Страница 9 из 116
– Маменька и папенька, прощайте! Не поминайте лихом вашу непутёвую дочку! Скажите Ерошке, что я его любила больше всех! И в комнате моей он может жить! А Лавра тупоголового с Тайкой я не прощаю! Пусть их Маруна1 заберёт! А если я…
Я не успела закончить причитания. Конь резко остановился, снова взвился на дыбы, мы с кучером в обнимку полетели назад. И упали. Мне показалось, на что-то мягкое. Сбежались зеваки. Я боялась открыть глаза. Пришла в себя от того, что кучер брыкался, пытаясь избавиться от моей хватки. Я еле-еле расцепила руки.– Вот, ведьма рыжая!.. – выругался кучер. – Ухватилась как леший и не отпускает!Я глянула на себя: юбка задрана до пояса – что ж за день сегодня такой? – сумка висит на щиколотке. Слава Акриде́не2, целёхонькая! Две пуговицы с кофточки улетели в Марсу́лу3. Я огляделась по сторонам, приводя себя в более-менее порядочный вид. Сидела я на мощёной дороге на чьём-то заботливо подстеленном плаще. Магия! Стопроцентная магия! Мы бы шеи себе сломали, если бы упали на мостовую. Я закрутила головой – где наш спаситель? И увидела, как возле повозки стоит высокий парень, примерно моего возраста. Длинные пшеничного цвета волосы схвачены на затылке чёрной шёлковой лентой с двумя крупными жемчужинами на концах. Одет в чернильного цвета рубаху с широкими рукавами и чёрные брюки. Парень был широкоплечим, хорошо сложённым. Он энергично жестикулировал, что-то доказывая кучеру. Тот мотал головой, не соглашаясь с парнем. Я сняла со щиколотки сумку, стала на четвереньки и попыталась подняться на ноги. Попытка с треском провалилась. Боль пронизала ногу от ступни до бедра. Я вскрикнула и завалилась на бок. Парень в одно мгновенье оказался рядом.– Где болит?– Нога, – стиснув зубы, промычала я, стараясь сдержать слёзы.Он усадил меня на плащ, бесцеремонно задрал юбку и быстро прошёлся длинными пальцами вдоль ноющей от боли ноги. Моих полыхнувших от стыда щёк он не заметил. Или сделал вид, что не заметил.– Где больше всего болит?Я, всхлипнув, показала пальцем на щиколотку. Он ощупал её и, улыбаясь и глядя мне в глаза, спросил:– Как тебя зовут?– Ру-у-у-у-ута! – взвыла я от боли и слёзы всё-таки покатились по щекам, размером с его жемчужины. Этот гад дёрнул мою ногу так, что вся моя недолгая жизнь пронеслась перед глазами.– Всё-всё-всё, успокойся. Уже всё позади. Нога болит?Я прекратила на несколько секунд плакать и пошевелила ногой. Нет, нога не болела. Я уставилась на парня.– Меня зовут Альгин. Давай руку, Рута, помогу встать. Я подала руку, и он легко меня поднял. Затем, подхватил мою сумку, взвалил себе на плечо и протянул носовой платок, которым я тут же вытерла лицо. Я подняла с дороги его плащ и встряхнула. Кучер, который ещё никуда не уехал, чихнул от облака пыли.– Можно я пока накину его на себя? – спросила я у Альгина, натягивая блузку, пытаясь прикрыть внезапный вырез. Парень кивнул.– А платить кто будет? – язвительно поинтересовался кучер.– За то, что вы меня чуть к Маруне не отправили? – вопросом на вопрос ответила я.– Я буду жаловаться в префектуру и мэрию! – пригрозил кучер.– Да хоть королю! – дерзко ответила я.– Пойдём, – потащил меня за плащ Альгин.– Ну, рыжая бестия, берегись! Встретишься на моей дорожке – не поздоровится!Я промолчала. На сегодня поток сарказма у меня иссяк. День явно не удался. Стоило выйти за порог родительского дома, как попала уже в три передряги!– Мне надо в «Клич вепря», – сказала я своему спасителю.– Успеешь стресс снять, – весело ответил он и подмигнул.А парнишка симпатичный – чуть курносый, сероглазый, озорной. Эх, наверное, за таким, вся улица бегает.– Спасибо тебе, – боясь прослыть невеждой, я поблагодарила парня.– Пожалуйста. Я когда увидел эту картину, – он подавил улыбку, – то сразу не понял, что лошадь понесла. Думал, цирк приехал.Я промолчала, а потом сама не выдержала и рассмеялась, представив эту картину.– Яркое, наверное, было зрелище, – я отдышалась от смеха.– Поверь, очень.Мы шли по Дворцовой улице, затем свернули на бульвар Магии.– Пришли, – выдохнул Альгин.Я посмотрела вперёд и обомлела – передо мной стояли открытые ворота, в которые со всех сторон стекались юноши и девушки. Кто-то пешим ходом, кого-то привозили повозки и кареты. Все с дорожными сумками и очень серьёзным видом. За воротами открывался вид на высокое огромное здание из розового мрамора с семью башнями. Я онемела от красоты. На вершине каждой башни был вывешен флаг. Что было на них изображено – снизу не видно. Всё вокруг здания утопало в зелени. Цвятопляс4 был на подходе, время цветения моих любимых ромашек. Я присмотрелась и ахнула – ими были засажены клумбы. Когда расцветут – весь двор утонет в бело-жёлтом море. Я представила себе это зрелище и дух захватило. Только и смогла, что выдохнуть.В центре двора высилась золотая Спираль, широченным основанием стоя на земле и устремляющаяся далеко ввысь. Присмотревшись, я поняла, что Спираль вращается. Внутри неё прямо в воздухе раскачивался гигантский Маятник. Альгин с улыбкой наблюдал за тем, какое впечатление на меня произвела и скульптура, и здание.– Что это? – только и смогла спросить я.– Академия Бесконечной Спирали Времени.Я перевела ошеломлённый взгляд со скульптуры на Альгина.– Ка-ка.. ка-кадемия? Какая академия? – от неожиданности я начала заикаться.– Ты же поступать приехала? – пожал плечами парень. – Сам видел, как ты мчалась, боясь опоздать. – И он рассмеялся, видимо вспомнив мою поездку.А я стояла и во все глаза смотрела на него. Какая академия? Я что, похожа на ненормальную, которая угробит столько времени на то, чтобы корпеть над учебниками, вместо того чтобы работать и зарабатывать деньги? Ой, по-моему, последнее я произнесла вслух. Пришла пора удивляться Альгину.– Что?!– Я же сказала тебе, что мне нужно в «Клич вепря»! Это таверна моей тётки Пелагеи! И мне нужно попасть к ней! И ещё родителям отправить магоптица, что я доехала и со мной всё хорошо.– Стоп, твоя тётка хозяйка таверны?– Да! Ты же мне не дал и слова сказать!– Я подумал, что ты стресс хочешь снять… – парень бросил на меня виноватый взгляд. – Прости.– Извинения приняты. Отдавай сумку, я пойду.Он снял с плеча дорожную сумку, которая успела покрыться плотным слоем пыли. Но через секунду снова надел её на плечо.– Рута, подожди. Ты ничего не теряешь. Скажи, у тебя документы с собой?– Паспорт.– А школу ты окончила?– Ну да, чай не глупее других.– Аттестат есть?– Наверное, не знаю. Надо в сумке посмотреть.Альгин снял сумку и протянул её мне.– Смотри.Я открыла её, порылась в вещах и на дне, там, где покоилась тетрадь с бабушкиными рецептами, нащупала какой-то свёрток. Вытащив его на свет божий, я увидела, что это и есть аттестат. Видимо, я сама не заметила, как его засунула. А может быть он вместе с тетрадкой лежал? Как бы там ни было, но документ об окончании курчавской школы номер один у меня на руках.– Чудненько! – улыбнулся парень. – Айда в приёмную комиссию. Он снова водрузил на плечо сумку и потащил меня за руку в сторону одной из башен.– Альг! – послышался за спиной звонкий девичий голосок. – Альгин, ты куда спешишь?Мы одновременно оглянулись. К нам, перебирая длинными стройными ногами в тесных бриджах и коротеньком топе, подчёркивающем небольшую крепкую грудь, шла шатенка. Узкое личико, широко расставленные почти чёрные глаза, пушистые ресницы и яркие губы сердечком. На ногах лёгкие босоножки. Явно эльфийские. Девушка поравнялась с нами, бросила на меня испытующий взгляд и улыбнулась.– Привет! – она звонко чмокнула Альгина в щёку. – Представишь?– Конечно, – едва касаясь губами её щеки, ответил парень. – Рута, познакомься, это Ю́тара. Или просто Ю.– Очень приятно, – ухмыльнулась девушка.А я отшатнулась – у неё были почти вампирские клыки! Ютару это развеселило и она, запрокинув голову, дав нам полюбоваться её длинной красивой шеей, смеялась.– Она вира́на: наполовину дроу, а наполовину оборотень. В боевой трансформации она превращается в зверя.– И лучше тебе не видеть мою трансформацию, – сверкнула глазами девушка, перестав смеяться.– Прости, Ю, мы спешим. Руте нужно успеть подать документы. Сегодня последний день и распределение.– Ну да, – фыркнула Ю и проводила нас настороженным взглядом.– По-моему, я ей не понравилась, – усмехнулась я.– Ей никто кроме себя не нравится, – улыбнулся Альгин.Мы зашли в просторное помещение, где как муравьи в огромном муравейнике носились абитуриенты. В глазах зарябило от разнообразных рас, в ушах гудело от наречий и всевозможных языков. Альг крепко схватил меня за руку и повёл за собой. Мы поднялись на третий этаж. Я вытирала рукавом пот, который лился градом, оставляя некрасивые красные пятна на моём веснушчатом лице. Альг остановился у двери с табличкой «Приёмная комиссия».– Иди, – подтолкнул он меня. – Я здесь подожду.Я вошла в просторное помещение. Вдоль стен стояли столы, за ними сидели, стояли и нависали будущие адепты академии. И что теперь делать? Я посмотрела, что пишут ребята – все заполняли какие-то бланки. Набравшись смелости, я подошла к огромной троллихе, которая со скучающим видом сидела на полу и что-то чёркала в бланке.– Скажи, а где берут эти бланки?Троллиха подняла на меня большие печальные глаза и кивнула в сторону одного из столов, там высилась стопка бланков. Я подошла и взяла один. Заполнила его быстро – самая обычная анкета. Всё равно во мне нет никаких магических способностей. Альгина только жалко: спас, сумку тащил и плащ благородно одолжил. Пусть убедится, что я бездарна в области магии, и я со спокойной совестью отправлюсь к тётке Пелагее.– А теперь куда его? – спросила я всё у той же троллихи.– Туда, – пробасила девушка, кивая на ящик с прорезью, что стоял в противоположной стороне комнаты. Я бодренько прошагала к ящику, опустила бланк. В это время в комнату вошла очень красивая женщина в синей мантии и объявила:– Через пять минут заканчиваем приём документов. Кто не заполнил бланк, поторопитесь.– А куда после? – спросила я у неё, перекрикивая абитуриентов.– На площадь на заднем дворе. Это находится за этим зданием.Я кивнула, и пошла было к выходу, но меня окликнула эта красавица:– Вы аттестат сдали?– Ой, забыла, – я протянула ей свёрток, который мяла в руках. – Вот!Красавица забрала аттестат.– Вы поняли куда идти?– Вроде да.Я вышла из комнаты. Альг со скучающим видом сидел на подоконнике.– Готово? – спросил он.Я кивнула.– Пойдём.И мы снова нырнули в академический муравейник. На заднем дворе стояло некое подобие театральных подмостков. На сцене – почти такая же Спираль с Маятником как у входа. Только эта Спираль прозрачная и переливается внутри всеми цветами радуги, словно водопад в солнечный день. Альгин нашёл свободные места, и мы уселись.– А что теперь? – поинтересовалась я.– Теперь вас будут распределять.– В смысле? – не поняла я. – Девочки направо, мальчики налево? Или наоборот?– Нет, каждый из вас войдёт в Спираль. А Маятник определит, к какой магии вы больше всего склонны.Наверно у меня был очень несчастный вид, потому что Альг тут же успокоил:– Это не больно…Больше я ничего не расслышала – на сцене возле спирали появились люди в разноцветных мантиях, и всё утонуло в бурных аплодисментах.– Это преподаватели, они в этом году набирают студентов, – шепнул в самое ухо Альгин.Вслед за ними появился высокий поджарый брюнет в золотистой мантии, возраст которого трудно было определить.– Ректор, – кивнул в его сторону Альг. Ректор поднял руку и воцарилась тишина.– Я рад приветствовать вас на великом распределении Маятника! Каждый из вас, несомненно, обладает магическими способностями. Потому что здесь, – он обвёл взглядом притихших абитуриентов, – случайных людей нет. Если у кого-то способности очень слабые, то мы будем рады принять вас в следующем году. Так что, не стоит волноваться. И пусть Маятник Бесконечной Спирали Времени качнётся в вашу сторону и раскроет потенциал! Подходите по одному, пожалуйста.Абитуриенты выстроились в очередь. Я поднялась с места и запахнула полы плаща.– Удачи! – искренне пожелал мне Альгин.– Спасибо!Я присоединилась к хвосту очереди. За мной стали несколько орков и эльфийка. За ними я увидела троллиху, которая с тоской поглядывала на всех с высоты своего немалого роста – меня так точно на полторы головы выше. Мне она нравилась. Особенно очаровательные небольшие клыки, торчащие из нижней челюсти, на которых сверкали разноцветные колечки. Мне это казалось забавным и милым. Троллиха, видимо почувствовала мой взгляд, оглянулась и внезапно подмигнула. Я подмигнула в ответ.Абитуриенты подходили к Спирали и становились в центре. Затем, Маятник, раскачиваясь, опускался, как казалось, им на голову. И в тот же момент Спираль окрашивалась в тот или иной цвет. Когда ярче, когда более сдержанно, но окрашивалась. Когда дошла очередь до меня, то коленки предательски задрожали. Но я взяла себя в руки: пусть Альгин увидит, что он зря со мной столько провозился. Я смело шагнула в центр Спирали и зажмурилась. Я почувствовала, как будто Маятник сливается с ритмом моего сердца. В глубине души что-то шевельнулось и откликнулось на его колебания…Я не поняла, что произошло, но открыв глаза, закрыла их снова – теперь от яркого апельсинового цвета, который Спираль щедро расплескала вокруг. Ко мне спешила невысокая плотненькая женщина в оранжевой мантии. Казалось, что она готова кинуться мне на шею и расцеловать.– Поздравляю! – практически выдёргивая меня из Спирали сказала она. – Я уже и не надеялась! Впервые за долгие годы факультет кулинарной магии обзавёлся адепткой!Я ошарашенно смотрела на неё.– Ку-ку-кулинарной? А разве такая магия есть? – что со мной? Что это я раскукукалась, как кукушка?– Позвольте представиться – Лионелла Грэхем, профессор кулинарной магии!– Рута Морошкина, – прошептала я.И тут снова Спираль озарилась ярко-оранжевым светом. В центре стояла та самая симпатичная троллиха. Профессор Грэхем бросилась к ней и через минуту она стояла рядом со мной.– Кхыбра, – представилась она.– Рута, – протянула я ей руку.Кхыбра пожала мою руку и улыбнулась. А к нам уже продирался сквозь толпу вновьпоступивших Альг, с моей сумкой наперевес.– Поздравляю, девчонки! Вот теперь самое время завалиться в «Клич вепря» и отметить это событие.– Тётка Пелагея меня убьёт, – после схлынувшей эйфории, сказала я. – Отец меня ей в помощницы послал, а я…– Не убьёт, – уверил меня Альгин. – Вам главное – поселиться в общаге. А там решим что делать дальше. За мной!Мы с Кхыброй переглянулись и пошли за Альгом, который продолжал мужественно нести мою сумку. n