Страница 54 из 56
Эпилог.
Шесть месяцев спустя.
Вернувшись от Рене, я пребывала в скверном расположении духа. Нет, состояние ее здоровья уже не вызывает никаких опасений, хотя она все еще проходит курс реабилитации после болезни.
Фил! Вот кто выводил меня из себя одним только фактом своего существования. Он вернулся к Рене, как только понял, что гроза прошла стороной, а мама его простила и приняла назад с распростертыми объятьями!
Из груди моей непроизвольно вырывалось рычание всякий раз, когда я вспоминала его наглую физиономию и противный смех, и то как он по-хозяйски притрагивался к матери, взъерошивал на голове короткий ершик, еще не успевших отрасти волос.
Но при этом ее глаза светились такой радостью… я вздохнула, я не вправе осуждать ее. А ему должна быть благодарна за то, что он привносит в ее жизнь такие эмоции. Но, если честно, мне хотелось разорвать предателя на куски!
Пожалуй, надо отвлечься. Может, съездить к Чарли?
В доме сейчас стало пусто – Карлайл и Эсми все еще в Италии. Его избрали главным старейшиной, наряду с Елеазаром и Афтоном – представителем традиционной формации вампиров.
О былом в Вольтерре напоминали только неприметные, как бесплотные тени, супруги предыдущих старейшин. Им было разрешено остаться в замке и сохранить все привилегии. Но они были номинальными фигурами и ничего не решали.
Карлайл согласился временно исполнять обязанности главы правящего клана, при условии, если он сможет продолжать свою врачебную практику и до того момента, как не подыщет достойного преемника. Но когда это еще случится? Мы все очень скучали по ним.
Элис и Джаспер недавно отправились их навестить. Элис, по понятным причинам, не смогла продолжить учебу в колледже, как и Эдвард. Понадобится несколько лет, чтобы последствия «нарушения диеты» сошли на нет, и они обрели прежнее свое самообладание в присутствии большого количества людей.
Поэтому постигать азы науки будем мы втроем – я, Эмметт и Розали.
Бенджамин и Тиа, как и обещали, присоединились к нам и вполне органично влились в нашу семью, как когда-то Элис и Джас. Уже четыре месяца, как египтяне отказались от прежнего образа жизни. У них неплохо получается.
Ренесми вытянулась еще на семь сантиметров, добавив во внешнем проявлении пару лет. Девочки созревают быстрее, видимо, нам не придется ждать еще несколько лет, чтобы увидеть окончательное ее взросление. Наверное, уже через год она предстанет перед нами во всей своей красе. Это необыкновенная, удивительная загадка, но задумываться об этом, все равно, что решить постичь вселенную.
Для меня же было важнее то, что ее внутренняя, духовная красота ничуть не уступала внешней. Я узнавала в чертах ее характера и Эдварда и себя, и даже Джейка – острый ум, нетерпимость к фальши, доброта, тонкий юмор, самоотверженность, искренность, преданность - как бриллиант чистой воды со множеством искрящихся граней.
Созвонившись с отцом, я договорилась о встрече с ним в Ла-Пуш.
Квилеты в отсутствие Карлайла заключили соглашение… со мной. Видимо, из всех оставшихся Калленов я им гораздо симпатичнее.
Согласно этой договоренности я и Ренесми могли беспрепятственно находиться на землях волков. Более того – в резервации нас встречали как самых дорогих гостей. Из-за Джейка, конечно. Он очень страдал вдали от Несси, но жить с нами в Нью-Гемпшире больше не мог. По той простой причине, что он не был больше оборотнем. А выносить постоянное присутствие человека некоторым членам семьи было трудно.
Да, превращение навсегда изменило генетический код Джейка, Карлайл исследовал его кровь, сразу по возвращении из Румынии. – 23 пары хромосом, как у обычного смертного. Лишь одно осталось неизменным – его чувства к моей дочери. Он по прежнему «запечатлен».
- Вы едете в резервацию? – Дверца машины хлопнула, Эдвард сидел на переднем сидении, рядом со мной, и хмурил брови.
- Почему ты прервал охоту? – спросила я, вглядываясь в его темные глаза.
Эдвард, Бенджамин и Тиа охотились теперь под присмотром Эмметта.
Мы с Розали вернулись сегодня на рассвете. Свою жажду я утолила сполна, и уверена, что смогу спокойно провести день в присутствии Чарли и индейцев.
- Белла, мне неспокойно, когда вы не рядом.
- Папочка, – Несси обняла его сзади, – нам ведь теперь ничего не грозит. Абсолютно ничего.
- Я знаю, моя хорошая, – он нежно погладил ее ладошку. – Я провожу вас.
- В этом нет необходимости, - я дотянулась до его сомкнутых в напряжении губ и быстро поцеловала, – возвращайся к Эмметту.
Эдвард раздосадовано взъерошил свою густую шевелюру:
– Белла… - начал он, но я снова прервала его пламенный монолог легким поцелуем:
– Хватит пререкаться, чем быстрее мы отправимся в путь, тем скорее вернемся.
- Хорошо, – обреченно выдохнул он. – Передавай привет Чарли. И всем остальным тоже.
- Обязательно, – заверила его я.
Он выскочил из машины и исчез, но через долю секунды вернулся, чтобы снабдить нас еще парой телефонов и дополнительным маячком для навигатора.
- Перестраховщик, – улыбнулась я. Но муж был серьезным и сосредоточенным:
– Белла… - так, сейчас он будет читать нам лекцию о безопасности. Так мы никогда не тронемся с места:
– Все понятно, - я замахала руками. - Эдвард, мы будем очень осторожны. Обещаю.
- Позвони, как только доберетесь.
- Конечно. Тебе не о чем беспокоится.
- Пока, пап! – Несси помахала ему рукой, когда мы наконец отъехали от дома. Эдвард смотрел нам вслед, пока мы не скрылись из виду. Подозреваю, что он все-таки шел за нами следом, пока это было возможно.
В домишке Блэков было многолюдно.
Сью хлопотала на кухне, готовя ужин для собравшихся, Пол и Сэт крутились возле нее, делая вид, что помогают. На самом деле эти верзилы, подпирающие головами потолок, жульничали и потаскивали со стола вкусные кусочки.
Чарли и Билли смотрели в гостиной бейсбольный матч, к ним присоединились Сэм, Джаред и Эмбри, сотрясая тесное душное пространство громогласными возгласами.
Благодаря присутствию оборотней, чей сильный специфический запах перебивал аромат человеческой крови, мне легко было находиться в крошечной комнате.
Джейк и Несси собирались на пляж. Я решила прогуляться с ними.
Как же я скучала по этим местам!
Море сегодня было спокойным. Небольшие волны, набегающие на каменистый берег, беспрерывно шелестели, словно пытались поведать нам о чем-то сокровенном и вечном…
А вот и высохшее дерево, сидя на котором Джейкоб рассказывал мне легенды о «хладных»…
Было удивительным видеть его сейчас – я провела рукой по теплому, выбеленному временем и морской солью стволу, и присела, откинувшись на переплетенные корни, закрыв глаза.
Весьма странное чувство… Это дерево как бессменный постовой, стоящий на грани двух миров. Оно помнит нас с Джейкобом людьми… наивными подростками, опрометчиво соприкоснувшихся с таинственным, и потешающимся над ним, как неразумные дети, не подозревающие, что этот самый мир уже ждет, когда мы исполним свое предназначение, став неотъемлемой его частью.
В следующую нашу встречу Джейк уже был оборотнем, а я все еще оставалась человеком.
Сейчас же все иначе – я вампир, а Блэк снова простой смертный… какие странные превратности судьбы… а впрочем, дереву все равно, оно безмолвствует… оно – мертво.
Скользнув взглядом по знакомому полумесяцу береговой линии, я заметила вдалеке играющую у самой кромки воды малышку. "Клэр", – узнала я ее. Значит, где-то рядом должен быть и Квил Атеара.
Джейкоб окликнул Несс:
– Хочешь познакомиться с Клэр? – спросил он. – Не поверишь, но она старше тебя.
- Не может быть! – Ренесми изумленно вскинула брови – Сколько ей?