания, купила ровных дорогих ниток и начала вязать салфетки. Никто такого не изготовлял, и она надеялась на спрос и хорошую цену.
«Позже, — мечталось ей, — я научу рукодельничать девушек и организую небольшую мастерскую. Сама же займусь еще чем-нибудь».