Страница 156 из 163
В ту же секунду из-под ног гвардейцев вырвался гигантский столб огня, созданный Элис. Двое вампиров успели отскочить в сторону, а третьего поглотило пламя, доставшее аж до самого потолка. Один из выживших попытался воспользоваться телекинезом, и как следует шандарахнуть девчонку об стену, и вышибить из неё дух, но благодаря защитным рунам, своевременно нанесённым на спину Элис, магия не сработала.
Получивший небольшую передышку Финнеас незамедлительно подхватил эстафету. Бущующее за спинами вампиров пламя тут же преобразовалось в гигантскую огненную змею. Быстро подавшись вперёд, змей целиком проглотила одного вампира, и тот сразу же сгорел в его пасти. Та же участь чуть не постигла и последнего кровопийцу, но он вовремя успел окружить себя непроницаемым тёмным покровом. Когда змей проглотил его, угодивший в адскую духовку гвардеец смог рассеять заклинание, и потушить огонь изнутри. Впрочем, ему это не сильно помогло. Стоило вампиру опуститься на землю, как пол под его ногами преобразовался в вязкое болото. Поняв, что угодил в земляную ловушку, гвардеец попытался выбраться из магической трясины, но все его попытки не возымели успеха.
Когда угодивший в ловушку кровопийца ушёл в “пол” по пояс, Финнеас хотел было добить противника молнией, но вспомнив, что того по-прежнему окружает тёмный покров, выдернул из каменной глыбы одно из костяных копий, и метнул его в вампира. В мгновение преодолев разделяющее их расстояние, копьё насквозь пробило череп вампира, и последний гвардеец тут же обратился в прах. Понадеявшись, что это поможет выиграть хоть немного времени, Финнеас задействовал ветер и развеял прах павших врагов по всей галерее. Только после этого беглецы перевели дух, и спешно направились к выходу.
Казалось бы, с врагами покончено, опасность позади, и теперь можно вздохнуть с облегчением. Так думала Элис вплоть до того момента, пока не выбежала на улицу. Увиденное не на шутку встревожило не только её, но и Финнеаса. Безоблачное небо над вампирской столицей изменило цвет с белого-голубого на ярко-красное. Выглядело это вдвойне зловеще и от того, что с небес на землю падал снег. Вытянув вперёд руку, Элис раскрыла ладонь, поймала одну из снежинок, и поняла, что ошиблась. То, что выбравшиеся из заточения беглецы поначалу ошибочно приняли за снег, на самом деле оказалось пеплом. Откуда он взялся в таком количестве, и почему падал с неба, Финнеас и Элис не знали, но выглядело это весьма угрожающе, особенно на фоне алого неба. Складывалось ощущение, будто реальный мир в одночасье изменился, и начал сливаться воедино с преисподней. По крайней мере именно такие ассоциация возникли у Элис. Финнеас же отнёся к увиденному более прозаично.
- Не знаю ради чего Аларик затеял этот спектакль, и знать не хочу. Давай уберемся отсюда поскорее, - посоветовал стихийник, выходя из-под крыши под открытое небо.
Элис лишь коротко кивнула, и последовала за Финнеасом. Оставив королевский дворец позади, и оказавшись на улицах Крисдела – столицы Арвеста, беглецы начали продвигаться к площади. Когда-то Крисдел был большим процветающим городом, по сравнению с которым Данмур казался захолустьем, но за века, прошедшие с момента окончания чумы, уничтожившей большую часть населения королевства, от Крисдела мало что осталось. Лишь древние руины, готовые рассыпаться от любого прикосновения. Уцелели и преобразились лишь загородные поместья, ставшие резиденциями высших вампиров, коих на сей день осталось совсем немного. Пробираясь через руины, Финнеас не видел, но подсознательно чувствовал, что они здесь не одни. Несмотря на то, что они одолели трёх гвардейцев, и благополучно выбрались из замка, графу казалось, что всё получилось как-то слишком просто.
- Те призраки, с которыми мы столкнулись в подземелье замка. Это ведь были неприкаянные души? – внезапно нарушила затянувшуюся тишину Элис, стряхивая с головы пепел.
- Они самые, - ответил Финнеас, даже не соизволив обернуться.
- Мы должны им помочь. Эти бедолаги страдают уже очень долго.
Финнеас остановился. Медленно оборачиваясь, стихийник хотел сказать, что они сами могут пополнить ряды “бедолаг”, если не выберутся из Арвеста, но увидев Матиаса, от которого их отделяло не больше сорока метров. В тот момент, когда Элис заметила тревогу во взгляде своего спутника, и повернула голову назад, Матиас атаковал беглецов, выпустив по ним смертоносный тёмный луч. Вместо того чтобы схватить Элис в охапку, и отпрыгнуть в сторону, Финнеас успел выставить перед девушкой прочный огненный щит, который хоть и с трудом, но всё же выдержал смертоносную атаку. В тот момент, когда удар пришёлся на щит, у Финнеаса на миг перехватило дыхание. Стихийник почувствовал, будто кто-то ударил его коленом в живот, но вместо того, чтобы задаться вопросом “что это за чертовщина”, начал укреплять щит, точно зная, что король вампиров не ограничится одним ударом.
Новый удар за заставил себя долго ждать. Матиас выпустил сразу два луча, но укреплённый буквально в самый последний момент щит вновь выстоял, только на этот раз фантомный “удар под дых” оказался более болезненным. Начавший задыхаться Финнеас едва не рухнул на колени, и принялся жадно хватать ртом воздух. Не заметившая этого Элис поспешила перейти в контратаку прежде, чем Матиас нанёс решающий удар. Из-под ног короля вампиров вырвался столб пламени, а как только её противник отскочил в сторону, Элис атаковала его ледяной сферой. Несмотря на то, что всё произошло слишком быстро, Матиас предугадал действия девушки, и, отпрыгивая в сторону, создал в своей руке щит из красных костей. Сразу же после атаки у Элис всё поплыло перед глазами. Защитившись от сферы, лже-король метнул в пошатнувшуюся девушку покрывшийся толстым слоем льда щит. Летящая на большой скорости ледяная глыба непременно снесла бы Элис голову, однако оправившийся от удушья Финнеас сгрёб девушку в охапку, и отпрыгнул в сторону.