Страница 55 из 56
- Четыре с половиной.
- Невероятно! – воскликнула Несси.
Я видела, как любопытство сменило недоверчивость в ее глазах:
– Идем, Джейк.
Конечно, ей нечасто приходилось бывать в обществе людей, а о малышах она вообще имела весьма смутное представление. Слишком быстро Ренесми преодолела этот этап в своей жизни.
Порой я сожалела, что у нее не было обычного детства, с разбитыми коленками, с куклами и подружками, с беспечными девчоночьими секретами…
Похоже, дочь решила наверстать упущенное, я с улыбкой наблюдала, как они с Клэр собирают разноцветные камешки и затем кидают в воду. Вот к ним присоединился Квил, устроив целое соревнование. Им весело, они смеются.
Джейк направился ко мне. Лицо его было сосредоточенным и серьезным. Похоже, я знаю, о чем он хочет со мной поговорить. Да, так и есть.
- Белла, обрати меня, – начал он без обиняков.
Я лишь удрученно вздохнула, глядя в его глаза, в которых плескалась безудержная решимость.
- Зачем тебе это, Джейк? – начала я осторожно. – Ты молод и полон сил. У тебя вся жизнь впереди, я бы поняла, если бы ты завел этот разговор лет через десять-пятнадцать, но… сейчас?
- Ты должна меня понять, Белла! – распалялся он. – Я так больше не могу…
- Что не можешь? Чем плоха твоя жизнь? – вспылила в свою очередь я. – Подумаешь, лишился некоторых преимуществ. Весьма сомнительных, кстати. Что в этом такого? Ты же сам поначалу тяготился своей сущностью, – я пыталась говорить быстро и убедительно, видя, что он набирает в грудь побольше воздуха, чтобы дать достойный отпор, – вспомни, Джейкоб, как ты считал, что жизнь твоя была бы легче и проще, если бы ты не стал оборотнем. И это правильно!
- Нет! – он досадливо поморщился. - Я должен быть уверен, что навсегда останусь с ней. – Выразительный взгляд Джейка быстро скользнул по изящной фигурке смеющейся Несс.
- Ты хоть осознаешь, о чем просишь? – ох, как я теперь понимала Эдварда! – Ты готов отречься от родных… От Билли? Как они это воспримут, ты подумал? – Джейк был непреклонен:
– Они поймут, со временем, я уверен.
- Джейк, ты изменился. Ты больше не оборотень, – я решилась задать ему свой главный вопрос, – и этот ваш… импринтинг… Ты уверен, что твои чувства остались прежними? Может, ты цепляешься за то, чего нет, в надежде вернуть прошлое? Может, ты уже не запечатлен?
- Белла, замолчи! - Блэк был взбешен.
- Что, я права?
- Нет! – он снизил тон, но сжал кулаки так, что побледнели костяшки
- А если, став вампиром, ты утратишь и то немногое, что у тебя есть, Джейк? Если она станет не нужна тебе, что тогда? В чем смысл?
- Нет! – Блэк вскочил и нервно заходил передо мной. Камни гремели и перекатывались под его порывистыми шагами.
- Я хочу только одного, – с горечью прошипел он сквозь зубы, – быть рядом с Ренесми. Чтобы защищать ее. Всегда!
- Ошибаешься! Когда перевоплотишься, будешь хотеть только одного – того, ради чего сможешь убить, – я поймала себя на мысли, что увещевая Джейка, полностью воспроизвела фразу Розали. Какая злая ирония… Судьбы.
- Но ты ведь справилась? - упрямства Блэку не занимать.
- С большим трудом, – призналась я, – Карлайл считает, что мое самообладание - это дар. Обычно новорожденные совсем себя не контролируют.
- Я смогу. – Джейкоб вскинул подбородок, сжав губы. И я ему поверила. Да. Он сможет. Точно так же как смог справляться с голодом вервольфа.
- Джейк, – поняв, что проигрываю, я уже несла всяческую бессмыслицу, – я не смогу остановиться – точно! Надо хотя бы потянуть время. – Только Карлайл сможет тебе помочь. Поговоришь с ним, когда он вернется из Италии, – уф! Кажется, отделалась
- Тебе не обязательно меня кусать – уже спокойно, как о свершившемся факте говорил Джейк. Я удивленно взглянула на него, не понимая, куда он клонит.
- Можно воспользоваться способом Эдварда. Я же видел, как он тебя обращал.
- То есть… Ты предлагаешь…
- Ну, да. Наберешь мне яда в шприц, а уколоть я и сам себя смогу, – я не могла вымолвить ни слова от неожиданности, а затем нервно рассмеялась:
– Ты становишься чертовски изобретательным, Джейкоб Блэк, когда чего-то хочешь.
- А то! – Джейк рассмеялся. – Ну что, по рукам?
- Нет, Джейкоб! Ты не представляешь, на что идешь! - в отчаянии я рассказала ему то, о чем поклялась никому не говорить, – об адских муках перевоплощения.
- Белла, я готов к любой физической боли, – Джейк сжал мою ладонь своими огромными ручищами, – слушай, я уйду в лес, схоронюсь там под какой-нибудь кочкой на… сколько вы там превращаетесь?
- Трое суток.
- Всего-то! – беспечно улыбнулся он. – Я обещаю, Белла, я справлюсь. И буду паинькой!
- Ты же так ненавидишь кровососов, – использовала я свой последний аргумент, – и что же? Станешь одним из них?
Блэк опустил голову:
– Я пересмотрел свои убеждения, – тихо произнес он.
- Когда это? – удивилась я.
- В Румынии, – он тягуче сглотнул. – Я побывал уже в шкуре изгоя, Белла. Я слышал, как Сэм… Как все они… ненавидели меня тогда… И хотели уничтожить, – я потрясенно замолчала. Нет, ничего нового Джейк мне не сообщил, но… - Ты знаешь, я ведь готов был тогда умереть, чтобы не скатиться в эту пропасть, чтобы не стать монстром, но я не знал как это сделать, – Джейк задрав голову посмотрел на хмурое небо, – солнце не уничтожило меня. Волки и вампиры тоже не могли этого…
- Хватит, Джейкоб! – взмолилась я. – Пора забыть все это!
- Нет, Белла, – он покачал головой, – я не хочу ничего забывать. Я всегда буду помнить то, что не по своей воле стал вервольфом, и то как нелегко при этом оставаться самим собою. Знаешь, именно это знание помогло мне лучше понять Карлайла и всех вас… Прости меня Белла, за все, что я говорил и думал о вас раньше, – искреннее раскаяние звучало сейчас в голосе Джейкоба.
- Да, чего уж там! – я улыбнулась, сжав его горячую ладонь. - Мы вернемся к этому разговору позже. Обещаю. Но не сейчас. Дай мне немного времени.
- Понимаю. Семейный совет и все такое…
- Конечно.
- Замолвишь за меня словечко?
- Джейк! Не начинай. Я же уже сказала.
- Ок. Поговорим потом. – Он улыбнулся и, помахав рукой Ренесми, направился к веселой компании.
Ну и что я наделала? Фактически дала обещание лишить жизни лучшего друга. Как я могла?
Я чувствовала себя отвратительно – как Джейку удалось провернуть со мной этот фокус?
Я с досадой хлопнула ладонью по высохшему стволу дерева и оно… рассыпалось в прах, как и мои попытки переубедить Блэка.
Но просто так я не намерена сдаваться! Еще чего!
Я вздохнула – смогу ли я как Эдвард терпеливо месяц за месяцем сносить натиск и бесконечные просьбы и увещевания? Каким ангельским терпением нужно для этого обладать? Может, уехать куда-нибудь?
"Нет", – я прогнала прочь трусливую мысль. Я ни за что не заставлю страдать Джейка так же, как я когда-то… Что же мне делать?
Вернувшись в резервацию, мы застали всю компанию оборотней во дворе.
Молодые индейцы резвились, перебрасывая бейсбольный мяч. Чарли, Билли, Сью и Сэм наблюдали за ними с крыльца, переговариваясь о чем-то.
- Вы как раз вовремя, – улыбнулась Сью, – от ужина мало чего осталось, но пару кусочков пирога мне удалось для вас сберечь. Аппетит у мальчиков отменный, – засмеялась она.
Мои губы тоже невольно растянулись в улыбке, когда я скользнула взглядом по мускулистым, двухметровым «мальчикам».
Джейкоб и Несси поторопились на кухню.
- Белла? – вопросительно посмотрел на меня Чарли
- Спасибо, пап. Я не голодна.
- Как всегда, – нахмурился он.
- Может, чуть позже, – как можно беспечнее произнесла я, стараясь отвлечь его от столь щекотливой темы, и тут же перехватила лукавый насмешливый взгляд Билли Блэка.