Гостья Межмирья

- Нет, эллин-ран, - удивленно проговорила Раина. – Старуха поселилась на опушке леса, за селом. Она таится ото всех, скрывает свои темные делишки. Говорят, у нее не все чисто.

Я сделала вид, что не обращаю внимания на волнение девушки. На самом же деле, мне было ее очень жаль.

- Не говори никому ни слова о нашем разговоре и о том, что случилось сегодня, - приказным тоном проговорила я.

Легким движение отстранила от себя девушку и прошла к двери. Взявшись за ручку, оглянулась.

- И принеси мне ту старую книгу, из которой ты взяла рецепт зелья.

Стоило мне только выйти в коридор, на меня буквально налетел Риэль.

- Агата, все хорошо?

Я взглянула на полуэльфа – лихорадочный взволнованный взгляд, растрепанные волосы, вопрошающее выражение лица.

Из-за его плеча осторожно высунулся Ириан.

- Вы решили ее участь, эллин-ран Агата?

Я улыбнулась и молча кивнула.

- Ириан, иди, готовь коней.

Менестрель тут же кинулся исполнять поручение.

Риэль скрестил руки на груди и уже по-другому на меня взглянул.

- Ты что-то задумала, Агата?

- Задумала. А ты уже отошел от приворота?

Мужчина недовольно вздохнул.

- Лучше скажи сразу, что ты собираешься делать.

- Узнаешь, - загадочно бросила я.

Пусть мучается в догадках – вон как горячо сельских девиц обнимает.

- Агата, ты с ума сошла? – шепотом кричал Риэль.

Я равнодушно отвернулась в сторону и стала насвистывать себе под носу. Свистеть, причем очень прилично, я научилась еще в детстве. Помнится, спокойные девочковые игры меня не особо занимали, а в «казаки-разбойники» с мальчишками я гоняла с превеликим удовольствием. Никогда бы не подумала, что те навыки могут пригодится мне теперь.

- Агата, ты слушаешь меня? – обреченно спросил полуэльф.

- Слушаю, - следовал мой равнодушный ответ.

- Тогда какого гоблина мы едем туда?

Я посмотрела на него и невольно улыбнулась. Еще ни разу мне не доводилось видеть такого взвинченного и взволнованного. Куда только его холодность и спокойствие подевались? Хотя, возможно, это действие зелья Раины.

- Потому что я должна распутать эту историю.

По его лицу было видно, что такой ответ полуэльфа мало успокаивает.

- Я чувствую, что должна это сделать. Не знаю, как тебе объяснить. просто не смогу успокоиться, пока не решу все до конца.

- Ты хоть понимаешь, как рискуешь, Агата? Златрика – настоящая ведунья. У нее дар. Она запросто может раскрыть тебя.

Я отрицательно покачала головой.

- Риэль, я не передумаю.

Мужчина вздохнул и перестал меня уговаривать. Видимо понял, что справиться с эллин-ран, у которой только что открылся дар, вряд ли удастся.

Позади послышался стук копыт – Ириану наконец-то удалось справиться с лопнувшим ремнем на седле и он во всю прыть догонял нас.

Хозяева дома, разбуженные странными звуками на конюшне, вначале удивились тому, что их дорогая гостья Агата покидает дом среди ночи. Но Риэль, спасибо ему за это, быстренько объяснил, что эллин-ран просто обязана совершить какой-то жутко таинственный дарритский обряд и для этого ей необходимо удалиться подальше от чужих глаза. Мелим и его супруга приняли этот факт более, чем понимающе.

- Не нравится мне твоя затея, - прозвучал еще один упрек Риэля.

- А, если не нравится, можешь вернуться, - парировала я.

Ну как ему объяснить? Я и сама не понимаю, что со мной сегодня творится. Честно… будь моя воля я бы не за что не поехала в этот темный лес ночью искать какую-то полоумную старуху. Не могу объяснить почему, но внутренний голос упрямо вопит о необходимости распутать эту сельскую Санта-Барбару. Наверное, даже уснуть не смогу, если не решу все до конца.

Неужели так будет всегда? Если да, то бедные эти эллин-ран. Что-то я уже не вижу такого уж преимущества в том, чтобы быть местной элитой.

- Думаешь, я так легко брошу тебя здесь одну? – отозвался Риэль. – Зная тебя, можно ожидать чего угодно. А мне ты еще пригодишься,  - он выразительно посмотрел на меня и добавил: - когда доберемся до настоящих дарритов.

Я лишь высокомерно повела бровью и отвернулась.

Мамочки мои! Меня вдруг осенило, что теперь я намного лучше вижу в темноте…

Лес, поросший на склонах оврага, окружал Овражище со всех сторон. Он виднелся темной полосой, будто опоясывающей селение, и угрожающе нависал над ним.

Домик, в котором жила ведунья, мы нашли без труда. Благодаря подробной инструкции Раины и врожденному умению Риэля находить верный путь(сам он говорит, что все эльфы так могут).

Небольшая избушка, сложенная из старых замшелых бревен, стояла посреди поляны, окруженной раскидистыми елками.

 «Прямо как в сказке», - подумала я. Хотя…А где же я еще сейчас нахожусь?

Я выбралась из седла и прошлась вперед.

Идеальная тишина вокруг наводила какой-то смутный страх и казалась предвестницей чего-то опасного. Мне стало не по себе.

Я откинула дурные мысли куда подальше и решительнее направилась к домику. С ближайшего дерева слетела сова. Ее бесшумные крылья мелькнули прямо передо мной и я отпрянула назад, натыкаясь на Риэля. Тот лишь бегло осмотрелся вокруг и положил руку на клинок, перекочевавший на его пояс.

Ириан, стоящи позади, боязливо оглядывался по сторонам. Видимо, творческое воображение и вовсе загнало его в лапы страха.

Будь что будет! Я шагнула на крыльцо домика.

И тут же замерла. По спине поползла уже такая знакомая волна липкого страха.

Входная дверь медленно, с леденящим скрипом, открылась. Теплый воздух, хлынувший на нас, принес запах трав. А внутренне пространство домика показалось в мягком освещении лучины.