Страница 30 из 105
Первое, что было на подъезде к городу, это крутой подъём в гору. К счастью, гномы были предусмотрительны и создали насыпи и мосты, благодаря которым подъём почти не ощущается.
Как только он прекратился, делегация выехала на широкую равнину, окружённую почти со всех сторон горами. И в центре этой долины, занимая немалую площадь, чернел каменный город – столица гномов.
Издалека можно было оценить размах постройки. Поскольку город был ниже того места, где мы проезжали, можно было обозреть столицу во многих деталях. Огромный город уходил далеко к горизонту, и потому нельзя было полностью оценить размах. Но вот что бросилось в глаза с самого начала.
Во-первых, это просто невероятной высоты стена. Толщиной почти в двадцать метров, огромное каменное сооружение, по высоте с которым сравнился бы разве что вал, который брал Суворов во время штурма Измаила. Не меньше двадцати метров, это точно. Хотя, наверное, даже больше будет не на один метр.
Следом за стеной начинался сразу город. Трущоб и своеобразных бедных районов, какие я видел у зверолюдов, и особенно в гардариканских городах, не было. Возможно, в трёхэтажных длинных каменных домах и жили бедняки, но эти дома бы сгодились и для обеспеченных граждан, строй их в Гардарике.
Столица гномов была построена с идеальной точностью. От едва видневшегося центра, окружённого кольцевой дорогой, в разные стороны расходились прямые, как луч, дороги, пересекаемые через равные расстояния кольцевыми дорогами. Гениальная застройка! Нужно будет сюда на экскурсию привезти архитекторов, которые строят мой новый дворец и которым предстоит заложить новую столицу Гардариканской Империи.
Ближе к центру дома почти не менялись, разве что прибавлялось по этажу, да площадь увеличивалась. А так типовые каменные коробки. И, что самое замечательное, многие дома были построены и под высоких гостей в прямом смысле этого слова. Столица гномьего королевства является большим торговым центром, куда стекаются товары от орков и зверолюдов, со всех провинций и областей, или что тут у них. И потому дома строились так, чтобы всем было удобно.
Но это я понял только, когда наша делегация подъехала к воротам. Я сначала опасался, что величи на конях не пройдут в низкие гномьи ворота, но оказалось, то тут спокойно могут проехать шеренгой десять величей с поднятыми знамёнами, не задев потолка и стен.
Нас даже не досматривали, стоило только сопровождающему показать какую-то бумагу. Вот только задержали минут на пять, пока один из гномов, выделяющийся своей дорогой и совсем не военной, как у стражников, одеждой, связывался с кем-то. Получив ответ, он вышел к нам и громко объявил:
- От имени Старейшин и всего гномьего народа я рад приветствовать многоуважаемое посольство Гардариканской Империи в столице королевства и спешу предложить вам лучшие места в лучших постоялых дворах города! Старейшины назначили встречу на самом высшем уровне через семь часов, и потому вы можете расположиться, отдохнуть и привести себя в порядок с дороги.
Дальше наш сопровождающий сменился. Гном на телеге уехал по своим делам или отчитываться о проделанной работе, и уже тот, что поприветствовал нас, повёл колонну дальше. Стоило только преодолеть длинный проход через стену, как тут же со всех сторон обрушился шум оживлённого города.
Наша колонна заняла половину дороги и двигалась вглубь города. Каждый из прохожих и проезжих потрясённо смотрели на нас. Видел я крайне мало за спинами телохранителей, но сквозь размеренное цоканье копыт своих величей отчётливо слышал вздохи, выкрики и оживлённые обсуждения нашей процессии.
За величами не так заметно было, но вампиры, следовавшие со знамёнами рядом со мной на своих быстрых мирелийских скакунах, сообщили, что к колонне постепенно присоединилось под сотню пеших гномов, которые окружили нас. Оно и верно, гномы лучше знают порядки в своём городе, так что обойдёмся без происшествий и доверим им наше сопровождение.
Дома, стоявшие вдоль дороги, увеличивались в размерах. Честно, я бы многое отдал за то, чтобы мои города или хотя бы отдельные постройки возводили гномы. Монументальные здания высотой, превосходящей любые гражданские здания в любом городе Гардарики. Потрясающе!
Разглядывал окружающую обстановку я недолго. Уже спустя полчаса неспешной ходьбы гном-сопровождающий остановился прямо перед большим перекрёстком, где пересекались кольцевая и наша дороги. Величи зашевелились, расходясь в стороны, и ко мне вышел гном. Ему было невероятно неудобно смотреть на меня, сидящего на коне, с высоты своего небольшого роста, но таков порядок. Он служащий, я император. Самому неприятно, а попробуй нарушь.
- Господин Белый Волк, дальше вашим воинам нельзя. – Произнёс он. – Ваша гвардия не может пройти вглубь города, по закону. К телохранителям это не относится, но регулярным частям чужих стран проезд запрещён. Но мы можем разместить их в разрешённой полосе, а вам выделить сопровождение из наших войск.
- Благодарю вас за предложение. - Кивнул я. - Мы чтим чужие законы и потому мои гвардейцы не нарушат запрет. Но на выше любезное предложение выделить нам своих воинов вынужден ответить отказом. Мои телохранители смогут справиться с любой угрозой, и ни к чему дёргать по пустякам ваших солдат.
- В таком случае прошу вас следовать за мной. - Поклонился гном, не став спорить. - А вашу гвардию сопроводят мои гномы.