Страница 5 из 162
– То есть как это? Яков подарил мне «звезду» и я – Ева… Но это же нелепо… Адам, вы, действительно, считаете, что графы Блонские и бароны Поренцо состоят в родстве?
– В самом дальнем, Евушка. Вы с Яковом восьмиюродные брат и сестра…
От удивления Ева приоткрыла рот. Я, признаться, тоже остолбенел на месте. Интересно, когда отец собирался сказать мне об этом?
А отец продолжал:
– Если хотите, я покажу вам родовые книги. Знаете ли, с этим строго… В нашей семье двоюродный кузен Михаил очень скрупулёзно вписывает в родовое дерево самую дальнюю родню. Он у нас семейный эксперт и историк. Вы сами понимаете, когда дело идет о наследстве, такие вещи и порядок наследования выходят на первый план…
Ева отпила из мейсенской чашки несколько глотков кофе:
– Не надо, Адам. Я вам верю… и все же, я так и не поняла, почему вы сердились на Якова, когда он подарил мне «звезду»? И что за «тайна ключа»?
– Я расскажу чуть позже, – отец помолчал и, переменил тему, – не хочу хвастаться, графинюшка, но кофе недурен. Уже много лет мне присылает его из Персии знакомый купец. Не правда ли, хорош? Пейте кофей, а я пока распоряжусь, что бы нам принесли драгоценности. Какие вы предпочитаете?
Ева вежливо улыбалась. Графиня принадлежала к той касте, где иметь два лица – одно напоказ, а другое для себя, было правилом и только по тому, как иногда вздрагивал ее голос можно было догадаться, что она очень нервничает:
– Всецело полагаюсь на ваш вкус, мой дорогой Адам.
Я весь обратился в слух. Кроме моей несчастной матери никто не смел называть отца по имени. Вывод напрашивался сам собой: за пять лет отсутствия обожаемая Ева и мой отец стали не просто близки, а очень близки. Как только они остались одни, Ева по-домашнему позабыла об отчестве отца, и теперь я невольно сопоставил: Адам и Ева, Ева и Адам, и кошки заскребли по сердцу. Ах, ты, старый ловелас… Но тут Ева нервно постучала серебряной ложечкой по фарфоровому блюдцу и вздохнула, дурные мысли покинули меня, и батюшка сам решил направить разговор в нужное русло. Начал он осторожно:
– Я читал в газетах, недавно писали, кажется третьего дня, о вашей помолвке с господином Мухановым. Примите мои искренние поздравления, Евушка. Все в городе только и твердят теперь, что о вашей блестящей партии.
Я у дверей уже почти не дышал, стараясь не упустить ни одного слова из разговора. Отец раскладывал перед аристократкой бархатные футляры с драгоценностями. Я, признаться и не припомню, чтобы барон самолично когда-нибудь этим занимался:
– Как быстро время летит, ваше сиятельство. Я знал вас еще маленькой девочкой, а теперь вы уже невеста. Вы изменились, графинюшка. Повзрослели, похорошели, глаз не отвести, простите мне мою вольность.
Красавица вздохнула:
– Я привезла вам приглашение на свадьбу, Адам… Вы не поверите, но я видела жениха только три раза. Пару раз в Москве у нашей тетки несколько месяцев тому назад и последний – на помолвке в Константиново. Представьте, Адам, мы с ним тоже состоим в родстве. Мой отец – троюродный брат тети Юлии, а Муханов – сын ее родного брата. Правда, родство не по прямой линии, а по женской, но мы – четвероюродные кузены. До встречи в Москве я не подозревала о его существовании. Я так страшусь неизвестности! Мой батюшка настоял на этом браке – вы же знаете, я небогата. Сама мысль, что брак решит финансовые проблемы моей семьи, а меня используют, как средство для достижения этой цели, вызывает во мне... возмущение. Мне так тяжело, дорогой Адам – совершенно не с кем поделиться своими тревогами. Свадьба уже через месяц. Уже все знают! Я в отчаянии!
– Ну, не надо так расстраиваться, пресветлая пани. Что же делать? Удел женщины – подчиняться и терпеть... К тому же я слышал, что ваш будущий супруг – писаный красавец, и его сказочное богатство – совсем не лишнее, поверьте старику. В браке вы засияете, как драгоценный бриллиант, которому не хватало ювелирной огранки...
Графиня рассмеялась тихим переливчатым смехом:
– Ну, вот видите, дорогой Адам, сравнивая меня с бриллиантом, вы лишь невольно подтверждаете, что меня просто напросто, покупают... Нет, нет, не оправдывайтесь, я понимаю, что вы хотели сказать. В сущности, вы правы, так оно и есть...
– Ваше сиятельство, уж если речь зашла о бриллиантах, знатоком которых является ваш покорный слуга, поверьте, далеко не все из них покупают, еще меньше людей понимают и ценят их красоту. Не сочтите за вольность, но вам повезло, что вас – бриллиант, разглядели среди булыжников, неотесанных камней, грязи и песка, которых, согласитесь, гораздо больше на земле. А это уже немало.
– Вы говорите ужасные вещи, Адам! Я и не знала, что вы такой циник!
– Напротив, пресветлая пани. Я лишь хотел сказать, что ваш будущий супруг достоин всяческого уважения лишь только за то, что ему достаточно для брака вашей красоты и доброго имени...