Стезя пустоты

Оглядевшись и ничего не заметив, приостанавливаю поток мыслей и закрываю глаза.

Мелодия ощутимо становится громче, стоит лишь прислушаться. Она не навивает ничего определённого, а просто погружает в какую-то безмятежность и отрешённость. И спустя какое-то время слышится несколько вторичный ей звук. Более громкий и чёткий, но не словно хрусталь, а тонкое и прочное дерево, издающее лёгкий звонкий звук. Но он слышится из левого коридора и немного снизу, постепенно усиливаясь и перебивая тот, что тише. Затем раздаются и шаги.

Значит тот, кто сейчас сюда поднимется, тоже слышит мелодию? Та девушка её не слышала...

Прислушавшись к второму звуку, улавливаю в нём прибавленную скорость, добавляющую весёлость, даже задорность.

И вскоре в конце коридора появляется силуэт существа, подбрасывающего в руках ровные короткие палочки, немного поблёскивающие, но точно деревянные. Крутясь в воздухе и с небольшой силой ударяясь друг о друга они и создают второе звучание мелодии. Я перевожу взгляд на их хозяина.

Красные длинноватые волосы с фиолетовыми прядями, чёрно-золотые с вертикальным зрачком глаза, от левого глаза до скулы тянется татуировка чёрной змеи, почти поперёк неё шрам, чёрная мантия такая же небрежная, как и вид демона. На вид ровесник Релайна, только не столь мрачный.

Заметив меня и остановившись, он, тем не менее, не останавливает палочки, ловко имитируя хрустальное биение вдалеке, которое явно слышит и повторяет без ошибок.

— Что делаешь? — спрашивает он.

— Думаю.

— Почему здесь, а не в аудитории?

— Здесь думается лучше...

— Хм? Тогда мне вести занятия в коридорах? — весело предлагает демон.

Обратив взгляд к его мантии, замечаю значок преподавателя.

— О, так ты что-то преподаёшь?

— Меня зовут Ал, — уклончиво подтверждает он, в последний раз подбрасывая палочки, так как мелодия прекращается.

— Алис...

Не успеваю я поражённо договорить, как демон, сделав лишь шаг в мою сторону, мигом оказывается рядом, перебивая моё изумление.

— Ал, так я сказал. Ясно? Не знаю откуда ты знаешь моё настоящее имя, но надеюсь, что одного предупреждения хватит, чтобы ты его больше не произносила.

— Почему? — только и остаётся мне спросить. — Оно же неполное.

Прищурившись и отойдя на шаг, демон скрещивает руки и придаёт своему лицу оскорблённое выражение.

— Его все неправильно произносят и это меня очень бесит! Убить хочется, но правила запрещают... Алис! И кто додумался дать мне имя, из-за которого столько проблем? А этот вампир ещё и потешается над ним!..

А, по-моему, имя ему очень идёт и теперь я точно знаю, как правильно его произносить.

— А чьи души...

Договорить мне опять не дают. Ясно сразу, особа он нетерпеливая.

— Желающих много, — снова подойдя почти вплотную, он наклоняется. — Тоже хочешь поделиться?..

Шарахнувшись назад, опираясь о стенку, испуганно смотрю на застывшую фигуру.

Он же... только что взглянул?!

С предвкушающей ухмылкой Алис довольно меня разглядывает.

— Когда у тебя отсутствует магия и её невозможно определить это весьма забавно, к тому же легче разглядеть душу. У тебя она... особенная. Ты знала, что её можно почувствовать лишь по запаху?

Ч-чего?!

— И какая она, моя душа?

— Воинственная, сильная... — перечисляет красноволосый. — Очень яркая, такие почти редкость. И такие сражаются до самого конца, даже если нет оружия и шанса на победу. Словно свет в конце долгого пути, но тёплый ли он, сомневаюсь... Есть отличный способ проверить.

И стоит демону сделать шаг навстречу, как я начинаю пятиться назад, не отрывая от него взгляда. Это очень хороший способ его задержать, так как по какой-то причине демоны не могут резко двигаться, если смотреть им в глаза без страха. Но долго продолжаться это не будет.

А мне и не страшно... странно.

— Тебе всё равно от меня не убежать... Никто не будет спрашивать твоего мнения, если я скажу, что всё произошло добровольно.

— Я знаю, как тебе запретить.

Пусть холодная сосредоточенность и выдаёт знания, которые следует держать при себе, сейчас не тот случай. Если дело касается душ, то демоны не играют, зато стремятся заполучить понравившуюся. Даже против воли.

— Не так уж много ты знаешь... — уверенно ухмыляется он.

Почувствовав, что скоро стена, резко сворачиваю вправо и срываюсь на бег, стараясь не оглядываться и отключить разум. Если довериться инстинктам, вполне можно увернуться.

Тоже небольшая особенность демонов. Они могут перемещаться краткими прыжками через пространство, но их легко предугадать, если развита реакция.