Гостья Межмирья

- Тогда лучше я погибну от вашей руки.

Еще несколько мгновений мы воюем за подушку. Мой соперник побеждает и я тянусь за ней, теряя одеяло. Оно соскальзывает на пол, открывая миру меня во всем великолепии.

Рид вмиг отпускает подушку и резко отворачивается, краснея до кончиков ушей.

- Простите, эллин-ран, я не смел так делать. Можете наказать меня. Я не смел даже смотреть на вас.

Я обиженно заворачиваюсь в одеяло и отползаю на другой конец кровати. Мне и самой неудобно. Уснула вчера в чем мать родила, а теперь еще и жалуюсь. Спать как-то расхотелось.

- А кто мне вчера ночную рубашку не принес? – отвечаю ему.

- Я не нашел ничего подходящего, простите…

- Ладно, - отмахнулась я. – Неси ту, что вчера мне давал. И отвернись!

Как же неуютно быть единственной женщиной в этой крепости. Нет, вру. Мне не неуютно, мне страшно. Ладно Рид – мальчик маленький, а остальные? Что ж я делать-то буду?

- Вам только кажется, что мы тут живем и женщин не видим, - говорил мальчишка, пока я переодевалась за ширмой. – На самом деле, у многих есть подружки за Ясным лесом, или из поселений на границе Диких земель.

- А там есть поселения? – удивилась я.

- Есть и еще как есть, - ухмыльнулся Рид. – На что только народ не пойдет ради денег. Там редкие камни добывают. И еще местные племена живут. У нас они вроде бы под защитой.

- И им удается через врата пройти?

- Не обязательно. Есть ведь еще и окружной путь, но он очень опасный, через горы Ратхин пролегает. Ну как, вы готовы?

- Да, - уверенно кивнула я.

Выйдя из-за ширмы, увидела себя в зеркале. Вчерашний костюмчик сел идеально. Белый верх, черный низ – классика просто.

- Идемте? – спросил Рид.

- Идем. Только ты мне по пути еще расскажешь о вашей географии, ладно?

Парнишка с готовностью кивнул.

Я крепко сжала клинок двумя руками, выставив его перед собой.

Рикхель, мой наставник, лишь покачал головой.

- Вы с самого начала все делаете неправильно, эллин-ран.

Конечно, неправильно. Вон как у меня руки от страха дрожат. Может, бравым талиерам такие вещи не в новинку, а вот я держу клинок второй раз в жизни. И, надо сказать, все то очарование, что овладело мной, когда я его только-только рассмотрела, куда девалось. Осознание того, что меня будут учить сражаться как-то поумерило пыл.

Рикхель, высокий худощавый мужчина средних лет, был одним из наставников Ористайна. В его обязанности входило обучать новичков владению оружием. Лорд Эддарис неизвестно почему решил, что мне как раз понадобится пара уроков фехтования, раз уж я обзавелась мечом.

- Вижу, сражаться вам еще не доводилось.

- Вообще-то доводилось, но как-то не так, - пожала плечами я.

- Лорд говорил мне о нападении темных и о том, как вам удалось убить одного из них.

- Я  пользовалась магией.

Рикхель полуулыбнулся и вокруг его глаз наметилась сеточка морщинок.

- Магия сильнее клинка, эллин-ран Агата. Но, клинок может быть быстрее. Ваш меч великолепен, так почему бы вам не овладеть им?

Он прав. Меч будто говорит со мной. Впервые взяв его в руки, я поняла, что уже не смогу с ним расстаться. А оружие без умения обращаться с ним – пустая игрушка.

- Я готова учиться, мастер Рикхель.

Эледиец чинно склонил голову.

- В моих краях, леди, не принято обучаться с боевым оружием. Но талиеры по-другому не поступают. Их с самого начала приучают к боевой стали.

Он развел руками.

- Мы в замке ворона и не нам отменять эту традицию, однако, - он скептически окинул меня взглядом. – Меч в ваших руках – слишком страшная сила, поэтому для начала начнем с тренировочного.

Я сглотнула, когда он взялся за свой боевой меч. Погибнуть в этой комнате, специально отведенной для тренировок меня лордом Эддарисом, от своей же неосторожности совершенно мне не улыбается.

- Ваш клинок для одной руки, леди, - продолжил мастер. – Выберите сами, для какой. Почувствуйте его и представьте, каково будет с таким оружием.

Я как урожденная правша взялась за рукоять. Клинок идеально лежал в ладони, но я не ощущала его своим. Он был просто инородним предметом в моей кисти.

Переложила его в левую руку. Да. Именно так. Сталь превратилась в продолжение моей руки, будто срослась с нею.

- Отлично, - кивнул Рикхель. – Теперь внимательно смотрите на меня.

Я не послушалась.

Первый же удар чуть не пришелся по плечу. Второй, если бы я не увернулась, разрубил бы ногу.

Я не успевала за шустрым эледийцем. Да и как успеть? Он же мастер!

- Вы должны защищаться, Агата. Просто попробуйте, каково это!

И я отбила удар.

Послышался звон металла.

Еще удар. Я снова отразила его. Но на этот раз клинки скрестились.

Легким движением Рикхель отбросил меня назад.

Я упала на каменный пол и больно ударилась.

- Вы убиты, эллин-ран, - спокойно проговорил мастер.

Опираясь на локти, я поднялась.

- Значит, я совсем безнадежна?

Он подошел и подал мне руку.

- Едва ли, - проговорил эледиец, когда я поднялась. – Вам нужно внимательнее меня слушать и взять тренировочное оружие.

Риэль

- Полукровный, за мной!

Гердаф.

Наверное, я давно никого так не ненавидел, как этого ублюдка. И дело даже не в том презрении, которое он так явно выражал. От этого человека за лигу тянет тухлятиной.

Мои славный предки-эльфы дали мне не только острые уши, но еще и поразительную интуицию. Такая тварь, как этот человечишко в любой момент может предать, или убить. Жестокий и равнодушный, ищущий лишь свою выгоду. Его качества идеальны для военачальника талиеров.