Скалка, крылья и щепотка магии

– Буду рад встрече, поверь, мне есть что ему рассказать, – со спокойным выражением лица ответил маг. – А вы, барышни, чего застыли? Вторая часть разговора не предназначалась для ваших ушей.

– Мы не глашатаи, чтобы на каждом углу кричать о том, что только что узнали, – обиделась я.

– Очень на это надеюсь, – вполне серьёзно ответил профессор Кнопочка.

– Кстати, адептка Морошкина, почему у вас такой грязный котёл?

– Потому что я его таким купила. Завтра поеду к Горкому ручью, вымою и вычищу.

Ректор только закатил к потолку глаза.

– До свидания, адептки.

Слава богам, аудиенция окончена. Мы вышли из кабинета и выдохнули. Естественно, ни я, ни Кхыбра не собирались рассказывать даже одногруппникам то, о чём говорили ректор и маг-стихийник. Скорей всего вирана дочь чиновника или власть имущего. Да и Маруна с ней! Пусть себе кичится своими родителями дальше. Мы сюда за знаниями пришли.

В общежитии мы сняли форму и повесили в шкаф. Переодевшись в халаты, пошли на кухню за кипятком. Жаль, что забыли купить печенья или пряников, есть хотелось безумно, ведь с этими покупками мы умудрились пропустить ужин. Правда, пара печенюшек осталась, а завтра сообразим что-то на скорую руку у тётки, чтобы был стратегический запас.

В большом очаге закипала вода в котле, мы зачерпнули прямо из него и чуть не ошпарили эльфа, который хотел присобачить на прут свой котелок с лапшой. Он зашипел что-то на эльфийском. Мы отошли в сторонку, наблюдая за ним. Эльф схватил большую рукавицу, поддел прут, снял котёл с водой, поставил на решётку рядом с очагом и ловко насадил котелок с лапшой. Он посмотрел на нас с Кхыброй так, словно только что совершил подвиг. Чего же ты ждёшь, аплодисментов?

– Ликраниэль, – сказал он с таким видом, как будто мы должны были тут же пасть ниц и зарыдать от счастья, что он снизошёл до нас.

– Рута, а это моя подруга Кхыбра, – ответила я и заглянула в его котёл.

– Не поделюсь, даже не просите, – надменно продолжил он и чуть шевельнул ухом, словно хотел уловить наши мысли.

– Не очень-то и хотелось, – сдерживая смех, сказала я, не отводя глаз от котла.

Кхыбра проследила за моим взглядом и прыснула со смеху.

– Что смешного в том, что я хочу приготовить лапшу? – раздражённо спросил эльф.

– Беда в том, что на уши её не повесишь, как и не поужинаешь, – фыркнула я.

– Почему же?

– Потому что ты сварил клей! – расплёскивая от смеха горячую воду по полу, сказала троллина.

– Отнеси его в библиотеку, надеюсь, госпожа Фолианта оценит твой кулинарный талант!

Эльф засопел, вытащил из-за пояса ложку и помешал ею нечто слипшееся и несъедобное.

– Лапшу бросают в кипящую воду и добавляют немного масла, чтобы не взялась комом, как у тебя. Эх ты, горе-кухарь!

– Не смейте так говорить! – вспыхнул Ликраниэль. – Я… я…

– Мы всё поняли, ты породистый, как конь, и твои предки из знатного рода. В случае чего ты им нажалуешься, – фыркнула я, вспомнив отца Ю, который очень хотел защитить свою ненаглядную доченьку.

– Вы с факультета предсказаний? – вздрогнул эльф.

Мы переглянулись с Кхыброй – с этим всё понятно. Хватит на сегодня приключений с именитыми отпрысками. Заново набрав кипятка, мы развернулись и пошли в свою комнату.

– Эй, девчонки, подождите… – донеслось вслед. – У вас пожевать ничего нет? Жутко есть хочется.

– А на ужин почему не пошёл? – мы его пропустили, а он?..

– Зачитался, – смущённо ответил парнишка. – Я думал, что сам приготовлю…

– Ладно, как там тебя?

– Ликраниэль.

– Отчищай котелок, а мы что-то придумаем.

– А у вас котла нет?

Я хмыкнула, вспомнив свой. Кхыбра покачала головой – нет. Эльф вздохнул, снял с прута свой котелок и поплёлся к себе.

– Полчаса хватит? – спросила троллина.

– Угу…

Через полчаса мы варили лапшу и тушили на сковородке овощи, которые принёс эльф. Когда всё было готово, пригласили горе-кухаря к нам в комнату ужинать. Едва помыли посуду, пришли Гера и Альгин. На плече Германа сидел подросший Бунт и щурился. Кхыбра взяла кота на руки, тот с удовольствием умостился и замурчал. Ребята познакомились с эльфом, выяснилось, что он поступил на факультет магических расследований. Может мне действительно прислушаться к Васе и рвануть к ним?

– Гера, может, ты его девочкам оставишь? – умоляюще посмотрел на друга Альгин.

– Альг, все коты линяют и точат когти. Я тебя об этом предупреждал.

– А потом он будет метить территорию.

– Я его приучаю к улице, если ты не заметил. Головой ручаюсь, что с ним ничего такого не будет.

– Все слышали? Если что-то пойдёт не так, то я за себя не отвечаю. – Альг перевёл взгляд на троллину. – Кстати, Кхыбра, ты бы с Ю поосторожнее.

– Нас предупредили, – бросив короткий взгляд на меня, ответила троллина.

– Рута, а в «Жемчужине» не было новых котлов? Обязательно нужно было взять эту рухлядь? – ткнул пальцем в мой котёл Альгин.

– Много ты понимаешь в котлах, – я многозначительно посмотрела на него. – Это самое лучшее из того, что там было.

Альг скептически осмотрел его, даже царапнул дно. На прочность проверяет, что ли? Так котёл ещё нас с ним переживёт.

– Кстати, мы сегодня в «Весёлом умертвии» отмечаем первый день занятий. Вы с нами?

– Нас туда без формы не пустят, – с сожалением сказала Кхыбра.

– Вы что, в Магический квартал через ворота ходили?

– Да, а что, есть ещё какой-то путь? – Кажется, запахло приключениями.

– Пять минут на сборы, ждём вас внизу. Ушастый, ты с нами? – подмигнул Гера Ликраниэлю, забирая у Кхыбры уснувшего Бунта.

– Ещё раз обзовёшь меня – на лапшу порежу! Я с детства прекрасно обращаюсь с клинками, – в руках Ликраниэля как будто из воздуха возник короткий клинок с узким лезвием.

– Прости, я по-дружески. Так ты с нами?

– Да, – пряча клинок в рукав, ответил эльф.

– Прекрасно, у всех есть пять минут.

Ребята ушли. Мы тут же натянули брюки и рубашки. Ночи стали прохладными, не мешало бы куртки купить или утеплённые плащи. Завтра наведаемся в «Цыплячьи пёрышки». Кхыбра протянула мне один из своих плащей.

– Возвращаться будем поздно, замёрзнем.

Я согласилась и накинула плащ.

Мы пошли к Магическому кварталу, но обошли его со стороны центральной почты. Там нас ждал Богрис.

– Что вы так долго? – заворчал он.

– Девочки собирались, – толкнул меня в бок Альгин.

Хорошо, вот напечём мы завтра у тётки вкусного, даже не вспомню, что есть такой человек – Альгин. Кхыбра тоже как-то не по-доброму глянула на него. Издали послышался знакомый голос профессора Викка: «Проследите, чтобы ворота были заперты. А я пойду к западной стене».

– Вперёд, – тихо скомандовал Гера и подтолкнул нас к стене квартала.

– Мы что, карабкаться по ней должны?

Я пожалела, что оставила свою верную скалку в комнате. Очень бы сейчас пригодилась!

– Грис, ты готов? – спросил Альг, тот еле заметно кивнул.

Дальше была секундная вспышка, стена дрогнула и исчезла, Альг толкнул нас вперёд, и мы оказались в самом квартале. Снова вспышка – и стена на месте.

– Что это было? – на Ликраниэля было любо-дорого смотреть. Лицо вытянулось, и уши подрагивали, как будто от холода.

– Магия! – рассмеялся Богрис. – Расслабься, Лик, здесь её полно!

– Шевелитесь, дамы и господа! Ночи не такие длинные как хотелось бы!

Альг взял меня за руку и потащил за собой.

Корчма встретила весельем и шумом. За столами сидели адепты всех витков. Взрослых магов не наблюдалось. Где-то играл бард на лютне. Слов песни никто не слышал из-за тостов и вспышек смеха. Мы сели за длинный стол у окна, который был заказан на имя Альга. Гера заказал пива и орехов. А я крутила головой, рассматривая корчму. Достаточно просторная, уютная, а главное – чистая. Отсюда два вывода: или хороший домовой, а в этом случае – корчмовой, либо – бытовая магия. Я выхватила взглядом барда – дядька с длинными белыми усами и короткой косой. Кажется, он смирился с тем, что сегодня не его день – перекричать студенческое братство невозможно.