Страница 89 из 148
Оно вроде прежнее... только другое...
С трудом привстав на локтях и взглянув на бледную со множеством линий ладонь, замечаю, что она почти не слушается.
И внутри пустота. Ни капельки магии не осталось... Нет, она снова стала больше. У меня новая ступень? Ничего не помню... Что-то произошло? Учитель...
Оглядев комнату, в которой нахожусь, и не узнав её, озадаченно скольжу взглядом по чудному жилищу.
Чёрно-золотое обрамление предметов и мебели поблёскивает в полумраке под тусклым светом из большого узорчатого окна почти во всю стену. Картина на нём столь сложная, что расплывается. Широкие полупрозрачные занавески на постели колышутся от ветерка. Стены и пол переливаются матовым чёрным оттенком, сливающимся с тенями.
Перевожу взгляд на себя и удивлённо пропускаю длинную чёрную прядь сквозь подрагивающие пальцы. Они прежней длины. Вместо привычной одежды обтягивающее платье из чёрных широких лент, чуть более свободных лишь к середине бедра. Из них же длинные перчатки и сапоги выше колена. Печать приводит меня в чувство.
Смерть магов вызвала во мне смену ступени? Как-то странно. И где я?
Звук раздающихся позади шагов едва не заставляет меня схватиться за оружие. И то лишь потому, что его нет. И браслет исчез вместе с ним. От беспомощности я теряюсь и в таком виде меня застаёт знакомый голос:
— Напрасно боишься, принцесса. Здесь ты в безопасности.
Я заставляю себя сесть и обернуться. В тёмной арке стоит беловолосый демон и прожигает меня глазами цвета плавленого золота. В цвет ему переливается весьма странная, но красивая одежда, похожая на одеяние наследника. Ткань почти скрывает знаки на теле. Мантия на одном плече, цепь на другом, туника с широкими рукавами, перчатки, кожаная жилетка, плетёный шнурок, штаны и сапоги с пряжками. Всё чёрное, расшитое белым и тёмным золотом.
— Ну, с пробуждением-с. Как самочувствие? Зеркало дать, повелительница теней?
Последний вопрос, переполненный ехидством, сопровождается лёгким жестом и в стороне от меня появляется длинное зеркало. Я неуверенно смотрю в него и провожу ладонью по лицу.
И вроде всё так же... только не так. Левый глаз окрасился чёрным с красной радужкой. Как у демона, лишь зрачок не вытянулся по-звериному.
— Почему?..
Дотронувшись до полуприкрытого века, кое-как отвожу взгляд. Я становлюсь похожей на Учителя. И это не радует, как прежде.
— Не помнишь?
Мягкий вкрадчивый голос успокаивает, но нужные мысли не возвращаются. Вокруг как-то слишком пусто. Словно чего-то очень важного не хватает.
— ...
— Ты подчинила себе все тени, впитав их боль и перескочив на третью ступень, — услужливо подсказывает Ашейрис. — Тебе было плохо, и я перенёс тебя сюда. Это мой дом, а перед тобой принятый Наследник! Если интересно, оба события произошли... не-а, вчера днём! Поздравляю!
У кого-то вся жизнь на одну ступень уходит... о нет.
— Угу... и я тебя, — в отличии от беловолосого, я хмурюсь. — Так это случилось одновременно?
— Именно! Я исчез прямо на коронации и это было что-то! Алис был взбешён как никогда прежде! А потом меня чуть братец не прибил... и отец... и... не важно. Всё как обычно. Смешно до слёз. Тоже мне, великое событие... Всю жизнь никому не был нужен, шатался рядом, вроде как один из Наследников, а стоило и правду им стать, так давай засыпать обязанностями и привилегиями, поздравлениями и предложениями...
Демон выдаёт тираду, вроде радостную, а вроде гневную. И, опешив от такого, пробую представить серьёзность последствий. Если чёрный маг делает нечто совсем безумное и равновесие его не прощает, то он умирает жестокой смертью. Вот только о жизни демонов я совсем не знаю.
И где это, «дом»?
— Я ведь тебя вытянул из мира теней, а где благодарность?
Что?..
Настаёт моя очередь возмущаться и выпускать когти.
— Твой долг уплачен!
— Ага, какая хитрая, так не пойдёт!
Что-что? Что ещё за не пойдёт?!
Мгновенно оказавшись рядом, принц с улыбкой проводит пальцами по моей щеке и прикасается к закрытому глазу. Смотреть вот так, держа одно веко опущенным, сложно с непривычки. Зато замечаешь то, на что не обращаешь внимание обычно. К примеру, на кольца демона. Выглядят они довольно блестяще и бессмысленно.
— Красиво... — шепчет демон. — Ты похожа на чёрную принцессу. Не прячь то, что делает тебя прекрасней и сильней, Хасура. Как и моё благословение... не отталкивай его, ведь я дал тебе своё покровительство и защиту не просто так. Ты спасла мне жизнь и показала её истинную сторону. Хочешь повидаться с моим братом? Он внизу и уже нас ждёт.
Ухватив за запястье, Ашерис ведёт меня за собой. Я не успеваю понять ни резкую смену настроения, ни его слова, ни собраться с мыслями. Лишь одно приходит на ум.