Покорители Стихий

Озадаченная Элис помассировала виски, и запоздало изучила содержимое своих карманов. В одном из них девушка нашла не флакон с кислотой, а небольшой круглый амулет сиреневого цвета. Благодаря памяти прошлой жизни Элис без труда расшифровала знаки на амулете, и догадалась, что данная вещица служит своему владельцу оберегом, отгоняющим призраков и умертвий. Как только девушка показала амулет собрату по несчастью, Финнеас начал догадываться в чём тут дело.

- Браво, Ариус! Здорово ты это спланировал. Сказал бы я, окажись на моём месте кто-нибудь другой, - проворчал стихийник.

- Ты о чём? Что он спланировал?

- Избавиться от Аларика чужими руками. Ариус знал, или по крайней мере догадывался, что вампиры не прикончат нас сразу, а попытаются лишить сил. Кислота нужна для того, чтобы освободиться от ошейников. Амулет – чтобы не стать жертвой бестелесных тварей, ведь в отличие от адептов света и адептов тьмы, стихийникам нечего противопоставить призракам, - начал рассуждать вслух Финнеас.

- А “печать Эброса” нужна для того, чтобы мы не воспользовались телепортацией, а выбирались из этого осиного гнезда своими силами, - подхватила мысль стихийника Элис.

Финнеас кивнул, подтверждая её догадку, после чего поднёс флакончик к шее, и, стараясь, чтобы кислота случайно не попала ему на кожу, осторожно вылил часть его содержимого на свой ошейник. Несмотря на то, что ошейник оказался намного прочнее клетки, кислота начала разъедать и его, хоть и не слишком быстро. Заметив это, Элис тут же просунула обе руки через прутья своей клетки. Финнеас понял её без лишних слов, и бросил девушке флакон с кислотой. Поймав его, Элис тут же избавилась от крышки. Прежде чем Финнеас успел предупредить её не делать резких движений, девушка тут же вылила всю оставшуюся во флаконе жидкость на ошейник, лишь чудом не получив ожогов.

Первым от ошейника избавился Финнеас. Чувствуя, как к нему возвращается магическая сила, стихийник заморозил прутья клетки, а затем выломал их ногой. Элис же использовала пламя, и просто расплавила решётчатый пол под собой. Оказавшись на свободе, узники обменялись многозначительными взглядами, и, не сказав друг другу ни слова, побежали к лестнице.

***

Стоило только беглецам выбраться из подземелья, как они тут же оказались в кромешной темноте. Оно и понятно, так как вампиры прекрасно видели в темноте, и не нуждались в освещении. Опасаясь споткнуться, и случайно свернуть себе шею, Элис создала в своей руке большой огненнный шар, и практически сразу об этом пожалела. Несмотря на исходивший от пламени жар, по коже девушки пробежал неприятный холодок. Длинный прямой тоннель, ведущей к очередной лестнице, начали стремительно заполнять призраки.

Десятки бестелесных фигур в мгновение ока окружили беглецов, отрезав им путь к отступлению. Когда-то это были самые обыкновенные люди, жившие во дворце: королевские солдаты, придворные, пажи и многие другие. Общего у них было лишь одно – их жизни отняла магическая чума. Теперь же это были неприкаянные души, обречённые бродить по подземелью замка до конца своих дней. За прошедшие после их смерти века призраки сильно изменились. Неприкаянные души лишились рассудка и полностью утратили человеческий облик, превратившись в похожие друг на друга как две капли воды бледные тени. Чувствуя тепло живых тел, и желая как можно скорее его поглотить, призраки протягивали к Элис и Финнеасу свои похожие на крючья руки.

К счастью, вовремя вышедшая из ступора Элис выхватила из кармана амулет Ариуса, и вытянула его перед собой. Души отскочили от неё как ошпаренные. Некоторые из них попытались схватить, и утащить в сторону, идущего рядом с Элис Финнеаса, однако стихийник вовремя успел отскочить. Заметившая это Элис коснулась амулетом ближайшего духа, и тот моментально растворился в воздухе, издав напоследок низкий утробный рык. Демонстрация силы произвела нужный эффект – неприкаянные души оставили живых в покое, и ушли сквозь стены.

- Спасибо, - поблагодарил Элис Финнеас.

- Есть за что, - ответила девушка, убирая амулет в карман.

Элис хотелось верить, что встреча с неприкаянными душами будет единственным препятствием на пути к свободе, но её надеждам не суждено было сбыться.

Путь к свободе проходил через длинную мраморную галерею, украшенную бронзовыми статуями животных. Первым подвох почувствовал Финнеас.

- Подожди, - проговорил он настороженным тоном, быстро обогнав Элис.

Ничего не понимающая девушка остановилась. Вскинув руку, стихийник собирался ударить по ним цепной молнией, но в самый последний момент раздумал, решив, что это может вызвать слишком много шума. Вместо этого стихийник разрубил статуи ветряным лезвием. Все, кроме одной. Внезапно оживший бронзовый коршун расправил крылья, и подлетел к потолку, буквально в самый последний момент уйдя из-под удара, а уже в следующую секунду издал громкий душераздирающий крик. Он был настолько громким, что Финнеасу и Элис пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть. Проклиная себя за беспечность, стихийник вскинул руку, и подорвал сорвавшего побег крикуна, выпустив по нему яркую бело-голубую молнию.   

- Бежим! – воскликнул стихийник и рванул было к выходу, но не успел преодолеть и десяти метров, как путь ему преградила трёхслойная стена из красных костей.

Элис резко обернулась, и увидела трёх гвардейцев короля вампиров. Их расторопности и прозорливости можно было только позавидовать. “Тревожная сирена” только-только замолчала, а вампиры, догадавшиеся о том, что пленники выбрались из своих клеток, тут же примчались. Тратить время на пустые разговоры кровопийцы не собирались, и сразу же бросились в атаку. В Финнеаса один за другим полетели зелёные сферы, и костяные копья. Стихийник успел защититься, вовремя создав на их пути каменную преграду, решив, что этого будет достаточно. Подобная беспечность чуть не стоила ему жизни. Ожидая чего-то подобного, воспользовавшиеся телекинезом вампиры изменили траекторию полёта костяных копий. Облетев образовавшуюся на их пути каменную глыбу, и резко развернувшись на 180 градусов, копья чуть не пригвоздили Финнеаса, едва успевшего пригнуться, к созданной им самим преграде.