Гостья Межмирья

- Нед и Ритина Эйгран, господин капитан, - с неумелым реверансом ответила женщина.

- Цель приезда?

- Привезли продавать прошлогоднюю пшеницу и навестить родню.

Капитан недовольно скосился на телегу.

- Товар-то не гнилой?

- Помилуйте, капитан! Пшеница высшего сорта. Хранилась в амбаре. Зернышко к зернышку, - принялся объяснять Нед. – Хотите, проверьте. Не пожалеете! Товар прекрасный.

Капитан не ответил. Он бегло осмотрел их именные грамоты и отдал обратно.

- Проезжайте.

- Спасибо, господин капитан!

- Маури поможет вам, господин капитан!

Стражник отмахнулся от них будто от назойливых мух и обратил свой усталый взгляд на нас.

Я внимательно посмотрела на него. Средних лет мужчина. На висках проступает заметная седина. Усталые красные глаза после долгой трудной смены. Настроение, видимо, не самое радужное. Представляю, каково ему видеть очередных гостей города.

- Доброго вечера, капитан, - улыбнулась я, пытаясь казаться приветливой, хотя сама едва стояла на ногах.

- Доброго, - кивнул он. Несмотря на внешнее равнодушие, в его глазах промелькнул интерес. – Назовите свое имя, леди?

Я приняла уже привычный для себя надменно-холодный вид.

- Дарритам не пристало называть истинное имя, - проговорила спокойно.

Капитан изучающе осмотрел меня.

- Вы эллин-ран из народа дарритов?

- Да. Со мной мои спутники – телохранитель-полукровка Риэль и бродячий певец Ириан.

- Разве дарриты не брезгуют видеть подле себе полукровок?

- Из них выходят отличные воины. К тому, полуэльфы прекрасно ощущают верный путь, - я небрежно кивнула в сторону Риэля. – Он мой раб и находится под действием чар.

Капитан брезгливо поморщился. Казалось, его вот-вот стошнит от одного только вида моего спутника.

Я же была как на иголках. Ощущала не только свою обиду за Риэля, но и его напряжение, его злость, ненависть, обреченность и полную беспомощность. Бедный! Как же тяжело жить, зная, что все вокруг тебя презирают.

- Зачем вы едете в Догран, эллин-ран?

- Мы продвигаемся в Лайон-Лэй, к моим сородичам, капитан. Нам необходимо отдохнуть и пополнить запасы.

- Покажите мне ваши грамоты.

Я сохранила лицо и внешнюю невозмутимость.

- Вы смеете просить документы у меня?

- Простит мою дерзость, эллин-ран, но такова моя работа. Прошу вашу именную грамоту.

- Я не могу вам показать ее. Там мое истинное имя.

- Я не запоминаю имен приезжих, эллин-ран. На меня ежедневно накладывают заклятие забвения.

Да что же такое? Мысленно я вопила во все горло и металась, стараясь найти выход. Как же мне выкрутиться?

- Вы слишком много себе позволяете, капитан. Мои спутники покажут вам грамоты. Я – нет.

- Простите, эллин-ран, но я не могу вас пропустить.

- Помните, с кем говорите! – возмутился менестрель. – Перед вами даррит!

- А перед вами королевский стражник с приказом проверять всех въезжающих.

Ириан умолк.

Я беспомощно посмотрела на Риэля. Тот сохранял мрачное выражение лица. Не ему, полукровке, что-то решать и говорить.

- Дорогу лорду Идену! – послышался зычный крик.

Толпы людей, выстоившихся в очередь позади нас, мгновенно отхлынула в стороны, создавая широкий проход.

Я увидела группу всадников с флагами, изображающими голову волка, в хищном оскале, обнажающего клыки. Их латы ярко сияли даже в лучах заходящего солнца. На груди каждого был точь-в-точь такой же знак, как и на флагах, а за спинами развевались красные плащи. Один из них, тот, что ехал, впереди, имел на своем шлеме богатое навершие из красивых черно-серых перьев.

Я буквально оцепенела. Такого мне не доводилось видеть нигде и никогда! У меня даже не возникло мысли отойти в сторону, потому что я эллин-ран. Я не отходила потому, что просто-напросто пребывала в состоянии шока.

Всадники остановились у самых ворот. Прямо перед нами.

Тот, что ехал впереди, снял свой шлем. Темные волосы, красиво обрамляющие благородное лицо легонько колыхнулись от вечернего ветерка. Светлые глаза пронзительно посмотрели на меня и чуть сощурились.

- Мое почтение, милорд, - склонился капитан и его подручные.

- Что здесь происходит, Марвик? – быстро спросил всадник. – Почему эта леди на моем пути?

Он снова посмотрел на меня.

Клянусь, от этого взгляда у меня бежали мурашки.

- Я не могу пропустить эллин-ран по вашему приказу, милорд. У нее нет именной грамоты.

Всадник еще внимательнее смерил меня пытливым взглядом. Неожиданно он спешился и подошел ко мне.

- Так вы эллин-ран? Из дарритов.

Я собралась с силами и надела свою маску.

- Да, милорд. Ваш человек просит мою грамоту. Но мне нельзя открывать истинное имя, как вы понимаете.

Лорд Иден улыбнулся одними только кончиками губ.

- И как же мне обращаться к вам, если вы не называете имени?

- Меня зовут Агата, - ответила я.

Лорд протянул мне руку. Я подала ее, ожидая пожатия. И чуть не выдернула обратно, когда поняла, что он собирается ее поцеловать.

- Лаэр Иден к вашим услугам, леди Агата, - произнес он, заглядывая мне в глаза.

- Эллин-ран Агата, - поправила я.

Иден выше меня почти на две головы. Рядом с ним даже надменная дарритка, коей я должна выглядеть, будет казаться незначительной. Как я не старалась, все равно смотрела на него снизу вверх.

- Леди Агата, - настоял на своем лорд. Он обернулся к капитану и приказал: - Марвик, пропусти леди Агату и ее спутников. Вам есть, где остановиться?

- Нет, милорд.

Иден оглянулся на свой отряд и кивком подозвал одного из солдат.