Страница 16 из 61
- Больно? - пытаясь разглядеть ободранную коленку, спросил мальчик.
- Нет! - отрезала Катя. Вот еще, перед всякими желтопузыми слабость показывать.
- Подорожник принести? - ничуть не смутился Кошкин. Он уже знал, что если женщина говорит "нет", это значит "да". Ну, чего с них возьмешь? Девчонки…
- Принеси, - согласилась Катерина. Спорить с целебностью этого странного растения даже она не решалась. Но на месте подорожника, за то, что его так топчут и вытягивают все "жилы", она была бы очень горьким лекарством.
Вася наклонился и сорвал гладкий пыльный листок прямо под ногами. Вытерев его об шорты, мальчик сделал один большой шаг и протянул его девочке. Та приняла подношение.
Послюнявила палец, размазала слюну по подорожнику и прилепила его к болячке. Сразу стало легче.
- Знаешь, у меня тут кот знакомый есть, - неожиданно сказал Кошкин. - Он тоже слюной лечит.
- Беее, - немедленно отозвалась девочка. - Что значит - тоже слюной лечит?
- Ну, ты же сейчас послюнила, у тебя быстрее заживет. А мама сказала, что кошачья слюна полезнее.
- Да ну! - усомнилась девочка. - А мне вот говорили, что после кошек нужно обязательно руки мыть.
- Проверим? - тут же предложил мальчик. - Или слабо?
- Сам ты слабо, - огрызнулась Катерина. - Где он? Пошли.
- Да тут, недалеко, под балконом.
Давным-давно, лет семь назад, когда планировался Катин и Васин дом, были совсем другие времена. Никто не хотел тратить зря место. Поэтому дома строили очень высокими, а в подвальчики втискивали кучу малюсеньких магазинчиков. Человек, которому поручили строить этот дом, был очень высоким и не любил ходить, свернувшись, как раковина улитки.
Поэтому он решил упростить задачу втискивания. Он придумал устроить двухэтажный подвал. Снаружи подвал заканчивался всего в полутора метрах над землей. Зато внутри это были хоромы с трехметровыми потолками. Но магазины не успели въехать и обжить просторные дворцы. Что-то поменялось, и дом стали строить другие люди. Они оказались коротенькими и их пугало такое большое место. От идеи магазинов отказались. И счастливые жители дома бросились использовать светлые комнаты по прямому назначению. Туда тут же сгрузили картошку, соления, старые велосипеды и санки. Но вот незадача! Первый строитель успел установить огромные окна, чтобы экономить электричество. И, несмотря на замки и фанерки, прибитые к раме, в подвалы все время проникали бродяги, бездомные кошки и собаки. Жители дома посоветовались и наняли бывшего боксера Ивана Сергеевича Подклячного охранять подвалы. Он исправно обходил территорию три раза в сутки. Но даже грозная резиновая дубинка в его руках не приносила ожидаемого результата.
Поэтому сейчас - и это знали все дети - часть подвалов благополучно заброшена. Ну и прекрасно. В них очень удобно играть в войнушку и в казаков-разбойников.
К одному из таких подвалов с давно разбитым, но так и не заколоченным окном, и повел Катю Василий. Над окном нависал балкон первого этажа, создавая ему дополнительную тень и секретность.
- Подожди здесь, - сказал Кошечкин, когда они подошли совсем близко. - Он не очень любит чужих. Мне нужно сначала его предупредить.
- Давай, - фыркнула девочка. Когда мальчик скрылся в темноте, она принялась готовиться. Облачилась в понарошковую военную форму. Только выбрала мужскую. Потому что в юбке неудобно быстро бегать. Достала рацию с одной- единственной красной кнопкой, обозначавшей катапультирование, и стала ждать.
Катерина всегда относилась к людям хорошо и никогда не ожидала от них подлости, пока они эту самую подлость не делали. Но в случае с Кошечкиным можно было ждать чего угодно. Он же мальчишка. Может грязью кинуть. Может подножку поставить. Правда, Катя тоже это может сделать. Особенно в пылу борьбы. Но это совсем другой разговор.
Василий пропал надолго. Его не было минут пять. За это время девочка успела нафантазировать, какие ловушки поставила бы она. Набрала букетик сорняков, недоумевая, почему их так называют. Они интереснее клумб.
Торжественно подложила букет в чьи-то выставленные на просушку резиновые сапоги. То-то их владелец обрадуется неожиданному подарку.
Наконец из-под балкона донесся приглушенный голос Кошечкина:
- Разрешил. Заходи.
Катя еще раз фыркнула для приличия. Подумаешь! Какой-то кот! Если он вообще там есть.
Глаза какое-то время привыкали к темноте, и девочка настороженно стояла у окна. Ей показалось, что пахнет сыростью и где-то капает вода.
Но вот силуэты предметов начали прорисовываться, и Катерина поняла, что ничего похожего на пещеру здесь нет. Посередине комнаты стояли несколько ящиков с картошкой. Чуть дальше автомобильная шина. А Кошечкина не видно.
- Сюда! - из глубины комнаты раздался голос Василия.
Катя немножко побоялась, а потом сделала шаг. И еще.
- Видишь, не так уж и страшно, - послышалось из темноты.
- А мне и не страшно, - огрызнулась было девочка. Но тут же задумалась. Голос
у Кошечкина как-то подозрительно изменился. Стал ниже, мягче и в нем явственно проскакивало "рррррр". С чего бы Ваське рычать?
Катерина Бесстрашная сделала еще несколько шагов и наткнулась на какую-то преграду. Резко отскочив, девочка приготовилась лягаться. Но это оказалась ширма. Такие девочка видела только в кино. На плотном материале вышиты мосты, деревья и птицы с длинными золотистыми хвостами.