Страница 131 из 148
Спалось плохо. За ночь капитан проснулся не менее дюжины раз. Простыня пропиталась потом. Застоявшийся воздух барака тоже. Свернувшийся калачиком Заг жалобно постанывал. У Грега до боли сжималось сердце.
С первыми лучами солнца пришел паренек.
«Рук!» — вздрогнул капитан.
Присмотревшись, понял: ошибся.
— На стол поставь и уходи, — холодно приказал Грег.
Парнишка оставил поднос с завтраком и поспешно удалился.
Капитан сполз с верхней койки и босыми ногами прошлепал к столу. Все та же буроватая каша и травяной чай.
— Заг, — позвал Грег. — Заг, вставай. Завтрак принесли.
Бывший оннок заворочался и сел на кровати. Выглядел он, мягко говоря, неважно. На осунувшемся лице покрасневшие глаза.
— Садись, — капитан показал на табурет.
Заг посмотрел на узкое подслеповатое окошко под крышей барака и спросил болезненно:
— Уже день?
— Да.
Крайт закачал головой. Грег глядел на Зага, и у него давило в груди. Совсем недавно он и представить себе не мог, что будет так переживать из-за какого-то буромордого. Заг не шевелился, думал о чем-то своем.
Капитан сел за стол и попробовал кашу. Безвкусная. Да и аппетита не было. С трудом проглотив несколько ложек каши, Грег заявил:
— Я не буду убивать тебя. Я обещал тебе вчера… Помнишь?
Бывший оннок кивнул. Капитан продолжил:
— Ты спас мне жизнь. И я не могу по-другому.
Заг тяжко вздохнул и вымолвил:
— Ты мне тоже спас жизнь. Так что мы квиты. Не переживай.
Грег сжал кулак и им отодвинул миску.
— Да не могу я так, — капитан еле сдерживал гнев. — Да, признаюсь, раньше хотел разделаться с тобой. Очень… Но сейчас… Не могу я так. И не хочу…
Некоторое время они сидели в тишине. Капитан нарушил ее:
— А ты? Что думаешь ты, Заг?
Крайт посмотрел на человека. Боль и усталость владели взглядом бывшего оннока. Наконец-то из Зага полился поток слов:
— Я, Грег, тоже не хочу убивать тебя. Мне это ни к чему. Но иногда… Иногда нам приходится делать то, чего не хочется. Иногда так бывает… — измученно окончил бывший оннок.
Он будто постарел на несколько десятков лет. В уголках рта и вокруг глаз выступили морщины.
Капитан собирался с мыслями. И тут распахнулась дверь.
В барак вошел мрачный Хлыст. Приблизившись к столу, посмотрел на почти нетронутый завтрак и заговорил сухо:
— Я так понимаю, вы уже знаете. Хаос был вчера у вас. Я… я ничего не могу поделать. Ничего… — Он вздохнул. — Отец Лио жаждет крови.
— Будет ему кровь, — резко встал Заг.
По спине Грега побежали мурашки.
Хлыст неловко потоптался на месте и сел на табурет бывшего оннока.
— Еще есть шанс, бойцы, — сказал тренер. — Правда, маленький. — Он опять вздохнул. — Вы уже успели полюбиться публике. Надеюсь, она не захочет, чтобы один из вас погиб. А Отец Лио не решится идти наперекор зрителям. Впрочем, решающее слово за ним.
И снова повисло молчание.
Угрюмый Хлыст поднялся и прошагал к двери. Остановившись, предрек:
— В любом случае это будет отличный бой.
Тренер удалился.
Человек и крайт, два гладиатора, остались наедине. Больше к пище они не притронулись. Посидели в тиши. Взяли мечи и вышли из душного барака.
Холодный ветер пронизывал Грега. Все небо обложили свинцовые облака. Под ними выстроились гладиаторы Хлыста. В глазах крайтов капитан видел сочувствие. От этого становилось не по себе. Без лишних слов тренер повел бойцов на Арену.
Не успели дойти до ворот, как в небесах проворчал гром.
— Дождь здесь — редкость, — уведомил Хлыст.
Но дождя не было. Лишь хрипловатый гром.
Молчаливые гладиаторы прошли через ворота и услышали крики приветствия и аплодисменты.
— Ренегат!!! — дружно скандировали зрители.
Бывший оннок никак не реагировал.
Бэт и два врача уже ждали. А вот одноногий Кухх, как всегда, задерживался.
От ворот к противоположной трибуне потянулась вереница бойцов во главе с Хаосом. В гомоне и визге публики слышалось прозвище чемпиона.
Как только гладиаторы заняли свои места, под кумачовый навес вышел Отец Лио с дочерью, Аскетом и дюжиной телохранителей. Толстяк приветственно помахал зрителям рукой и получил в ответ овации.