Страница 17 из 61
Катерина очень удивилась. Все-таки Васька ее побаивается, а тут вон как... И что на него нашло?
Идти оказалось совсем недалеко. Прямо за ширмой лежала большая подушка. А на ней - пушистый, полосатый кот. Он преспокойно лакал сливки из блюдечка, стоявшего рядом с ним на подушке. Когда Катя встала прямо перед ним, во все глаза разглядывая выполненное Васькой обещание, он поднял голову и облизнулся. А потом сказал тем самым низким рычащим голосом:
- Знаю, что сливки для меня вредны, но ничего не могу с собой поделать.
Девочка застыла. Говорящий кот! Наверное, она все же заснула дома, так и не успев выйти на улицу. И все ей приснилось. И погоня за Кошечкиным, и подвал, и этот кот.
- Что встала? - хихикнул Васька. - Говорящих котов никогда не видела?
- Да уж побольше твоего видала, - на автомате огрызнулась Катя. И обратилась уже к коту, стараясь быть вежливой. - А вы правда разговариваете? Или я сплю?
- Ха! Конечно, разговаривает! - начал было Кошечкин. Но кот остановил его одним движением ушей.
- Видишь ли, разговаривают все кошки и коты. Просто они не считают нужным это афишировать. Я открылся нашему общему другу только потому, что он выглядел очень несчастным, и ему некому было открыться...
- Ну! - закричал Васька. - Ты же обещал никому не рассказывать!
- Ах да, твой маленький секрет. Прости.
Бублик - кот слегка приподнялся на подушке и изобразил поклон головой.
- А ты - Катерина Сорвиголова?
- Можно просто Катя, - улыбаясь, сообщила девочка. Она сразу прониклась уважением и любовью к коту, который знает какую-то тайну Кошечкина. А заодно начала думать, как бы заставить кота разговориться. Она уже и забыла, что меньше минуты назад и не думала ни о каких говорящих котах.
- Хорошо, Катюшкин, - мурлыкнул Бублик. - А теперь покажи мне свою смертельную рану, из-за которой Василий притащил тебя сюда. Катя молча отодрала с коленки подорожник. Кровь уже не шла. Но кот легко спрыгнул с подушки, подошел к девочке и сделал два легких движения языком. Катерина мужественно стерпела щекотку, причиненную маленькой розовой теркой. И вдруг почувствовала, что колено перестало болеть. Совсем.
- Теперь порядок. - Усы Бублика раздвинулись, и девочке показалось, что он улыбнулся.
- Спасибо, - вежливая Катя согнула и разогнула ногу. - Ни капельки не больно.
- Ну, мы пошли, - сказал заскучавший Васька. - Я к тебе завтра еще зайду.
- Нет, подожди! - запротестовала девочка. - Я хочу поговорить с Бубликом.
- Девчонки, - буркнул Кошечкин. - А я вот пойду.
- Иди, - легко согласилась Катя.
- Уже пошел, - мальчик остался на месте. Немного подумал и сел.
- Так о чем ты хочешь поговорить? - терпеливо мурлыкнул кот.
Препирательства двух маленьких человечков, фактически котят, доставляли ему легкое неудобство, но он не обращал на это внимания.
- О времени, - шепотом заговорила девочка, оглядываясь на Василия. - Понимаешь, оно так медленно тянется, что я никак не могу дождаться, когда наступит вечер, и приедут папа с мамой. Вот даже погулять вышла, чтобы чем-то себя занять.
- Гулять котятам... то есть детям… полезно. А зачем ты хочешь, чтобы вернулись мама с папой?
- Ну... - растерялась Катерина. - С ними весело.
- А с бабушкой не весело? - кот приподнял рыжую бровь. Из своего угла хихикнул Кошечкин.
- Ты что? - насупилась девочка. - А я думала ты мудрый. Как с ней может быть весело?
Она скучная. И баба Роза Рюриковна, я ее Розарю зову, тоже. С ними не побегаешь, не поиграешь и даже не порисуешь!
- Баба Розарю? - уши Бублика взлетели вверх и застыли в напряжении, как паруса, в которых заблудился кусочек ветра. - Что это за милая женщина?
- Милая? - Катя сморщила нос и высунула язык. - Да у папы из-за нее изжога начинается, а у мамы блины пригорают!
- Это серьезно, - согласился кот.
- Она ходит всегда в ужасном синем платье и жуткой шляпе!
- А ты откуда знаешь, что они плохие? - вмешался Васька.
- Бабушка сказала, - немного помедлив, ответила Катя.
- Вот так подруги, - дернул усами Бублик.
- Да! - девочка все больше распалялась. - А еще у нее на носу противная родинка и на руке рисунок!
- Рисунок? - еще больше заинтересовался кот.
Катя достала мелок и нарисовала на полу подобие песочных часов.
- Вот такая штука. И ее держит жаба.
- Детки, я сейчас уйду. Вы можете тут посидеть и доесть сливки. Но до темноты, хорошо? - кот внезапно заторопился. Уши его то прижимались к голове, то вставали торчком. Хвост ходил из стороны в сторону, как мохнатый маятник. - Василий, до завтра. Юная леди, рад был познакомиться.
Дети даже рот не успели открыть, а кошачье место уже пустовало. Только сливки одиноко белели в блюдце.
- Ты что-нибудь поняла? - мальчик обернулся к Кате. Глаза его были широко открыты.
- Что, при тебе он первый раз такое делает? - девочка быстро взяла себя в руки, и ее тон звучал ехидно.
- Ага, - растеряно ответил Кошечкин, не замечая интонации вопроса. И тут же предложил: - Может, пойдем в прятки поиграем?